依照合约所言——往后百年间，大瑜同草原以和为先，任意一方，皆不可起兵戈，哪怕对方起了内乱，另一方亦不可插手分毫。百年合约之外，明窈又和户部的官员做了补充协议，这份协议是对商贸等的补充，往后大瑜边城将欢迎草原商人的进入，而大瑜人亦可入草原。为了鼓励通商，之后五年里，走商商人的商税全免。在这之后，大瑜皇帝又提出，大瑜可为草原人提供部分官位，草原一族可凭借科举为官，无论文武，皆受欢迎。同时，双方可在固定时间内派使者进行交流学习，互学对方之优势。大瑜在种植纺织医术等方面颇有建树，可草原的骑兵战马也不差，总有点什么，是吸引对方的。合约定下后，皇帝邀请狄霄一行年后再走。正好族人们还没看够冠京的花样，索性再多留两个月。在这两个月里，苏格勒带着一众族兵，在京畿营多次进行比试，草原人各个高大威武，那手精妙绝伦的拳脚功夫，叫多少京城军心生向往，纷纷拜师学武。其他族人们也先后找到自己感兴趣的，或是在铁坊学打铁，或是到绣房学绣工，还有到人家医馆当学徒的，看其刻苦模样，好像年内都不准备回拔都儿部了。就连布赫都去了皇家书苑，跟一众皇子们一起念书。为了节省来回时间，皇帝还在宫里给他寻了一处宫殿，里面的宫女太监全换成草原人，也好叫狄霄他们放心。这样一对比，反而是狄霄和明窈最无所事事。两人在宅子里躲清静，一连多少天都不带出门的。也就偶尔被皇帝或四皇子邀请到了，才会勉强出去应酬一二。狄霄不知从哪寻了一摞春宫册子，学得没脸没皮，光天化日之下，也能面不改色地翻看。明窈给他烧了多少次，可没过两日，又有新的册子来了。也不知这些东西从哪来的，气得明窈咬住狄霄食指，呜呜囔囔说：“你要是敢叫族兵去买这些腌臜玩意儿，我就不跟你过了！”狄霄眸色一沉，堵住那张不会说话的小嘴。他按住明窈的后颈，凉凉问道：“不跟我过，你还能跟谁过，嗯？”明窈作势要打他，可才举起手，就被男人箍在一起，高高举过头顶，又是一夜身不由己。……那日明夫人被赶出去后，才安生了不到半个月，又开始在府外流连。这回不光是明夫人，明老爷也来了几次，到后头更是捎上几个孩子，打着孩子的名义，想要跟明窈再见上一面。然无论他们如何说辞，明窈全然不理，到后面实在烦了，索性跟族兵说：“以后他们再来，你们只管赶跑就是，无需告知我。”至于大皇子和大皇子妃送来的拜帖，狄霄只看了一眼，手腕一抖，纸张轻飘飘地落在地上，他抬脚踩过，纸上顿时留了一个脚印。后头族人收拾屋子，将拜帖当成垃圾清扫出去。明窈甚至不知，这两人也想过府一叙。就这样过完年，狄霄清点了要一同回去的族人。宁湘他们一家是要留在冠京的，还有几个在这里拜师学艺的族人，也是走不开，等统计结束，零零散散加起来，竟有三四十号人要留下。狄霄皱着眉，虽然没说不许，但也不是多么支持的态度。明窈宽慰他：“给大家留足银两便是，等日后把草原商行开到冠京来了，族人们遇事也能有个依靠。”“汗王要早早习惯才是，以后往大瑜来的，可不止这三四十人了。”可不，百年合约一签，以后的大瑜还草原，还不定多出多少外族人。狄霄他们能做的，也就是多多开办商行，让族人们无论走到哪里，都能找到依靠和后盾。二月初一，草原众人离京。皇帝染了风寒，无法亲自相送，便派了四皇子代劳。四皇子一直送到城郊才止步，望着马上的狄霄，抱拳作别。四皇子打下大越，将大瑜疆土扩大数倍，又力主与草原交好，为大瑜结下强有力的友邦，单从功绩上，他之贡献，已远远超出其余皇子。皇帝虽然没有下旨立太子，却日日传四皇子入御书房，一同批阅奏章，又令皇后张罗选秀，欲为四皇子觅一贤妃。种种迹象，无一不预示着太子的真正人选。一时间，朝堂多是暗潮翻涌，大皇子一党尤且挣扎，然面对四皇子身上的圣眷，也颇有种无力回天的无奈。半年后，就在狄霄等人抵达风锦关时，却听城中百姓皆在讨论冠京政变。听说大皇子贪墨、徇私枉法、插手皇商选拔等事败露，不等圣上宣判，他先起兵围了皇城，欲逼宫上位。不料四皇子亲兵实在强悍，不过千人，就破了五万叛军的围困。大皇子被擒，数罪并罚，削去亲王番号，终身圈禁。大皇子妃身份作假，除去皇家玉牒，秋后问斩。明家知情不报，亦受牵连，被彻底夺去皇商名号，之后三十年，明家皆不可参与皇商竞选，明家人亦不可参加科考，经此一事，明家彻底败落。
大皇子圈禁后一月，皇帝退位，传位给四皇子，退居江南行宫。一朝天子一朝臣，随着四皇子即位，大瑜各地广开恩科，同时招揽能人，去往原大越疆土，对逆反之人进行教化。而投诚百姓，则减免苛税，仕子亦可参加科考。这些大瑜朝堂上的事，只听上一耳朵也就算了。知晓四皇子将登大宝，狄霄倒是乐见其成，旁的不说，只他和四皇子在位的这几十年里，天下当得太平。明窈听说了明家的下场后，亦无半分色变，转头就忘了个干净。她带着布赫去了将军府，先跟姨母好好道别，再问问唐峥和唐夫人，要不要去拔都儿部住几个月。一行人在风锦关停留半月，再次踏上回族的旅程。一月初，拔都
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