一回，知道什么叫做自由。”郑袖看着贺兰香的眼睛，淡淡道，“嫂嫂，你我同为临安而来，有过短暂的太平日子，你告诉我，即便通透如你，自从来了京城，你有一日是真心快乐的吗？”贺兰香被问个哑然。她眼前闪过过往许多回忆，与谢晖的初见，在侯府的点滴，喜怒哀乐，爱恨嗔痴，全部涌现在她眼前，陌生到恍如隔世。快乐？她哪里顾得上，她从始至终忙碌着的，不过是为了活下去。郑袖对她福身，“嫂嫂，我意已决，此番肺腑之言，望你切勿向外透露。今日一别，不知何时再见，伏愿嫂嫂余生平安顺遂，心想事成。”贺兰香千言万语凝结喉头，最后启唇所能发出的，不过一声叹息。太阳西斜，寒气绕池而生，在光中纷飞起舞的浮尘渐渐隐于暗色，放眼过去不似白日喧嚣，满是静谧寒冷。自郑袖走后，贺兰香便靠榻发呆，一丝动静没有，摇曳在耳畔的步摇都随之安静下来，谁也不敢上前打搅。细辛春燕见贺兰香久不传膳，不敢强劝，却也不想她水米不入，便架起简易炉火，准备了秋日各色时令，糕点果脯，围炉慢烤起来，不当正经吃食，只是零嘴垫底。慢慢的，贺兰香被瓜果烤出的奇香激起三分食欲，总算吃了几口，还起了兴致，让细辛给她烤点她爱吃的烤莲子。莲子性寒，孕妇不宜多食，细辛总共烤了没有几颗，让春燕看着火候。春燕一边拿长匙翻着莲子防止烤糊，一边兴致勃勃道：“我若没记错，以往在侯府，天冷时侯爷都会打炉给主子烤莲子吃，烤得金黄飘香，主子特别喜欢——”细辛脸色一变，伸出手去便拍在了春燕的嘴上，转脸又去观察贺兰香神色。贺兰香表情如常，细细品味着口中清甜带苦的莲子，未起波澜，仿佛并未听到不该听的话。但等细辛将烤好的莲子送到贺兰香面前，贺兰香便别开脸，冷淡地道：“吃腻了，你们俩分了吧，以后我都不想再吃了。”细辛拿眼剜春燕。这时贺兰香卧榻歇下，吩咐谁都不准打搅，她要睡了。日落西山，天色近晚，房中掌灯亮烛，丫鬟踮脚走路，安静到寂寥。
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