“不捡了。”梅姑将儿子拉起来，“赶了这么久的路，累坏了。去休息吧。”宿流峥木然被梅姑拉着进了屋。待宿流峥睡着了，梅姑坐在床边，守着儿子。这几年，她拜遍了神佛。梅姑所求不多，唯愿——我儿平安顺遂。天亮了。儿子似乎要醒过来，梅姑立刻抬眼望过去。她甚至不知道这次醒过来的会是清焉还是流峥。儿子睁开眼睛的那一瞬间，梅姑就知道是谁了。“母亲怎么在这里？”宿清焉问。梅姑神色慈柔：“刚进来，想喊你起来。今早要给吴夫子代课，怕你迟了。”“我记着。母亲莫要总是替我忧心。时辰还早，您再去小睡一会儿。”宿清焉给了母亲一个宽慰的温笑，坐起身来。“好。”梅姑退了出去。外面，红枣在地上躺了一夜。梅姑望着这些红枣，心里涌上麻木的酸涩。就算是报应，她愿意去尝一切苦果，何必用她的儿子来应誓？宿清焉给母亲做了早饭，才匆匆往学堂去。他忙了一天，傍晚去街市支摊子的时候，才听说出了命案。“陈铁和赵二狗死得太惨了！被人发现的时候野狗正在啃呢！啧啧，要不是衣着打扮，都认不出来了……”宿清焉听了几句议论，与他无关，他继续读他的书。衙门派了人下来调查，查到结仇过往的时候犯了愁——与这两个人结仇的人可太多了。陈铁和赵二狗平日里做了不少恶事，那些被他欺负过的人恨不得放鞭炮庆祝，根本不愿意敷衍官差的调查。不过他们两个死相实在太凄惨，小城的人还是有些怕了。天色才刚擦黑，人人早早归家，躲躲风头。听闻陈铁和赵二狗的死，花影皱了眉：“还以为能闹出什么幺蛾子让我活动活动手脚，就这么死了？”灵沼惊讶问：“不是暗卫干的？”花影失望地摇头。再不活动活动筋骨，不仅她的宝剑要生锈，她的胳膊腿也要生锈了。她无聊地抱怨：“真不知道什么时候能回去。”蘸碧正从药箱里取草药，闻言，她手中动作顿了顿，柔声开口：“花影，我知道你留在主子身边一心想做些事情出来。可是若主子不再回京，不再是长公主，你还会留在主子身边吗？”花影愣住了。她好像从没想过，又或许不愿意想这些。“说句大不敬的话，咱们主子身份特殊，既不是陛下的亲姐姐，也没有半分皇家血脉，甚至不是皇家媳，不可能一直理政的。”蘸碧轻叹一声，“我倒希望主子别回去了，那样的日子太苦了。”花影站起身，急声：“那长公主一身的本事就留在这破地方……”灵沼立刻给花影使眼色。扶薇很少来二楼，此时却突然下了楼，也不知将她们的对话听了多少。蘸碧和花影脸色大变，立刻跪下请罪。扶薇脸上没什么表情，随意拿了卷书，款步朝窗前走去，偎在软椅上读书打发时间。她没理蘸碧和花影，自然也没让她们起身。直到半个时辰后，药炉咕嘟咕嘟地响，蘸碧抬眸望了扶薇一眼，才擅作主张起身盛药。她将汤药盛出来，期间朝扶薇望去几眼，见扶薇没什么反应，才给花影使眼色，让花影也起来。当扶薇语气寻常地说起今晚要吃什么时，两个人心里才真的松了口气。谁能因为长公主看上去柔弱美丽而不怕她呢？这几年，她能活下来已经双手鲜血了。第二天午后，宿清焉在聒噪的蝉鸣声中如约踏进绘云楼。他登上二楼，一眼看见扶薇慵懒倚靠在软椅上。天气炎热，她没有穿鞋袜，一双赤足相贴着陷在柔软的垫子上。宿清焉迅速移开了目光，朝书案去。书案没有被动过，还是前日他离开时的样子。那份婚书也仍旧躺在那儿。“主子，有急信。”灵沼站在门口禀话。听她这语气，扶薇就知道是真的急事。她急忙起身出去，一边接了信拆开，一边往楼上去。信上写着军中人员调动。明明是她离京前敲定的人选，右丞偏力荐旁人，而陛下准了。扶薇不知道段斐为什么改了主意，是真的觉得右丞对，还是故意用这样的方式逼她给他回信？若是后者，扶薇可真是要失望至极。扶薇望了一眼北窗下的信箱，良久，她沉声：“让决明子把谢长生‘请’去别院小住。”谢长生是右丞独子，命根子一样的存在。她不写信给段斐，也能解决。
这一动气，扶薇又开始身体不适，断断续续咳了一阵。咳中带血。她的药有助眠的作用，吃了药，便沉沉睡去，一觉睡到亥时将尽。“主子，宿清焉还在楼下呢。”灵沼提示。扶薇讶然。她把宿清焉给忘了。她缓步去了二楼书阁，见宿清焉仍旧坐在书案后，专心致志地抄书。扶薇缓步走近，抱臂倚着书橱，道：“宿郎既知道我请你抄书是有意接近，又何必继续誊抄？”宿清焉还是习惯性将一句话抄完，才停笔，抬眸看向扶薇：“有几本书确实坏得厉害，该誊抄备份。”四目相对，扶薇探究着他的认真。“让我瞧瞧，都抄了哪些。”扶薇微笑着走过去，拿起案头的那本书。“原是这两本。”扶薇说，“怎么没继续抄《床笫欢记》？”她抬眸望过来，妩媚里带着一点无辜。宿清焉不自然地移开了目光，温声：“那本书还很新，不需要。”“可我希望你抄那本啊。”扶薇在案头一摞书里翻了翻，找到那本书，递过去。宿清焉没伸手接，她便捏着书往前，将书抵贴在他胸膛上。宿清焉垂眸，看着贴着他的书册，视线慢慢地移，又落在她压着书册的纤纤素手。“我今日过来，不仅是为了抄书。”宿清焉道，“过去了两日，想问姑娘想清楚了没有。”扶薇
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