厅内中央是一座圆形高台，但此刻轻纱环绕，不见其中景象，只闻丝竹之声悠悠传出。围绕四周是小桥流水，兰芳竹绿，清香萦绕满室。木质小几环溪错落安置，每张案几上的餐具都不相同，纪无锋小几上餐具就是银鎏金山水纹的，宋义面前则是龙凤檀嵌金丝吉祥纹的。而宋义挤眉弄眼示意纪无锋看的，是大厅里来往添酒端茶的女子。这时，另一侧的钟震波挤了过来，他趴到纪无锋身上，满脸好奇：“我说纪老二，你到底喜欢什么样的？这些年也没见你看上谁呢？”宋义听闻也凑了过来，两人一左一右压着纪无锋的肩。纪无锋被压在小几上，翻着白眼，满脸无奈：“钟老幺，宋老四，你们两个，给我起——来——！”钟震波笑着压住纪无锋：“不行，你不说我们就不起来。”宋义附和：“对，绝不起来。”纪无锋说：“那我可要……”“哎哎哎，起就起！”宋义立刻撤回到自己的小几后面。钟震波也即刻松开，说：“不说就不说嘛，咱们都是文明人，不要动手。”纪无锋哼了一声，整理好衣服，故作深沉地叹气：“唉，不是我看不上谁，而是这世上能比我美貌的人实在难寻，难道我要找一个不如自己的，每日玷污双眼吗？”宋义、钟震波二人同时作呕。此时，突然一阵急促高昂的乐声，而后室内骤然安静。众人都看向中央圆台。不知何处传来一道动听女声：“柔乡楼折香宴，正式开始。”便见轻纱飘荡，倏然落下，十二名绝色女子红绸缠身，或坐或立，随乐声起舞，红绸转、甩、拧、合，仿若朵朵红莲月下盛放。钟震波痴痴看着，低声问纪无锋：“这你都不心动？”纪无锋坦言：“很美，但并不心动。”“切，装什么。”钟震波不再搭理纪无锋。宋义看看二人，倒是没说什么。随着表演继续，各色佳人悉数登场，细细看来，竟全是平日难得一见的江南名妓。台下才子英豪更是激动，为倾慕的女子掷千金垒花台，平日里金贵的首案红、夜光白此刻在台边堆叠如山。楼内已开始曲水流觞，投壶射覆，更有吞花卧酒，红袖添香。纪无锋劝走身边又一名女子，有一下没一下地吃着如意糕。看看左侧，宋义正与秋欢姑娘行酒令。看看右侧，钟震波左拥右抱，摇影姑娘和翠风姑娘一个喂菜，一个喂酒。无甚趣味。
纪无锋开始在脑中对起剑招，正剑光大作时，突然被人一推，周遭一阵起哄欢呼。再看身前小几上，不知何时传来一朵金铃绒花。“纪二公子，来一个啊！”人们起哄。宋义十分激动，起哄说：“纪无锋，快啊！”钟震波兴味盎然：“快，你就是上台去什么也不干，都会有姑娘投怀送抱呢。”纪无锋拿起绒花，绒花叮铛作响。这倒是有点意思。纪无锋把绒花高高抛起，一把拿起柔水剑，提气纵跃，于半空中击打绒花，随即剑光出鞘，一套轻尘剑诀使来，一十六式潇洒飘逸，绒花叮铃飞舞，始终不见落地。最后一招使出，剑风罡劲，竟劈断四周帷幔，满墙蔷薇如雨散落，漫天红粉中，纪无锋一身翠色，从容收式。台下，柔乡楼的头牌薛锦年痴痴看去，只觉仿若仙童下凡，美貌绝色不似人间应得。虽然刚才看到很多姐妹都被拒绝，但她还是站了出来。薛锦年柔声道：“听闻纪二公子簧笛一绝，不知锦年是否有幸，能与公子合奏一曲？”纪无锋正要下台，闻言停下脚步，笑道：“薛姑娘谬赞，能与姑娘同奏，实乃纪某荣幸。”薛瑾年面上一红，正欲抱琴上台，却听纪无锋继续说——“只是今日时辰已晚，纪某该回去休息了，不如下次？”一室寂静。钟震波嘴唇颤抖，半天才说出话来：“他胡说什么呢？”宋义目光呆滞：“我耳朵可能瞎了。”薛锦年愣怔半天，脸上火辣辣的，胸中升起一股怒气：“你是不是看不起我！”纪无锋笑笑：“并无此意，只是……”“咱们打赌。”薛瑾年一步跨上高台，与纪无锋面对面。薛瑾年：“你我合奏一曲，台下众人为判，若是你赢，我便恭恭敬敬送你走，此后再不以‘琴色双绝’自居；若是你输，就必须承认你纪无锋‘技貌皆不及薛娘’，你可敢？”。说起打赌，纪无锋也起了兴致，挑眉道：“那好，请薛姑娘赐教了。”两人一奏古琴，一吹簧笛，从春和日煦奏到雷惊雨骇，从鼓角峥嵘奏到竹林漫漫，两人的乐声竟引得屋内人群无声，窗外虫雀合鸣。待到曲闭，众人皆是神清气爽，酣畅淋漓。纪无锋诚心一揖，赞道：“薛姑娘果真古琴大家。”薛锦年咬唇不语，自知刚刚合奏中不敌对方，最后只得跺了下脚，草草福身，忍着满眶泪水抱琴离去了。此后，纪无锋“蔷薇柔水三千里，一声簧笛九凤鸣”的赞语便算是流传开来。还有——
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