月上树梢。
端王卧房的暗门被打开，笼着一身黑袍的人走的踉跄，他在出口处被剑抵住喉咙，冷光让他怔住，只颤颤、又可怜地唤了一声兄长。
年轻的端王这时也刚刚和门客结束谈论回到房间，见此状往日里含着戾气的眼睛愈加晦暗，他看着黑袍下面半张苍白的脸，那唇上的点点血迹让他软了心肠。
他感受到一点依赖。
许常稚自那日对顾家嫡子下重手后便不太正常，不再能隐藏自己的疯性，见到一些细长短饰就惊惧尖叫，甚至为了逃避这份恐惧自愿走进从来都避之不及的暗处，再然后出现幻觉，说自己看到了许多已死之人。
“哥哥。”他在最严重的时候将端王视作救命稻草，和更年少时一样脱了鞋偎在端王怀中。他戴上旧日耳环，睁着一双毫无色彩的眼睛去啄端王的脸，天真残忍又囫囵地祈求，“去杀他们一起浸着巍峨皇宫里的炉香，属于茂城的那部分在久长的等待中被皇城的浊气同化，可顾拙还是无法松手，他抚摸着，仿佛在触碰许常稚颤抖的红唇。
再然后去往安王封地的人传来消息，上面写了许常怀马不停蹄的夜奔，随后被皇帝放出的笼雀再次被自己的手足圈养，端王府邸固如铁桶，容不得一扇蝇翅。
顾拙善于忍耐，但对上许常稚却多出焦灼，天子予他厚望，长时间的夜不能寐使得他杀伐气重，内阁的老师呵斥他别把自己作践为一柄伤人弯刀，他不语地躬身受教，却又在下一刻眼也不眨地做了出鞘利刃。
那是在大半年后，端王艳事从南传至北以前，他的一位同僚因信任和炫耀向他人私语一些皇室秘辛，其中恰有沧州。顾拙旁听，从他的言之凿凿中抽丝剥茧抓住命脉，他首次展锋，冷峻且不顾情谊，毫不留情地设计暴露别人多年的耳目。常年以狠厉示人的皇储发怒，世家受创，那位年轻人丢了仕途，家族作保才勉强偷生。顾拙站在他人匍匐着的脊梁之上，将端王府割出了一块小小的、可供人喘息的裂缝。
他在纸张上目睹了许常稚这两年来生活的所有。
许常怀是皇帝喜欢的多个儿子之一，他到沧州后欲讨好他的人不计其数，有的人为能顺利归到他麾下，本着男人的劣根性向他进献美人，但很快他们就感受到了端王在色欲上的铜墙铁壁，男子、女子，那些年轻的躯体去时温热，在杯盏间暗送秋波后便成了一具只余死气的尸体。
端王的杀伐果断，他对动这种歪心思的人无任何仁慈心肠，只在处置时戒告想要效仿的后来者：“别拿人间凡品污我门槛，王府里已有世间最姝艳颜色。”
他残忍且直白地告诉沧州官僚：王府那位从不示于人前的受宠夫人是他们的绝对禁域，她存在着，端王卧榻便不容任何人的佞语谗言。
最开始顾拙只能通过这件事来判定许常稚是否活着，却不知道他是否活得好，后来他顺利在被空出的位置安插羽翼，羽翼成了他窥探端王府的一双眼睛，但眼睛不知道主人想要得知这一切的意图何在。他不明许常稚的身份、不了解所有纠葛和故事，因此他同样不晓得自己信封上如实描述的那些旖旎狎昵，激起了主人长久蛰伏着的骇人脾性。
它告知他的的主人那位生病的人物由端王亲自看顾，衣食住行无一不是事无巨细，病好之后也依旧由他掌控，就算是生活琐事也不假手于人。
他告知他的主人目标人物的新名字，端王府所有人都喊他小夫人，但透过端王态度，得知目标人对此不算开心。
之后的顾拙知道更多。
三月十九：王府纳入一大批帛锦珠玉，许常怀养的成衣匠连月赶工，给许常稚做了几件新的夏装。
四月初二：端王去玲珑坊定了几奁胭脂螺黛，又放了画着新样式的珠钗图纸和贵重宝玉，为许常稚置办新的头面。
四月初五：休沐。许常稚于巳时才在端王卧房起身，后有御医为其诊断，病已痊愈。
五月十一：因商贾税收端王勃然大怒，他命令许常稚着盛装在王府迎他，这是他法。
许常稚自那日的窃听后再没有出过暂居的府门，因那一场祸事，许常怀清理内奸的手段冷酷残忍，可即便这样他也没能收回因自己弟弟走失而大乱的阵脚。许常稚明明在他身边，还是那张蛊惑人心的美人面，还是那双蒙昧迷茫的眼，他却觉得眼前人如风般无法抓握。
他无法向许常稚言说，又陷入他们诺许白首的怪圈。曾经只属于许常稚的不安感拓印他身，许常怀也遭受无皮骨之伤但锥心的痛，他凝视许常稚，对方一怔，咬唇怯怯将怀抱放开给他的同时解开了他亲手系上的腰带。
许常稚做此举动时面容疑惑，可行云流水的之后由不得他再想许多。许常怀手掌温热，他主动向前，好似已经意乱情迷。
唇口柔软，在相碰时许常稚闭眼，带弱气的眉头微蹙，如画册里倚拦远眺的病美人。他仰头，鼻息即便努力压住还显急慌，吞咽是苦行，许常稚因跟不上进度惶措落泪。吻毕后他支不起身体，空茫的脸上湿润的嘴微张，隐约间可看到赤艳的舌。许常稚不
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