之后许常稚没有再向顾拙提及许常怀。
他待的地方是由顾拙精心挑选。一个位于茂城南方的交通便利的县城，曾因好山水和盛大节日获得过帝王“绝妙胜景”的御笔。顾拙不限制许常稚的所有活动，但他还是在宅院里面待了几天才出门。
这里负责日常的下仆不知道两人的真正身份，他们两年前被雇佣，直到最近才见到自己的主人。顾老爷，那位管家让他们如此称呼，至于另一个，他们叫她言姑娘。
顾老爷年纪不大，长得高大英俊但威压重，大家都不常和他说话，而言姑娘漂亮，是少有的异常漂亮，画一般的眼眉，瘦削高挑的身材，走起路来袅袅婷婷，她不怎么出声，只随意站着就让人联想到宣画里披帛执扇的仙子。
她只是不那么慈悲。
言姑娘住的地方离主卧不远，衣食由专人负责。仆人们在新起的小厨房里看着大厨房里另一群人忙碌。炊烟不停，来自皇城的厨子做着他们没有见过的山珍，随后肉香覆盖着他们试探性的谈论：“老爷是不是还没有追上言姑娘哇？”
老爷确实还没有追上言姑娘。
许常稚接连几日惊梦，许常怀的面孔反复出现，背景是他们住了三年的端王后院。他那时大病初愈，瘦得近乎脱了相，力也极乏，是许常怀揽着昏沉的他，花大半个时辰将药粥一点一点喂进他口中，随后吻他的眼睛，说囡囡，你要快点好起来。
他说这话时入了魔，变得偏执又疯狂，仿佛许常稚再不醒便要去吞食掉正睡着的他的血肉，可他很偶尔又虔诚卑弱，他抚着许常稚的发，恳切地向神明祈求。
要快点好起来，为此也可以把我的寿命拿去。
许常稚被这反复循环的梦境困缚。在异地，那张他本该只有畏惧的脸以一种难以抵抗的方式划开了他的心脏，他在饱软柔情和残戾乱象中被反复煎炸，被牵动着他作为弟弟和情人的所有心绪。许常怀会死吗？他不敢去发问，只能在梦醒后蜷缩到被褥下无声哭泣。
顾拙鲜少入睡，他背靠着许常稚的房门听着微弱的声响，沉黑眼下集聚一层深深阴翳。
许常稚提出要出去走走的那天天气很晴。
夏日过半，到处都是蛙噪蝉鸣。许常稚穿着纱织的鹅黄长裙坐于亭榭，他面前放了一碗冰镇后的甜糟桂花汤，顾拙坐在他对面，处理一些他压根看不懂的官场文书。
灿金色的桂花很衬许常稚今天的裙子，于是他饶有兴味地去默数汤蛊里的小小花朵，一小半后有小鸟衔来绿枝，他摘了里面的花插在鬓角，喂了小鸟一些糕点，在它飞走后抬头去看天空。
碧空如洗，天蓝得不见一丝云，风拂过他的发丝，在这阔大的四方院落，一个风筝正跌跌撞撞地穿过墙院。仿佛要打破什么似的，晃晃悠悠地消失在许常稚面前。
他突然起身，引得正看文书的顾拙注目。“有风筝。”许常稚提起裙摆，桃色的花点缀着他艳绝的容貌，使吐出的字句也带着一些魅惑来：“有风筝掉进院子里了。”
顾拙放下手中事务陪他，没有走很多路便有管家拿着落筝来报：“是附近孩童在山坡玩耍，飞得太高没有拉住绳线。”
许常稚看着那被竹枝撑起的老鹰风筝，墨笔粗糙，几根彩色的凤凰尾翎不伦不类的贴在后面，他上前端详细看，好一会才仰头望着顾拙询问：“现在还可以放风筝么？”
他不通好多世事，所以问得天真，像是刚化形没有什么道行无知狐狸，皮骨中生来带媚的桃花目里疑惑流转，很难不让人生出怜悯。顾拙不是例外，他伸手去扶正那朵娇艳的花，在许常稚颤着羽睫时回答他。
“今日风匀，小鸢，夏天也可以放。”
他吩咐管家将风筝归还给等在外面的孩童，许常稚在一旁说要给些糖果，于是一行小人便又多收到了些未曾见过的吃食，他们争抢着问是谁的善心，得到的回答是“顾宅里的夫人”。
他们未见过顾夫人容貌，就已经断定他是个天仙般的好人。
许常稚换了便利的简装随顾拙出门。
他好奇，顾拙又告诉他府中早已经备好纸鸢，于是他挑了一个染上橘粉色的大蜻蜓出来。未时，太阳还要等许久才能下山，许常稚看着顾拙的文书犹豫。他不常打扰许常怀，为数不多的撒娇许常怀也总是纵他，因此他不知道什么才算是最重要。
他拿了给小童们的糖果放在顾拙手中贿赂，邀顾拙带他出游。
这很孩子气，顾拙这样想，依许常稚的意愿而行。许常稚藏在他背后出门，整个人被他挺拔的身体盖住，他感到安全后用细长的指尖戳了一下顾拙的后背，然后风声带来他的嘱咐：“顾拙，离人群稍微远一些。”
他这时又像一只受不得任何惊吓的白兔。
顾拙允他，他知道许常稚是需要极精心的呵护的，于是他抱着许常稚翻身上马。许常稚坐在顾拙的前面，他在惊呼后忙不迭地用手指抓着对方因执缰绳悬起的袖口，串着铃铛的手镯在他的皓腕上发出叮铃脆响。顾拙突然压下身，许常稚在仓促转头
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