别哭了，你们就是第一时间去找也不一定能找回来。你们看苗家不就没找到吗？”马婆子听到这话哭得更伤心了。陈云州哭笑不得，剜了柯九一眼，不会说话就别说，有这么安慰人的吗？柯九讪讪地摸了摸鼻子，他说的是实话啊。陈云州又道：“你们还有什么线索吗？”老两口摇头：“就只想起这些。”陈云州点头：“你们先回去，官府这边会继续寻找马小云，有消息会通知你们。”“诶。”马老汉拉着马婆子离开，走到门口，老两口不约而同地停了下来，踌躇片刻，两人不约而同地跪下磕头，磕得青石地板砰砰砰作响，“大老爷，求求您，求求您帮我们找回小云啊。您告诉她，她要是不想嫁人就不嫁，我们以后再也不逼她了……”陈云州被吓了一跳，随之而起的是心酸。他无声地叹了口气，郑重承诺道：“我尽力，你们回去吧。”说完给柯九使了一记眼色。柯九赶紧将他们俩扶了起来。两人搀扶着慢吞吞地出了门，只是腰弯得好像更厉害了。送走老两口，柯九见陈云州愁眉不展的，安慰道：“大人，这都是两年前的旧案了，查不出来也正常，您就别想了。”
陈云州没搭理他这话，而是突然抬起头问道：“你记得昨日王捕头说的那句话吗？”“啊？”柯九挠挠头，“大人，您，您说的哪一句啊？昨儿王捕头说了好多句话呢。”陈云州记性很好，一字不漏地重复道：“他说‘这是在外面有情郎了吗？’。”“据我观察，庐阳本地，姑娘还未及笄便会开始张罗婚事，一般在及笄前后都会嫁人，鲜少有及笄之后还没定亲的，对吧？”柯九眨了眨眼：“好像还真是这样，大人您不说，小的都没发现。”陈云州重重吐出一口气：“派两个人去一趟苗家庄，把苗老汉两口子押到县衙。”苗老汉两口子被带到县衙时已经快天黑了。衙役将他们丢在院子里就不见了踪迹。县衙重地，苗老汉不敢乱走，只能局促地站在原地等着，可等到天边最后一丝晚霞都钻进了云层后面，还是不见人，他额头、手里里都紧张得冒出了冷汗。就在苗老汉坐立难安之时，一袭青色的官袍突然出现在他们的视线中。总算是来了，苗老汉精神一振，赶紧下跪行礼：“草民见过大人。”无人应答，一片死寂。苗老汉垂眸看着一动不动的青色袍服，额上的汗水流得更急了，心里懊恼万分，不该报官的，都说衙门八字朝南开，有理没钱莫进来，这位看起来好说话的陈大人恐怕只是做做样子，实则嫌他给得太少了。这可咋整，那点钱还是黄员外给的聘礼，再多他实在是拿不出来了。恐怕要挨一顿板子了？苗老汉后悔极了。忽地，一声暴喝从上方传来：“大胆，苗老汉，你连本官都敢欺瞒！说，苗阿芳在外面的相好是谁？”苗老汉大骇，魂儿都差点吓没。他匍匐在地，浑身瑟缩：“大人饶命，大人饶命。草民也不知道，那死妮子嘴巴严实着，怎么问都不肯说，肯定是个见不得人的东西。”“这么说，苗阿芳在外面真有情郎，因此才不愿嫁给黄员外？”陈云州冷漠地看着苗老汉。这老东西着实可恶，一而再，再而三地欺骗他这些关键的信息。苗老汉错愕不已，愣了愣才恍然明白陈云州是诈他的。可这会儿再否认已经晚了，他沮丧地说：“草民，草民也不清楚，草民也是不确定才没敢跟大人您说。”陈云州一阵见血地戳破了他的谎言：“你不是不确定，而是怕传出去丢人，也怕黄家知道会逼着你要银子。苗家庄上下，谁不知道你苗老汉为了钱卖女儿，你还有什么脸可丢？”苗老汉被说得脸青一阵白一阵，又不敢反驳。陈云州看他这副样子倍觉无趣。这人着实不是个东西，都卖女儿了，还要维护他那点虚伪飘渺的面子。厌恶地瞥了他一眼，陈云州问苗老太太：“你知道苗阿芳的情郎是谁吗？”苗老太太哭着摇头：“回大人，草民不知。阿芳，她，她不肯说，草民一问她，她就哭，哭着求草民别问了。”“那苗阿芳平日里跟哪些外男有过接触？”陈云州追问道。苗阿芳一个姑娘家，大部分时候都呆在苗家庄，偶尔出门估计也是去集镇上，而且大部分时候都是跟亲人或是小姐妹一起，要盘查她的人际关系应该很容易。可苗老太太还是摇头：“没有，大人，我家阿芳……草民实在想不起来，她跟哪个男娃走得近。”她这个母亲都没发现，那其他人恐怕更问不出什么了。苗阿芳有情郎，全家都不知道，马小云也有心上人，可母亲怎么问她都不肯说。两人失踪的方式也很相似，而且两家相距也不远，若说这其中没有一点关联，陈云州不信。陈云州心里有了决断，再看苗家老两口，心底的厌恶更甚，他冷冷地说：“苗家人屡次欺骗官府，押入大牢，听候发落。”苗老汉一听要坐牢，身子顿时如一滩烂泥一样软在了地上：“大人饶命，大人饶命，草民再也不敢了，草民再也不敢了……”王捕头凶神恶煞地按住了他的头：“闭嘴，再吵打你板子！”说着带人粗暴地将苗老汉拖了出去，院子里总算恢复了安静。郑深这才走出来，看着一脸愤怒的陈云州，温和地笑道：“是哪个惹咱们家陈大人不高兴了？”陈云州见自己发脾气被这位长者看到，顿时有些不好意思：“让郑大人见笑了，一点小事，我没忍住脾气。”“为何要忍？”郑深意味深长地看着陈云州，“刁民欺骗官府当罚则罚，有时候好心会被人当作是软弱可欺
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