“真好看，我先去折一枝来。”永儿并没动，倒是一个侍卫几步腾空上去，折了一枝红梅献给主子。永儿拿着在手里把玩，忽然来了兴致问，“哥哥，你是念书人，可会做诗，读书人不都喜欢做诗么？”中年人笑望着善保，似乎对这个提议有兴趣。善保笑道，“有袁先生在这儿，我这不是关公门前耍大刀么？袁先生若有好诗，可不兴藏着。”袁枚的确是来了诗兴，捋须一笑，“如此，我就抛砖引玉了。”略一思索，慢吟道，“羡他清绝西溪水，才得冰开便照君；知否杨花翻羡汝，一生从不识春愁。”余子澄自然叫好，赞道，“‘羡他清绝西溪水，才得冰开便照君’以梅写到冰，真是前人所未有。”中年人笑，“后两句倒将梅花写活了一般。好诗。”余子澄未待善保开口便道，“我于诗词上有限，倒是这位先生，谈吐不俗，相遇既是有缘，何不赋诗以记今日游兴？”中年人笑道，“几点青螺雪海里，未逢此境谓虚拟。梅花宜瘦亦宜肥，今日于梅叹观止。”“自来梅花多是以瘦为美，先生一句‘梅花宜瘦亦宜肥’别有新裁。”善保笑道，“今人画梅也多取其铁干古心，孤瘦嶙峋之风，先生今僻此蹊径，若是先生通习书画，定能留下一副传世的雪海梅花图。不说别的，独意之新颖便为人之不能。”中年人哈哈大笑，“过誉过誉。倒是难得你小小年纪便能品出其中三味，你既然有此才学，也不要藏拙才是。”“即便先生不说，我也有些心痒，想附和几句。只是我无两位先生之捷才，只得借先人之灵性，另附一首小词。”善保眼珠一转，摸着袖口柔软滑润的风毛，随着上山的步子，漫声道，“风雨送春归，飞雪迎春到，已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏；俏也不争春，只把春来报，待到山花烂漫时，她在丛中笑。”中年人笑道，“一扫前人颓唐隐逸之风，痛快！”“若我没猜错，善保是将陆放翁的《卜算子咏梅》反其意而用了。”袁枚文思敏捷，马上便猜了出来。“是。”善保道，“以前读陆放翁的咏梅词，总觉得太过荒凉悲苦，今日游兴正浓，况且我的年纪，也没那些抑郁可发，勉强而作，倒显得矫揉。”爬了这么久的山，中年人脸上微微泛红，谈兴却浓，“辛弃疾道‘为赋新辞强说愁’么，写诗填词本就是情之所致，勉强为之，既失了本心，写出来的东西也别扭可笑。”善保见福保、佳保额上出了汗，拿帕子给他们擦了擦。佳保热了要脱衣裳，善保忙阻止，“不行，山上风冷，容易着凉，这时候可不能吹着风。等到了寺里，歇会儿就不热了。”佳保虽不情愿，还是听了。善保问他，“你上学也好些日子了，来，背一首梅花诗我听听。”福保佳保每人背了诗，一行人说说笑笑到了潭柘寺方分开各自游玩。
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