些好起来，娘的心都快碎了。”贺兰香那时很贪恋那个香软的怀抱，没病也爱装病，毕竟曾几何时，她真以为自己是她亲生的。“娘，你等我长大，我给你挣大钱，给你养老。”粉雕玉琢的小姑娘，睁着双澄澈的大眼睛，奶声奶气，一本正经地保证，全然不知自己是在拿什么保证。回忆散去，贺兰香转脸，发现兰姨的眼睛也在发红，想来也是被烟气熏的，显得多感人肺腑，平白招人恶心。她走过去，将兰姨手里细长的烟杆抽走，冷冷笑了一声，眼神在她脸上绕了一圈，半个字没有说，头也不回地转身离开。兰姨怒极生笑，看着贺兰香的背影，边笑边流泪边骂：“养不熟的白眼狼，没心没肺的小贱人！”春风楼门口，微雨斜飞。贺兰香抬头看着临安阴郁乌沉的天色，举起手中烟杆，将烟嘴递到唇边，吐纳了一口烟气。鲜红的花瓣飞下，落到烟斗中，眨眼化为火星，散发股子烧焦头发的气味。梅花是用红绸裁出的，皮肉行当尤其迷信彩头，觉得门口有红，生意定会大红大紫。
可无论怎么相像，死物就是死物，乍看鲜艳欲滴，细看毫无生趣，惹人生厌。贺兰香将头顶的伞拨开，只身走入雨中，吐出的烟气模糊了神情，唯能窥到她眼角半星冷意，像拂晓时分玫瑰瓣子上沁出的露水，隐秘而幽微。隔着人潮，谢折望而不语。临安的雨细如牛毛，扎在他的皮肤上，不疼，刺刺挠挠的痒。“她一个有身子的人怎么能抽烟，”崔懿惊了神，连忙吩咐，“来人，快过去让她把烟杆收起来。”士卒腿脚快，赶在贺兰香进马车前将话带到。坏脾气的美人被惹恼，随手便将烟杆丢了，探身入帘时还飞出了记白眼，对着崔懿，顺带扫到了谢折。谢折眉头微皱。心想你对我耍什么性子，又不是我不让你抽的。 副将队伍行了三日，远离临安，抵达平江府地界。虽未出南边，但连绵梅雨总算有所消停，偌大一轮日头挂在天际，所行之处尽是聒噪虫鸣，像是要被太阳晒到咽气，垂死前进行最后的狂欢。驿站的大门外，士卒来来往往，正将车上的大小箱笼往里搬送，有的嫌热，干脆卸甲解衣，光着膀子扛箱，汗水一洒一串，浸透脚下干燥的泥土。细辛春燕最怕这些如狼似虎的家伙们，可见他们动作粗暴，又忍不住央求：“劳烦诸位轻些，这些箱子都是紫檀木的，最是磕碰不得。”士卒们对此深感厌烦，觉得若非妇人碍事，他们日夜兼程，此时怕早已到达秦岭边境，何至于在此停留，耽误工夫。可等眼神一转，落到门口合欢花树下的那道袅娜身影上，再大的火气也随汗水落下，蒸发成热腾腾的，见不得人的隐晦心思。烈日炎炎，合欢花开的热烈，粉色的花丝攒成一簇簇，像攥了把细密的绣花针，满树芬芳馥郁。树下，贺兰香头顶薄纱斗笠，碧罗披帛垂到地上，正半躬腰身，拿饴糖逗蚂蚁玩。忽然一声闷响震耳，贺兰香哆嗦了下子，转身道：“怎么了？”门口处，偌大一口紫檀箱子摔在地上，年轻的副将站在旁边，神情拘谨，有些不知所措。细辛春燕看着被磕出印的箱子，心疼的泪珠子都要掉出来了，见贺兰香走来，不约而同地指着箱子道：“严副将方才手一滑，将主子盛头面的箱子扔地上了。”她的头面多为金银宝石所打，随便挑出一套，便能买下临安一整条街的铺子。贺兰香讶异一声，抬眼看向严崖。弹指间，香气袭面，佳人已至。严崖被日头晒热了面皮，低头瞧着地上的箱子，“多少钱，我——”“伤着了没有？”柔软关切的声音，比春风醉人，比蜜糖甜润。严崖诧异抬头，正对上双饱含关心的含情美目。虫鸣声弱下，丝丝缕缕的花香气，混合妇人身上清甜的脂粉气，不由分说往人鼻子里钻，直达心坎儿。严崖连忙低头，之后又摇了摇头，似是觉得自己动作有点古怪滑稽，便又重新抬头，佯装从容地道：“没有。”贺兰香看到他手上的青紫，嗔他一眼，“睁眼说瞎话，这叫没有？”她扭头吩咐：“细辛，你去把红木匣子里特地备用的红花油拿来。”细辛应下。严崖慌乱起来，“夫人不必如此，我们行军打仗的，从不将这点小伤放在眼里，再说是我失手摔坏的你的箱子，你该责问于我的。”“正是因我的箱子弄伤了你，我才更该对你负责才是。”贺兰香叹息一声，从细辛手里接过琉璃小瓶，让严崖伸手，往他的伤处倒了一点，之后便抬眼，直直瞧着这年轻副将的眼睛。严崖不敢眨眼，遍体僵硬，活似足下生根。“自己搓啊。”她噙笑，声若柔云，“难道还要我亲自帮你不成？”严崖回神，用力搓手，再不敢抬头多看。正门正对正厅，一双冷戾漆黑的眼睛正静静注视这一切。崔懿听腻了驿丞诚惶诚恐的客套，呷了口茶看向外面，笑道：“看不出来，贺兰氏虽娇气，处事倒很和善，换作其他人，恐怕早已黑脸。”谢折眉心跳了跳，盯住崔懿，不语。崔懿平白起了身冷汗，放下茶盏讪笑：“大郎看我作甚，我说的哪里不妥。”谢折：“你真看不出来？”崔懿：“我该看出什么？”谢折继续不语。他的记忆又回到了在侯府的第一夜。女子顶着满面清泪，踮脚凑到他左耳边，咬字软黏，说想勾引他。那副样子，只被他看见，只有他知道。
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