苏承笑得有些傻，苏家主却爽朗地大笑起来：“好！好啊，吾儿有出息！”霍祈酸溜溜道：“倒数第二名，有什么可骄傲的。”苏家主不为所动：“我对我儿的期望就是，榜上最后一名，如今竟是倒数第二，可喜可贺！”苏承：“……”霍家派人去看榜的小人出来了，满脸丧气，摇了摇头。霍祈闭了闭眼，霍连尚且不信，还要问出来丢人现眼：“没找到我的名字？”那几个下人再次摇头：“小爷，找了七八遍了，没找到。”霍连知道自己什么水平，悬着的一颗心终于死了，得知结果，还是不免失望。难受得不止他一人，霍祈比他还难受，如今的四大家族中，裴家背靠太子，眼看成为新君辅臣，如日中天；苏家女儿高嫁，儿子中举，潜力不凡；连没有儿子的江家，女儿在长安城开铺子做生意，生意也做的红红火火，江家产业不断开拓版图，只有他霍家……独子不是做生意的料，也不是做学问的料，小妹从贵妃的尊位上贬为才人，外甥五皇子被牵连，不得皇帝喜爱，整个家族江河日下，日薄西山。不能再这样下去了，再心慈手软，霍家迟早玩晚，要玩，就玩一把大的。输了，霍家万劫不复，赢了，皇族世代流着霍家的血。苏家为苏承举办了庆功宴，邀请了长安城权贵世家前来赴宴，可把苏承给愁坏了。要是中魁首的是他，任他老子怎么折腾，把天王老子请来都是应该的，可他就是个倒数第二，有啥可庆祝的？这不是把他倒数第二的事告知满城吗？丢人，太丢人了。于是他大笔一挥，硬是把请柬上“吾儿”两字，改为“榜上考生”四字，苏家的庆功宴成了为所有榜上考生庆祝，格局一下子打开了。苏家前院的空山亭中，聚满了榜上的考生学子，人群中央，苏承搂着唐珺，大讲特讲他唐兄弟才学如何了得，羞得唐珺耳根通红，他苏兄的行为，和苏大人大办庆功宴有何区别！于是终于在苏承放松警惕时遁走，来到一处桃林，忽见桃林中站着一位高挑的白衣女朗。江映雪回头，叫了声：“唐郎君，好巧。”唐珺本就通红的耳根，更红了。与此同时，后院是女眷们的聚集地。苏瑶坐在一众夫人女郎身边，不住抬头张望：“唐姐姐怎么还没来？”
苏夫人温声安慰：“请柬昨日就给唐小娘子送去了，想来是铺子中事忙，给耽搁了。”苏瑶笑了笑：“我知道了，唐姐姐是体面人，肯定给兄长做了甜品当礼物，以表庆贺。”霍湘皱着眉头道：“唐玥？她不就是个商贾吗？为什么要给她送请柬，她也配？”东道主送的请柬，她一个客人却说三道四，实在不礼貌，因此话音刚落，就有不少人用嫌弃的目光看着她。苏夫人原本没打算给霍家送请帖，考虑到到底没撕破脸，还是把请柬送去了。霍夫人最近过得不顺，不想出席，霍家有没有嫡出的女儿可代为出面，便让霍府的一个姨娘带着霍湘来了。苏瑶忍不住怼道：“唐姐姐如今是魁首妹妹，皇上亲口封的甜品娘子，身份可比你贵重多了。”霍湘不服气地翻了个白眼：“她不过是运气好罢了。”她嘴上这么说，心里其实虚得很，以前总觉得唐玥是怎么都配不上裴郎君的，虽说有几分姿色，但两人身份上的差距犹如鸿沟，现在鸿沟在慢慢缩小，唐玥离裴郎君越来越近，这种感觉让她很不安。“在说我吗？”唐玥进来时，就听到霍湘的阴阳怪气，她今日穿着一身秀岁寒三友图案的窄袖罗裙，发间插一只成色上好的碧玉钗，婷婷袅袅走来，“苏夫人，我来迟了，还未恭贺苏郎君金榜题名之喜。”她身后跟着方恒，方恒手上捧着蛋糕，果然如苏瑶所说，唐玥迟到是在做蛋糕当贺礼。不仅苏夫人面露喜色，周围一众人皆是笑逐颜开，这不就意味着，今日又有口福了？“阿玥快来坐，今儿打扮的真漂亮。”苏夫人把唐玥拉到自己身边，左右拥着苏瑶，右手揽住唐玥，仿佛有两个亲亲大闺女，笑得可不拢嘴。在场唯一不高兴就是霍湘了，她难以置信地问：“方恒不是裴郎君的心腹侍从吗？怎么会跟着你？！”唐玥对方恒道：“辛苦方郎君来送我，郎君们都在前院，方郎君自行同他们交谈，走时我喊你。”“好嘞。”方恒爽快道，都要走了，又顿住脚步，“这位霍家女郎，某是裴郎君吩咐特意留在唐小娘子身边尽保护之责，至于防谁，回家问你那便宜老子去。”霍湘呆在原地，裴郎君派心腹保护唐玥，这和公开表白有什么区别？！弄清楚这一层意思的不只有霍湘，苏夫人以及在场的其他夫人都隐隐明白了，裴郎君倾心唐玥，瞧这架势，娶唐玥进门是迟早的事。眼前的唐小娘子可是以后的裴夫人，现在不巴结还等什么？唐玥只觉得庭院鸟雀啁啾，今日众人都热情得很。她道：“苏夫人，今日这蛋糕是冰淇淋蛋糕，虽说水晶箱中加了冰块，架不住天气炎热，不如现在就切了，先尝为快。”
海棠情欲