“奴婢读过少保的悼内十一首，字里行间皆是对亡妻的满满思念之情，令人潸然泪下，足见少保对夫人的感情之深。听闻少保曾经立誓，此生再不娶妻，只愿将来黄泉之下与夫人团聚，全了一生一世一双人的约定。”听到这个故事，隔扇后的青萝和月人皆是一阵感动。月人低声慨叹：“想不到这世上竟还有这般痴情的人，怪道绿竹将他奉若神明！”“可不是？”青萝点点头，不由自主的瞥向朱祁钰，“一点也不像那些朝三暮四的主儿，真是人比人得死，货比货得扔。”绿竹眼含热泪，深深拜倒：“奴婢将少保视作父母恩人，敬仰崇拜，唯愿心中供养，万万不肯亵渎半分，坏了他们夫妻之约。”于谦目露感激，也向朱祁钰拜去：“绿竹姑娘所言极是，臣年岁已大，也实不愿耽搁她的青春芳华，还请陛下为她另择佳婿。”朱祁钰见他二人皆是如此态度，不好再强求，便向绿竹道：“罢了罢了，可以退下了。”“是。”绿竹起身绕到隔扇后，月人和青萝同时起身，三人一同下楼。出得阁外，空中已飘起了小雪，司设监掌卤薄仪仗，专派了两人来送雨具，负责接送外臣，其中就有曹吉祥。他看见绿竹时眼神一亮，但绿竹并未注意到他，扶着月人上了步辇，道了声别，便和青萝一起离开清望阁。快步走出一段距离后，青萝才向绿竹低声道：“打死我都没想到，闹了半天，万岁是要把你许给于少保！”“得亏他没瞧上我。”绿竹一阵庆幸，“今日我也算替少保挡住了一关。”“万岁不过许个婚，少保怎就需要你挡关了？”青萝不解。“万岁明面许婚，暗中却在试探。那天他看到我床头的节庵诗集，知道我崇拜少保，又明白我们与月人姐姐荣辱与共，利于拿捏，便故意以我为棋子，设局试探少保可不可用。”“那我更不明白了，能不能用，和纳妻有什么关系？” 往昔“因为纳妻，意味着少保肯自污。”“自污？”“历来朝臣，最难的便是功高盖主而上不疑。唐朝的郭子仪，能做到这一点，便是深得自污之道。”“郭子仪是怎么自污的？”“他喜好奢侈讲究排场，年过八十，身边仍然妻妾成群，常被百姓嘲笑。手下幕僚曾经劝他爱惜名声，但他却毫不在意，反大开家门，任由百姓窥探非议。虽然他失了名声，但君主不猜同僚不妒，得以安度晚年。”
“哈？他名声不好，君主反而不疑？”“因为君主不怕郭子仪贪财，只怕郭子仪贪名，只有皇帝才可以没有污点。若是没有权力在手的圣人，君主会毫无顾忌的大加表彰，可若是功高震主的权臣，君主便会担心被取而代之了。”“懂了，万岁试探少保，恰恰是因为他太完美，没有小辫子在手。”“对，少保重社稷轻君王，他心里装的不是朱家皇帝，而是天下百姓。所谓无欲则刚，假如他先出口拒绝，那万岁便会觉得，给他年轻女子都不要，所求必然更多。现在都已经位极人臣了，还这般注重名声不肯自污，恐将来会效王莽之举，成为一个极大的祸患。”“这么多弯弯绕，这宫里面真是哪儿哪儿都是坑，哪儿哪儿都是坎儿，处处都得小心谨慎。”青萝感叹，又忍不住埋怨绿竹：“可你也太莽了些，万一惹恼了万岁，岂不是牵连了你？”“少保是我的救命恩人，若没有他，我早就成了路边白骨，何来今日？莫说是拒绝万岁，就是为少保豁出性命，也是该的。”绿竹说着，停下脚步回首望去，轻声道：“只盼万岁以后能对少保少些猜忌。”此时她们已走至宫后苑的角门，她回头看时，恰逢于谦和石亨出了清望阁。正好于谦也瞧见了她，向她微微一笑，郑重的拱了拱手，以表谢意。绿竹嫣然一笑，回了一礼。纷纷扬扬的雪花落下，两人遥遥相对，默契尽在不言中。司设监的另一位内侍赶紧打开了伞，撑在于谦头顶，该给石亨撑伞的曹吉祥却没有动作，还在望着绿竹那边怔怔发呆，神情是掩饰不住的失落。“愣着干嘛，快给侯爷撑伞呀。”旁边的内侍提醒。“是。”曹吉祥回过神来，连忙撑开了伞。这动静引得石亨向他看来，本未将曹吉祥放在心上，却在看清他脸时，忍不住多瞧了几眼：“我怎么瞧着你眼熟呢？以前在哪里当差呀？”曹吉祥恭敬答道：“回侯爷，奴婢从前在司礼监当过差。”“司礼监？那是个好地方，怎地沦落到司设监来了？”曹吉祥面露为难，嗫嚅着不知如何作答，旁边的内侍抢着道：“侯爷不晓得，他是王振余党，当年王振身死马顺被诛，他便也贬了。”听到是王振余党，石亨来了兴趣，笑道：“王振余党还能留着命，你小子不简单呀。”曹吉祥犹豫了下，答道：“都是太后恩典，念在奴婢伺候过太上皇，特意求情留了奴婢一条狗命。”“太后——”石亨露出意味深长的微笑，“是这宫里的压舱石呀。替我问太后安。”
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