“怎么了？好孩子，你慢着点，这么着急干什么，有话慢慢说。”柳叶儿大口喘着粗气，顺了好久的气，才终于能说出一句完整话。“族长爷爷，我嫂子做梦梦见哥哥被山贼砍死了，她就要带着我和弟弟一起去死！”柳族长听到这话，一时也不知道该喜还是该忧。喜的是，不需要他想法子动手，楚芸娘自己就打算去死。忧的是，她要带着驸马爷极为看重的弟弟妹妹一起死。这一双弟妹是驸马爷如今在世上唯二的至亲，驸马爷信中还请求柳族长好好照顾他们。若是两人真的被楚芸娘弄死，柳族长觉得自己进京的事说不定都得泡汤。“叶儿，你别着急，族长爷爷会帮你想办法，绝对不会让你嫂子胡来！”柳族长对着柳叶儿郑重承诺。柳叶儿闻言松了口气。但在柳族长想对策的时候，楚玉已经推开杨氏，出了院子门，挨家挨户找上柳家族人。路上遇到几户村里其他姓氏的人家，看到人多忍不住上来凑热闹，有柳姓族人想要驱赶，被楚玉拦下来了。楚玉的意思是，外姓人也可以跟着做个见证。两刻钟后，柳族长家挤满了人。楚玉站在最前面，身后站着各房的柳姓人，和看热闹的外姓人，在她对面是一脸懵逼的柳族长一家和卑微求生的柳叶儿。“芸娘，你喊这么多人来想干什么？”柳族长不解地问道。楚玉大声说道：“今天我请族中老少和王姓的几位叔伯过来，是想做个见证，我楚芸娘一生清清白白，既然夫君死了，我也绝不独活！”朝廷虽然鼓励寡妇再嫁，但民间的习俗，依然在鼓励寡妇守节。妇人在丈夫死后殉夫，更是被世人推崇之至。楚玉这样旗帜鲜明表达要以死守节，人群中虽然有人不忍，但到底还是鼓励的占多数。甚至有几个男人开始鼓掌叫好，大夸楚玉是节妇。楚玉继续说道：“夫君出门之前，我答应过他，只要我活着一日，就会照顾好弟妹，我不能背弃承诺。”“我这双弟妹是什么东西，想必各位乡亲、族亲都十分清楚，我若死了，他们肯定也活不好，反而会成为族亲们的负担，我不能做这样的事。”柳氏族人自然拍手叫好，毕竟谁想养着两个拖油瓶。“如今我既然要死，为了信守对夫君的诺言，我只能带着弟弟妹妹一起上路，我死之后，家中财物房产田地，全都交由族长做主，分给诸位族亲。”柳氏族人闻言，只觉得喜从天降。倒是几个围观的外姓人不忍心，出声劝说：“芸娘，你又何必如此，好好活着比什么都重要，你想想死去的爹娘，他们一定不希望看到你这样。”但这样的声音，立马被柳家其他族人顶了回去：“芸娘自己都愿意，你们瞎掺和什么？这是我柳家的事情，你们外姓人没资格管。”柳族长头都大了，他斟酌许久，方才对楚玉说道：“五郎媳妇，五郎如今也没有消息传来，说不定人还活着呢，你别乱来。”楚玉斩钉截铁地说道：“不可能！我做梦梦见夫君被山贼开膛破肚，掏心掏肺，眼珠子都被挖出来了，怎么可能还活着！他要是还活着，为什么六年多连一封口信都没有传回来！”财帛动人心，自从楚玉说出死后要将家财交给族中均分之后，柳氏族人就已经惦记上了。有粮食不够吃的想着分点粮，有家里人口多房子不够住的，想着要占了楚玉的房子。总之，三条活生生的人命，在这些财物面前，完全可以忽略不计，他们全都绿着眼睛等着冲上来咬一口，恨不得这一家人现在就上路。此时他们大声附和楚玉：“对呀，人活着为什么不写信？他媳妇对他这样重情重义，他舍得置之不理？”“六年了，说不定尸体都烂了！不可能还活着！”“人家要殉夫，这是大好事，等人死了，咱们族里还能跟朝廷申请贞节牌坊呢！”“族长，你就别拦着人家了，现在死了，一家人黄泉路上还能做伴！”楚玉看向柳族长身后躲着的柳叶儿：“叶儿过来，不要怕!”柳叶儿吓得又往后退了几步，彻底退出楚玉的视线。柳族长很着急，说道：“五郎媳妇，我知道你是个好的，但柳叶儿和柳谢，是我柳氏族人，你没有资格让他们陪你一起死。”楚玉反驳：“长嫂如母，长兄如父，他们姐弟俩生性懒散，活着也是大家的累赘，还不如到了地底下，继续由我们夫妻来照顾，若是夫君泉下有知，知道一家人能整整齐齐，定然也会十分开怀。”“族长爷爷，将人交出来吧，弟弟妹妹一日不死，我一日不能闭眼！”反正楚玉无论是言语还是行动都打定了主意，要先杀了柳家姐弟，再自杀殉夫。柳氏族人也很着急。他们急着占便宜，不停催促柳族长将柳叶儿交出来。甚至还有心急之人，此时已经跑到镇子里的私塾，找了个理由诓骗小弟柳谢回家。柳谢听族人说家中出了大事，第一反应就询问道：“可是我哥哥回来了？有他的消息了？我哥哥离家六年，如今定然已经功成名就！”族人支支吾吾：“确实有你哥哥的消息，现在所有人都在族长家，就等着你呢。”等着你齐全了一起死。柳谢闻言，满脸喜色，只觉得自己的少爷梦终于要实现了。
“六年没见，我当真想念哥哥。”柳谢一脸憧憬地说道。族人点头，含糊着说道：“对对对，你们马上就可以团聚了。”柳谢就这样被骗进了族长家，看到满院子人时，他还以为是哥哥荣归故里，大家都来族长家庆祝。“柳谢来了！”族人这一声呼喊，其他人立马让出一条路来。不到十三岁的柳谢在这一瞬间，忽
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