却还强撑着不肯睡，嘴里喃喃背着“其为人也孝弟，而犯上者，鲜矣，不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本……”贺兰香忍俊不禁，问道：“头头是道的，背的什么？”谢光：“回母亲，是论语。明日回到叔公身边，他要抽查我的。”贺兰香讶异道：“你才四岁他便教你论语了，如此深刻的学问，你能懂么？”谢光道：“母亲放心，儿子能背便是能懂的。何况叔公说过，当下所学虽现在不懂，长大便懂了，可若现在不记，长大便也记不住了。”贺兰香笑了，点头附和，又逗他，“似乎是这个道理。那你跟娘说说，你刚刚背的那些都是什么意思？”谢光便端正神情，小大人似的娓娓道来，“一个人若孝顺父母敬爱兄长，便很难去以下犯上，人不喜欢以下犯上，便永远也不会造反。君子做好自己份内的事情，便是所谓的道。所以孝顺双亲，爱护兄弟，便是仁道的意义和根本。”贺兰香由衷赞叹：“我光儿真是厉害，这些道理娘都不知道，你现在便知晓了，日后长大了定会前途无量，大有出息。”谢光害羞起来，埋脸躲入贺兰香怀里。贺兰香轻轻拍着他的背，“好了，怎么被夸两句就成这样了，接着背你的，娘爱听你说话。”谢光便继续背道：“……五常者，父子之慈孝也，君臣之敬忠也，夫妇之爱亲也，兄弟之悌怀也，朋友之诚信也，父慈于子，子孝于父，君敬于臣，臣忠于君，夫爱于妇，妇亲于夫，兄悌于弟，弟怀手兄……”许是困了，谢光说到后面，声音越来越小，最终安静下来。贺兰香只当他是睡着了，怀抱便放松了些，想将被子再掖一掖。这时，这四岁孩童用稚嫩的声音发出突兀一句，“母亲，大伯日后会杀了我么？”贺兰香惊了神，不敢相信自己的耳朵，连忙反问：“你在说什么，你大伯他为何要杀你？”小谢光垂了眼眸，纤长的眼睫覆盖住瞳光，沉默一二道：“大伯杀了我父亲，自然也会杀了我。”一瞬间，贺兰香几乎魂飞魄散。“这些……这些都是谁告诉你的？”贺兰香克制住发抖的声音，极力维持平静。
谢光不说话了，眼睛垂得更往下了，不足四岁的孩子，表情里竟有怀揣心事的沉重。贺兰香抱紧他郑重道：“我不管这些浑话都是谁告诉你的，但是光儿你要相信，在这个世上，除了娘以外，任何人都有可能会害你，只有你大伯不会，因为你可是他的——”谢光抬起小脸，狐疑地看着贺兰香，“母亲想要说什么？”贺兰香咬了咬牙，将呼之欲出的真相强压下去，佯装镇定道：“你可是他的亲侄儿，血浓于水，他怎会对你起伤害之心？”谢光低下了脸，没说话，将信将疑的样子。贺兰香摸着他的头，柔声道：“好了，不要再去想那些乱七八糟的，快些睡吧，你不是说明日你叔公要考你论语吗，睡不好觉脑子可是会变迟钝的。”谢光总算闭上眼睛，过了没有多久，呼吸便变得绵长均匀。贺兰香见儿子睡熟，自己也躺好酝酿睡意，可两炷香过去，无论她如何辗转反侧，就是睡不着觉，睁眼看见儿子雪白可爱的小脸，更是五味杂陈。她干脆坐起身，吩咐细辛看好孩子，问出谢折此时在军营，便毅然决然道：“备马，我要去找谢折。”篝火连天，众多无家可归的将士留营庆祝除夕，谢折陪同庆贺，神情却在欢声笑语中有些寂寥，仿佛在思念什么人。有部下留意到，遂道：“将军在想什么？竟这般走神。”谢折未语，举起酒坛将剩余酒水一饮而尽，喝完道：“你们继续，我回帐。”众人挽留无果，只好遵命。他回到军帐中，本想清空思绪不再去想贺兰香，结果一只脚迈入，抬眼便是那张熟悉的容颜。贺兰香身穿黑色披衣，脖颈处露出寝衣的雪白薄纱，乌发垂腰，未施粉黛，眉眼间带有焦虑，显然是在床榻上着急赶来。还未等谢折开口，她便慌张道：“你必须想办法让光儿回到我身边！你知道他今日对我说了什么吗？他说你把他的父亲杀了，所以你以后也会杀了他！这种话是谁教给他的？谢寒松还是王氏？还是那些碎嘴的下人婆子？谢折你听着，我不能再容忍我的孩子不在我身边长大了，我要他回来！”贺兰香说到后面已泣不成声，眼泪布满脸颊，打红肌肤，带雨梨花般不胜柔弱。鬼使神差的，谢折回忆起第一次在这帐中见到贺兰香的场面。也是这么一身披衣，却浓妆艳抹，笑眼盈盈，借着量体的由头逼近他的身边，香气抵得过天罗地网，笼罩了他一身。面对他的杀意，她也只是扯唇讥讽一笑，轻飘飘地说：“因为我只是需要生下一个孩子，而非一定是我夫君的孩子，不是吗。”而此刻在他眼前的她，满面泪容，双肩颤栗。谢折走过去，伸手抚上她的脸颊，道：“好，我答应你。”未料到他如此干脆，倒让贺兰香愣了一愣，后知后觉地蹙起眉道：“不会困难么？”谢折看着她的眼道：“只要你开口。”贺兰香哑然，不禁与他对视。他抹去贺兰香脸上的泪痕，指腹上还有残余的酒香，融在粉腻的肌肤上，擦完脸，指腹向下，落在她的脖子上，轻轻拭去滑落至锁骨的泪珠。烛火摇晃，两个人的呼吸逐渐都有些烫。这时，帐外响起声音：“将军可否歇下，弟兄们正在举行角抵，想请将军过去评判公正。”二人间短暂的旖旎被打破，贺兰香低下头，谢折亦自觉收手，朝帐外道：“知道了，你先退下。
海棠情欲