狭窄的小巷里，两人相对而坐。夹杂着锈味的潮湿弥漫，无形的风刃砍在高压线上，发出呼啸的悲鸣。长久的沉默化作一道冷酷的自嘲：“也是，像你们这样的上等人，怎么会在意一颗尘埃的去处呢？”他垂下手掌，捏起一把松散的砂石，紧紧攥在手里：“那你总该记得自己12岁的生日礼物吧？”夏斯弋的眼神一动。12岁那年，公司的经营如日中天，父亲能陪伴他的时间少之又少。生日那天，父亲如约推掉了一切事务陪他过生日。与往年都不同，那天父亲独自驱车几小时，带他赶到了一家外地的中学。父亲和他说，这世界不只有他见过的这一面，也不是所有人都和他们一样过着富足的生活，有的孩子甚至连想上学都是一种奢望。夏斯弋跟随父亲踏进破败的教学楼，见识到了所谓的世界的另一面。他避不开那一双双渴望又卑怯的眼睛，很长一段时间，年幼的夏斯弋都不明白那些眼神意味着什么，直到后来苦难真正降临到他身上。自那天开始，以“夏斯弋”为名义的资金将资助这些孩子，帮助他们完成学业、减轻生活压力，持续到他们有真正步入社会的能力。而这份具有责任感的善心教育，就是他12岁的生日礼物。父亲说，希望他长大以后可以力所能及地延续这份善意，回馈社会。那天，热情的校方在见面后举行了一个小型的受资仪式。夏正年并不认可这种糟粕的形式，他们却误以为他的推诿是客套，硬是拉着小夏斯弋一起合了张影。相机定格，除了“热情”的校方，所有人都成为了被绑架的受害者。窗外的风声猎猎作响，漏进现实的狭缝。谢青随迎和着响动轻语：“在那个受资仪式的舞台上，我们见过。”与夏斯弋截然相反，他出生在破败的出租屋，父母没什么文化，是只能靠做苦工维持生计的社会底层人。他们常年不得歇息，饮食也毫无规律，省下的钱都用在了谢青随身上。于是，孱弱的母亲累垮了，甚至患上了难愈的肾病。本就风雨飘摇的孤舟骤然超载，就在疾病即将击穿这艘摇摇欲坠的小船时，夏家的救助如同拨云散雾的神迹，保住了所有人。资助会上，谢青随端着比他们一排人还宽的放大版支票，看着身着华服的资助人儿子，第一次发现了这个世界的参差。原来，有人生来就是高贵的，不用任何努力就可以站在别人终其一生都希望到达的“罗马”。建立在别人苦难上的捐赠，是他的生日礼物。而自己和身边人，只是匍匐在地，等待着他们施舍、恩赐的小丑。
不过，谢青随并不在乎，只要能救母亲，无论怎样都是好的。可突然有一天，这份恩赏断了。直至那时，谢青随才知道当年见到的资助人已经离世两年有余，曾预存的捐助资金见底，不再有余力继续帮助他们。没了这份支撑，疾病和负债再次呼啸而来，谢青随的父亲不堪压力，仅几月便和母亲离婚远走。没有亲戚愿意替他们填补这种“无底洞”，一次次躲避他们母子的求援。母亲说什么也不许他辍学，逼他申请助学贷款继续学业，自己又悄悄拖着病体出去打工。一个曾复明过的瞎子是最痛苦的，可麻绳偏挑细处断。谢青随挤出他所有空闲时间出去打工，一次，他找到一家愿意接收他的ktv兼职服务生。入职的第二天，他无意间听到了一笔不该入耳的灰色交易。他小心逃离，可惜没能躲过几人的眼睛，被强行薅了回来。无论他怎么否认，这些人都不肯相信他什么都没听见。争执的辩解结束于一个贪婪又恶心的声音：“这小崽子长得还挺漂亮，看着比我碰过的那些……都还水灵。”谢青随不知道自己被灌了几瓶乱七八糟的东西，醒来后，他丢失了大量记忆，但身上的痕迹告诉他，他遭遇了难以启齿的不幸。他无力、痛苦、疯癫、发狂。左耳新鲜的烟疤沾染了脏污，在撕扯间鲜血直流，与眼中的血丝交缠，染红了他隽秀的脸庞。他在警局门外的树林里站了一整夜，最终还是没有踏进去。连续几天，谢青随都在那家ktv前等待那几张扭曲的脸出现。受伤的动物，野性和耐心是仅存的资本。终于，他蹲到了。他堵住最前方的恶徒，任对方喷完嘴里下流的粪汁，随后问出了一个令所有人都意想不到的问题。“赚钱吗？”谢青随红着眼瞪着对方，“卖那种东西，赚钱吗？”一片哄笑声迎面传来。男人讥讽地伸出手，轻挑地摸上他的脸颊：“缺钱？要不你跟我几……”谢青随掏出藏在袖口的利刃，抵住他的心口：“给我门路，或者，我们一起死在这儿。”男人笃定他不敢动手，持续嘲讽着他：“小孩儿，知道怎么杀人吗？”谢青随锁住他的肩膀，就着刀锋向内里穿了半寸：“我的命已经够烂了，不介意死之前带上你。”自那后，他获得了一条赚钱的捷径。
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