众闺秀躬身在地上四处察看，像是在找什么东西，连不喜结伴的王朝云也在其中，神情略有焦急，一反平日做派。贺兰香好奇，走过去问谢姝在做什么，谢姝先是问她去了哪里，害她好找，之后指着王朝云，小有嫌弃地道：“我三姐姐随身佩戴的玉珏不见了，我正带人帮她找呢，嫂嫂你不知道，那块玉珏对我三姐姐可重要了，当年若不是有那块玉珏在，我三姐姐说不定还——”“找不到就别找了。”王朝云乍然出声，面上焦急褪去，重归云淡风轻，眉间带着三分不耐，“总不过是块玉罢了，丢了就丢了。”贺兰香思忖一二，道：“君子无故，玉不离身。旁的倒还好说，若是佩玉不见了，还是找到为妙。”谢姝附和：“就是就是，嫂嫂说的对，三姐姐你可别忘了，这块玉还是你出生那年，舅母特地给你打出来的，戴了这么多年，若是突然不见了，舅母肯定会伤心的。”王朝云表情稍有动摇。贺兰香问谢姝：“那玉珏长什么样，是在何处不见的，我也带丫鬟帮你们找找。”谢姝用手比划，回忆着道：“羊脂玉打的，上面有浮云纹，还有琅琊王氏的虎首图腾。应该就在这一片儿，因为我记得三姐姐从殿里出来时，玉珏都还是在腰间挂着的。”贺兰香看了看周遭地形，点着头道：“八成是被哪片草给掩住了，人都分散开，再仔细找找便是。”谢姝应声，将一众小姐妹三两一组分好，东西南北各去几个，沿着草丛叶堆认真找起玉来。自己则和贺兰香一起，沿着王朝云走动过的园中小径细细找去。贺兰香后知后觉，发现郑文君和王氏还没回来，便问了谢姝一嘴。谢姝道：“原本是回来了的，但舅母好像是有事情与舅舅商议，二人便又往广元殿偏殿去了，我娘怕他俩吵起来，便也跟着过去了，等着好劝架。”贺兰香深感讶异，“王夫人与王提督也会吵架吗？”若她没记错，郑文君当年对诗招亲，为了嫁给王延臣，可是与整个家族闹翻了的，王延臣这些年对郑文君也是一心一意，未曾出过纳妾之闲言，膝下儿女皆为正妻所出，每一个都视若珍宝。就连昔日王元璟看守宫门不济，致使刺客入宫行刺，也是王延臣亲自顶罪将儿子保下来的。这样的夫妻，也能有架可吵？“唉，”谢姝学王氏叹气，故作老气横秋道，“家家有本难念的经，谁家的锅底都不干净。我只记得在我小时候，舅舅和舅母的感情还是很好的，后来不知哪一年开始，两个人看见对方便要冷脸，也不知我舅舅是干了什么，把舅母那么温柔的一个人都给得罪了。”
贺兰香内心小起波澜，但无法对别人家的家事指手画脚，便沉默以对，专心找起玉来。她只顾脚下，不提防便远离了人多之处，还与谢姝走散，身后只细辛春燕两个丫鬟。周遭灯影越来越昏暗发沉，点点萤火点亮在草丛，像一个个小灯笼萦绕在她眼前。贺兰香不由得被吸引了注意，一边找玉，一边用手扑起萤火虫。她上次见这小东西，还是在去年中秋前后，谢晖知道她喜欢，亲自跑到后花园捉到半夜，被蚊子叮咬了一身的包，也只得了寥寥十几只，放在帐子里，飞来飞去的，像困了一帐的星星。不过这“星星”属实脆弱，仅亮了一夜，次日天亮便死个精光，她守着尸体哭了很久，泪水比临安梅雨还多，谢晖安慰她，说等到明年这个时候，他还会再给她捉。她那时很不以为然，觉得明年太遥远，什么时候能等到明年。如今才发现，其实时间转瞬即逝，一年或是十年百年，兴许都只是短短一瞬，但人没了就是没了，跟死去的萤火虫一样，再也亮不起来了。贺兰香渐渐发起怔，眼神直着，定定望向飞舞在花丛草叶间的点点萤光。细辛看出她神情不对，轻声唤她：“主子？”连唤了好几声，贺兰香总算有所回神，抬头长吸了一口秋夜凉爽的清风，又将气呼出，仿佛呼出一口郁结，嗓音淡漠无波：“我没事，继续找吧。”她低头打量脚下，连带两个丫鬟也随她专心盯向地面，并未留意前路。忽然，一只手伸到了她的眼前。贺兰香顿住步伐，还未感到惊吓，便见那手的掌心里躺着一块圆环玉珏，玉珏质地润泽纯白，上面细细雕刻了祥云纹路，以及威风凛凛的虎首，虎首怒目露牙，逼真宛若活物。正是王朝云丢失的那块。可奇怪的，贺兰香仅将目光落在玉珏上短短一瞬，紧接着注意便全被持有玉珏的手吸引而去。肌肤冷白比肩玉色，手指修长犹如竹节——这手实在漂亮得过分了点，若非手掌宽大，骨节硬朗分明，贺兰香真会以为这是只女子的手。她略抬眼，看到手主人的一双干净乌靴，往上青灰布衣，粗布外袍，只以为是哪位品阶低下的散侍，便抬手接过玉珏，福身柔声道：“多谢大人归还。”说话的同时，贺兰香略微抬脸，好奇这人会生什么模样。哪想一眼对上，她瞳孔顿时扩大，尖叫声自喉咙猛然发出，划破了寂静的夜空，惊走倦鸟无数。只见昏暗起伏的宫灯光影中，男子身姿颀长玉立，颈上面孔疤痕密布，如无数蛇虫缠绕一般，又仿佛融化重塑过，没有丝毫肌肤依附，鲜红血肉便如此外翻于旁人视野之下，眼耳口鼻皆不见原貌，模糊在一团丑陋狰狞当中。是人，又不像人，这种冲击远比直接观看猛兽要强烈刺激的多。贺兰香腿脚发软，喘不上气，尖叫完便止不住往后栽去。这时谢折赶到，一把将她拖到身后，与毁容男子正面对峙。在谢折脚后，
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