儿的去洋教堂，如今已算是改头换面、今非昔比。善保是个善于思考的人，他想到余子澄对自己文章的评价：立意太新颖。与一般的少年不同，他欠缺的并不是立意，而是一种度。一种符合清朝人君权神授、天国上朝掌权者思想的度，把握好这种度，才能写出被人接受的文章。善保写文章的速度是少见的，一般人一天做两篇已经是工作量巨大，他一个时辰能写两篇，还是从不同角度不同立场表述不同观点，即便是余子澄对善保的这种本事也极为赞叹。起码不用担心日后上场时间不够用。善保倒觉不稀奇，他应试教育出身，当年也是正规大学考进去的。经历过黑色七月，一个小时写作文，那是笑话，标准时间四十五分钟，还要写得声情并茂、引证详实、结构严谨、凤头猪肚豹尾。当年他都熬过来，这种三天写一篇文章的乡试简直是小菜一碟了。余子澄眼瞅着善保一日千里的进境，忍不住对君保道，“善保要是一早儿跟着我念书，这会儿的学问不止如此。”“现在也不晚，元澈不是一直念叨你那手字没传人么？”余子澄摇头，惋惜道，“善保虽灵透，却不是做学问的性子。”“善保今儿没来你这儿么？这都什么时候了。”如今圣驾不在京，落衙的时辰就早，君保掏出个银壳子怀表瞧了瞧时辰，“外头有些阴天，这屋里也黑。”
余子澄脸微沉，虽然在背后抱怨善保有些不大合适，仍道，“自我跟他说后，倒好些了，不总是往洋鬼子那儿跑了。今儿这会儿还不回来，定是又去了。”君保有些好奇，“我听人讲那洋人都说蕃语呢？善保听得懂么？”“岂止听得懂，听墨烟讲，善保还跟洋鬼子一道吃饭呢，不熟的牛肉，切切就搁嘴里吃。瞧着一派斯文，却是生冷不忌。”余子澄想想都不能接受，“要不说番邦粗蛮呢。”君保刚要说话，听外头有动静，是善保的声音，“先生在书房么？”君保扬声道，“在呢，进来说话。”善保侧身对身边浓眉大眼的少年道，“你等等，我跟先生去说一声。”“多谢大爷。”少年一身灰色半旧短打，左肩挎着个青皮儿包袱，额角一处青，略显狼狈，唇角紧抿，显出几分倔强。“外头跟谁说话呢？”余子澄听得不甚清晰，不过几句“先生”却是入了耳，想必跟他有关。善保笑，“是这样，我回来时，有位少年在门口想见先生。我顺路领他进来了，说是先生的同乡。”余子澄有些摸不着头脑，也没拜帖，一时想不起是谁，还是命人进来。虚眼瞧着少年，一时也想不起是谁？“表叔，我是二狗子啊。”少年跪下“咚咚”嗑了三个头，“给表叔请安了。”“花婶家的二狗子？”余子澄惊诧的问，扶起少年，仔细凝望，依稀还有年幼时的影子。二狗子嘴巴一撇，泪珠儿在眼眶里打转，点头，“那天我瞧见表叔去文具店里买笔墨，表叔还跟以前一样，半点儿没变。我是跟文具店的伙计打听了，才知道您在这儿呢。”“二狗子，你怎么到京城来了？”“表叔，咱家五年前遭了灾，爹娘全死了。哥嫂打发我出来学个手艺，原是在赵老财家的胭脂胭子里做伙计……这铺子要收了，每人发了我们一两银子当路费……我没拿好，叫人给摸了去。”二狗子懊丧的捶自个儿的脑袋，善保忙拦着，二狗子道，“我没地方去了，想起表叔，又怕瞧错了，可也没法子了，就来碰碰运气。亏得碰着大爷领我进来。”善保笑，“这傻小子，连先生的名讳都说不对。还是跟我比划了半天先生的长相，我看他挺老实的。先让他住下吧，今儿也晚了。”二狗子看向他表叔，余子澄笑着点头，“是了，这是二老爷，你还没给二老爷见礼呢。”二狗子在京城几年，也颇通规矩，给君保行了礼。君保见二狗子说话憨实，笑道，“有几分伶俐，你表叔以前叫什么呀？”“大丫。”二狗子老实说了。君保哈哈大笑，善保眼睛弯弯地，余子澄气得给了二狗子后脑勺一巴掌，哭笑不得，“傻小子，什么都往外说。”君保跟着叔叔起身，把地方留着这对乡里乡亲的表叔侄说话。二狗子忙从包袱里掏出个小盒子塞给善保，憨笑道，“大爷，你别嫌弃，我身上没别的。这是我们铺子里的胭脂膏子，大爷拿着给屋里姐姐们用吧。”脸上有些黯淡，“都是上好的东西，听说东家家里出了事，把铺子给败了。东西也都贱卖了。”“好，谢谢你了。”善保对余子澄微微欠身，转身离去。“表叔，大爷生得真俊哪。”二狗子眨着眼睛，自来熟，“我在大爷跟前都不敢高声讲话。叔，你给我娶了婶子没？”善保回房将胭脂递给红雁，“拿去使吧。”红雁跟善保的时候最早，如今院里的丫环也以她为首，她性子活泼，接过放一旁，伺候善保换衣，笑问，“是胭脂么？大爷怎么会买这个的？”善保伸展双臂，一身玉色的长袍衬着面如冠玉，笑望着红雁脸上淡淡的脂粉道，“人家送的。瞧小红雁也长大了，知道打扮了么。”“大爷这话说得还以为您七老八十了呢，奴婢再小也大您四岁呢。”将一排扣子扣了，红雁起身一福，“奴婢谢大爷赏。”拿了胭脂就要下去。善保忽然想起，唤住红雁，说道，“对了，说起来你也十七了，该嫁人了吧。”红雁大羞，嗔道，“大爷越发没个忌讳了。”跺脚扭身子挑帘出去了。善保想自己一片好心，红雁是他在外头买来的，不比灵雀是家生子，还有父母相依，如今女孩儿
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