于是，既非生母又非养母的周贵妃被赵王接到云中奉养，开启了另一种生活。对此，姜榕郁闷至极，对着郑湘埋怨道：“皇宫难道是龙潭虎穴？”“还有一个……”郑湘低声道。“一个什么？”姜榕疑惑。郑湘回神，笑道：“一个未就藩的亲王。”“……”姜榕先是愣住，随后再三强调道：“皇后绝无能离开皇宫。”赵王一行终于到了京师，京师比云中要人烟阜盛，繁华热闹。他们低调地进城，车帘遮不住熟悉的口音，让人倍感亲切，阿高的脸上始终挂着笑容。突然他听到一阵熟悉的声音，于是挑开车帘往外看，只见两个异族青少年正在和别人大声说着八·九分熟的长安话。那位年纪稍大的，他正好认识，宁国公主万晴的长子，汉名万山。小的与大的有几分相似，想必是兄弟。一年前，他曾带军去打北虏的西部落，东可汗派来相助的人中就有这位万山小王子。“去把那两位叫进来。”阿高吩咐道。不一会儿，万山和弟弟万川就进了马车，看见阿高，忙行礼道：“参见赵王殿下。”“不必多礼，车内局促，你们快坐下。”阿高道。万山笑道：“我听闻陛下寿诞，诸王都要回来，正想着等殿下回来就去府上拜访，没想到殿下刚回来，竟然就让我们遇到了。殿下，这就是我给你说过的小弟，汉名万川。”万川笑着道：“赵王殿下金安。”“你们兄弟倒是有几分像，宁国姊姊可好？”阿高笑道。“托福，母亲一切都好。她派我们兄弟带人来给陛下祝寿。”万山道。阿高笑道：“宁国姊姊有心了。小川，我可以这样叫你吗？多大了？”万川回道：“启禀殿下，阿娘也叫我小川，我今年十三了。”阿高灵光一闪，仔细打量完万川，又打量起万山，脸上露出古怪的笑容，道：“我这里有个好事，别说舅舅不能疼你们，你们都有份。”万山和万川的眼睛陡然亮起来，一人拉着阿高一边衣袖，急道：“舅舅，你快说，是什么好事？”阿高神秘莫测起来，卖关子道：“我先见了父皇母后，回来再与你们说，寿诞前几天你们就搬到赵王府来居住。”万家兄弟齐声道：“我们听舅舅的。”独出糗，不如众出糗。说定之后，阿高先将两兄弟送回宁国公主府，然后回到赵王府沐浴更衣，最后迫不及待地跑到宫中见爹娘去了。亲人久别重逢，格外激动和欢喜，自不必说。郑湘直到宫门下钥前，才送阿高一家离开。次日一早，阿高被姜灿叫到东宫商议寿诞彩衣娱亲的事情。阿高得意地带上万山兄弟，来到东宫，得意洋洋地说了自己的计划。他指了指万山和万川，道：“路上我问过了，小山会吹筚篥，小川会跳舞，我和小山伴奏，小川跳舞，这是我们送给父皇的礼物。”姜灿听到这里，思路瞬间打开，这个主意很好，现在是他的了。于是，姜灿详细问起阿高的服饰。彩衣娱亲，关键还有个彩衣。阿高得意洋洋地拿出王妃给他新裁的衣裳，往身上比道：“兄长，你瞧瞧，合不合适，漂亮不漂亮？”姜灿笑眯眯道：“拿来我瞧瞧。”不知姜灿险恶用心的阿高，傻乎乎地将衣裳递给了兄长。姜灿比阿高略魁伟些，但谢孟姜将衣服做得大些便于活动，宝蓝色的大袖衫，配了一条绣童子坐莲的腰带（腰带由赵王三岁小世子阿莲友情赞助），看上去正常极了。姜灿眼睛都绿了，他的“彩衣”是太子妃陪嫁的大红地百子千孙被面改制而成，除了姜灿，东宫的其他人都很满意。“不错，这个是我的了，你重新再做一件。”姜灿道。阿高先是一愣，随后抱住姜灿的大腿，哭诉道：“兄长，这是王妃亲手给我做的衣服，那腰带是王妃亲手绣的啊，我要是给了你，王妃会生气的啊……”姜灿一听是弟妇做的，赶忙塞到阿高怀中，斥责道：“你怎么不早说？”“我没时间说啊。”阿高一边委屈回答，一边将衣服交给侍从，用眼神示意他将衣服赶紧收起来，生怕兄长再抢走。万山万川这对兄弟，躲在旁边不敢出声。他们也是现在才知道皇帝寿诞上，一人要吹筚篥，一人要跳舞。姜灿又笑眯眯问：“你们准备什么曲子？什么舞蹈？”阿高便是胸中有了主意，也不敢说了，只道：“我昨天才见着两外甥，还没想好，兄长有什么好主意？”姜灿脸一僵，若无其事道：“我也没想好。”阿高假情假意催促道：“那兄长要快些了，我也要快些了，我带着他们要回府准备了。”阿高三人走后，姜灿的思路打开了，他可以和儿子弟弟兄长侄子一起表演啊，而且有了更出糗的人，自己的“彩衣”就显不出来了。于是，他决定要儿子阿蘭、幼弟阿唐、大侄子阿蘅、一侄子阿芜四人女装。他可是个天才啊！两日后，兄弟子侄外甥齐聚东宫，商议彩衣娱亲。这事毕竟要宫里配合，调整流程，故而需要告知东宫。“不行，我不干！”阿唐听完，想也不想就拒绝了。
阿高却觉得这个主意好，语重心长道：“老莱子七十仍做幼儿之态，博父母一笑，阿唐你不要这么任性，爹娘将你养大不容易。你要是害羞，让小山小川兄弟陪你一起女装。”“呸，你说得轻巧，又不是你女装。大外甥小外甥，你们说是不是？”阿唐将目光转向万山和万川。万山顶着压力，道：“我都快娶亲了，这样不好吧，要不等明年我妹妹来了，让她表演，我今年就不参加了。”万川赶忙点头道：“我和兄长一样。”阿唐抱臂道：“要我女装，绝无可能。
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