“临着水源，风水极佳，只要你仔细着点，火就烧不到你这儿，你且好好待着吧。”交待好一切，赵琮方从官室走出，瞧见艾望远围在青萝身边，说笑逗乐极尽讨好，哼笑一声，向他招招手:“望远~”听得干爹召唤，艾望远只好撇下青萝，乖乖到了他跟前。“干爹有何吩咐？”赵琮二话不说，捏住他耳朵往一旁拽去。“哎哟哎哟，干爹，干爹。”艾望远嘴里轻嚷着，却不敢挣扎，一直到了角落里，赵琮才松开了他，骂道：“兔崽子，还以为你常往这儿跑，是目光放得长远之故，却原来是动了凡心呀。”艾望远嘿嘿一笑:“什么都瞒不过干爹的法眼。”“哼。”赵琮白他一眼，“想收情妹妹，也不长长眼，她——轮得着你吗？”“啊？”艾望远懵住，“景泰帝不是已经去了么？”赵琮又白了他一眼。艾望远苦苦思索起来:“难不成又有谁瞧上她了？这宫里，比干爹大的也就是曹公公和万岁，可他们瞧上的都是绿竹姑娘呀，宫外头的大人物，她又见不着……”赵琮见他不得法门，忍不住出声提醒:“我且问你，绿竹姑娘当初曾求万岁放她出宫，万岁为何不允呢？”艾望远不假思索道:“不是为了让她留在宫里陪绿竹姑娘吗？”当初绿竹与朱祁镇谈话，门外守值的正好是赵琮手下，因此这事艾望远也知晓。赵琮没有回答，只轻轻一叹:“原本想着升一升你的职位，如今看来，还得等一等。”“难不成，当今万岁——”艾望远瞧瞧四下无人，方小声问了出来:“也喜欢她？”赵琮微微一笑:“喜不喜欢么，得看机缘，但她在万岁爷心里，肯定有着不一样的份量，和绿竹姑娘一样，都得留在身边。”“竟还有这一节……”艾望远挠挠脑袋，“干爹您要不说，万岁爷那里，儿子真是一点端倪都瞧不出。”“哼，经过这七年历练，当今万岁已经脱胎换骨，如今的他，性子与景泰帝恰恰相反，若能让你瞧得出端倪，他就不是他了。”赵琮转过身来，悠悠向外走去，留下一句话:“什么时候想明白了他的心思，什么时候晋你的职。” 打探得了赵琮的点拨，艾望远抱着满腔的好奇心又回去找青萝，彼时青萝已经和绿竹回到果园，与晓羽一起指挥着海户们熏烟防冻。这是防御倒春寒的一种方法，拣些稍微潮湿的树枝和枯草，每隔一段距离，就聚一堆，摆放成品字形，点燃之后再洒一点泥土，以取得最好的冒烟效果。艾望远找过来时，刚点燃一堆，浓浓白烟冒得正盛，云雾一般四散飘来，青萝拉着绿竹躲开，隔着袅袅烟雾，艾望远愈发觉得对面两个不像宫女，倒更似下凡的仙女。他带着极深的探究意味，上下打量着青萝，试图从中揣摩出朱祁镇的心思来，可是左看右看，也没瞧明白，更是想不通：
明明她与万岁从未有过交集，如何就在他心中有了不一样的份量呢？青萝察觉到他的目光，穿过飘散的烟雾，走至他面前，奇道：“你在这儿一直盯着我做什么？”艾望远笑了一下，道：“我瞧你长得一脸福相，定是个有福气的人，做你的小弟，多少也能沾一点。”青萝笑逐颜开，拍拍他的肩膀：“有眼光！”“既是兄弟，咱们之间就不好互相欺瞒，我问你个问题，你要如实答我。”“嗯，你说。”艾望远往她跟前凑了凑，低声问道：“当今万岁爷复辟之前，你见过他吗？”“往哪儿见？梦里见啊？”青萝没好气道，“再说我梦里也不想见他，要见也是见财神爷好不好？”“噢，那你总共见了他几次？”“就一次啊，我和绿竹冲撞了他的龙辇那次。”那一次艾望远有所听闻，皇帝当时的心思全在绿竹身上，对她看都没看几眼，丝毫不像感兴趣的模样。可是干爹从未看走过眼，他既敢断言，定有他的道理，只是这其中的关窍在哪儿呢？他正思索着，青萝的问话传入耳中:“你问这些做什么？”他连忙打个哈哈，随口胡诌:“我让人给你占了一卦，他说你的大运在后头，将来必为宠妃。”谁知青萝听了，没有丝毫喜悦，登时板下一张俏脸:“他才宠妃，他全家都宠妃！”“啊？”艾望远懵住。那边晓羽招呼:“青萝，该去下一个园子了。”“好~”青萝应了声，向艾望远交待道:“以后这种江湖骗子，别再找了，没的晦气！”说完，气哼哼的转身，去往晓羽身边。艾望远丈二和尚摸不着头脑，瞥眼间瞅见晓羽那张笑盈盈的脸，顿时有了新念头，立刻改换了目标，跟上了她们。“唉，每回防冻，都得吸一圈的烟。”晓羽嘟囔。南海子的果园很大，又分许多处，梨园、桃园、苹果园、枣园……她们平日里巡逻监管，每处都要察看，何况是熏烟防冻这等重要的事，更得仔细检查了。
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