善保忽然接到了帖子。他外公他他拉嘉谟回京了，被参回京。河道上陨落的官员不是一个两个，他他拉嘉谟下马也正常，不过乾隆赏了他个体面，任上致仕。他他拉嘉谟跟儿子商议了一夜，第二日请善保过府。自个儿外孙子也不必客气，他他拉嘉谟较之四年前老迈许多，拉着善保的手走到小卧厅，笑眯眯的问，“我一直在外头，听说你中了探花儿，很是为你高兴。这几年在京里还好吗？”善保先请外公入坐，方在嘉谟身边儿坐了，笑道，“让外祖父惦念了，我很好。外祖父已经回京，以后咱们骨肉天伦得以团聚，也是幸事。”“说的对。”丫环捧了茶来，二人各分一盏，嘉谟将厅中下人打发出去，呵呵笑着，“这几年我不在京城，也不知这里的形势。善保，咱们是骨肉至亲，就不用虚客套了，你在御前当差，能不能为外祖父讲一讲，也省得外祖父回来蒙着眼睛碰壁。”善保笑问，“外祖父指的是什么？”嘉谟眸光一闪，脸庞凑近善保，轻声道，“如今京中人都在暗中谈论的事儿，储位。”“外祖父不可妄言。”善保低声道，“万岁龙体康健，如今谈此尚早，何必去犯这个忌讳。”“善保，我不瞒你。”嘉谟黯然叹道，“我已经这个年纪，此生该见的、该吃的、该享受的，就是现在死了也无可遗憾。可总得为后世子孙谋虑，皇上仁德赏我体面允于致仕。这官场中向来是人走茶凉，你舅舅呢，又是这样粗率的秉性，在这风云变幻之际，能自保我就感激上苍了。”善保唇角一翘，真是个老狐狸，这是跟他探口风呢，莫不是想赚个擎天保驾之功？“外祖父，恕我直言，只要咱们本本分分的为万岁当差分忧，以尽为臣本分，自保当无恙。”嘉谟眼睛眯成一线，透出一丝锐光，低笑道，“善保，咱们亲祖孙，你拿这话来糊弄外祖父，可不厚道哟。”“外祖父觉着孙儿这话是糊弄，真就冤死孙儿了。”善保抿了抿嘴儿，认真道，“有时人人都觉得是面子上的话，反而是最实在的话。不过，太多的人自作聪明，以此聪明所被聪明误。所以才有那句话，叫作：大智若愚。外祖父说我糊弄您，外祖父想，万岁爷可有不英明之时。万岁青年登基，如今已有三十载，外祖父，您觉得万岁会不知道这京中之事吗？”嘉谟脸上闪过深思，眉心轻蹙，善保再接再厉道，“外祖父再想，火中取栗的事儿，岂是好做的？多少世族就折在这上头。如你我，”沉吟半晌，善保道，“我家就这么几口人，舅舅也是兄弟一人，说句胆怯的话，折不起哪。”千顷地里一株独苗儿，折了可就绝收了。人老胆子就小，嘉谟原就是个谨小慎微的性子，被善保几句话说的倒熄了大半心思。思量半晌，嘉谟笑赞道，“才几年未见，善保就出息至此，日后你可得多指点你舅舅些才好。”“外祖父抬举孙儿了，这几年外祖父远在江南，孙儿与舅舅处得极好，咱们骨肉至亲，理当彼此扶持，一荣俱荣，一损俱损，”善保正色道，“外祖父，我额娘与舅舅乃是一母同胞所出，我也只有这一个舅舅。外祖父，若真有泼天富贵在眼前，难道我能安稳孤坐，视之如敝屣？外祖父听我一言，切莫轻举妄动啊。”嘉谟已信了七成，点头道，“行，那外祖父听你的。”善保微微一笑，继续道，“外祖父说的是，想一想圣祖年间的事儿吧，九龙夺嫡时葬送了多少豪门世族，更别提那些不起眼儿的受到株连的人家儿了。掉了多少脑袋，那些掉了的脑袋不都是想博一博泼天富贵的人么？”嘉谟给善保说的后脖子凉气直冒，寒毛倒竖，将另外那三分小心思也全息收了去，再不敢妄为妄动。善保在舅舅家吃了一顿丰盛的晚餐，便心满意足的回家了。一进门就收到福康安的帖子，看过一笑，洗漱后便睡了。西藏土司一走，新疆阿里和卓又要来请安。乾隆再次点了善保的差使。第一遭接待西藏土司是善保协办，这遭就是善保主理，全权负责此事。惹得刘统勋出来说了一句公道话，“钮祜禄侍卫只是三等御前侍卫，按品阶压不住礼部官员，由他主理此事，怕是不妥？”乾隆笑了笑，“品阶虽低，不是还有爵位吗？他身上有三等轻车都尉的世爵，还不够吗？”傅恒道，“三等轻车都尉也只是三品，礼部尚书从一品，侍郎正二品。皇上，新疆阿里和卓诚心前来请安纳贡，按例，我朝起码要派侍郎接级别的官员接待阿里和卓。”乾隆并不接傅恒的话，小春儿也太聪明了，不过朕也不想做个昏君，给人留下话柄。反问道，“那依春和所言呢？”傅恒沉声道，“皇上若有心历练钮祜禄侍卫，上次钮祜禄侍卫在接待西藏土司一事上有功，皇上可赏其功勋，提其侍卫等级。”“不妥，他们什已有两个二等侍卫，规矩不能破。何况善保年纪尚小，少年登科，朕希望能压他一压。”乾隆这大公无私的话一出，差点没把傅恒跌个跟斗，那边儿刘大学士已是满腹劳骚。还亏得您压着他呢，去年七品探花儿，如今已是五品侍卫，谁家的官儿升得跟坐火箭似的，多谢您老无私的压着他呢。傅恒实在说不出违心的话，只得告罪，“奴才愚钝。”乾隆哈哈一笑，走下御座，遛哒到傅恒跟前儿，拍上小春儿的肩头，轻轻的一捏又一揉。傅恒顺势躬身，避开乾隆的臭手，乾隆不以为忤，自若的放下手来，笑道，“春和是朕的大学士，哪里会愚钝呢？朕呢，也知道你们在想什么？你
海棠情欲