我就说呢，石老板怎么会做出那种事儿来？小四子，你去将新到的一篮河鲜取来咱们做鱼肚儿羹和鲜虾丸子给衙役大哥们加菜！来了！李四见连翘高兴，意味着自己也会跟着有口福，忙不迭地洗手干活去。一顿好忙活，厨房众人已将菜肴做妥，各各分工将饭菜送去。李四一解围裙，衣裳里掉出一张纸来，他拾起一看，赶紧拍了拍脑袋，喊道：阿翘，看我这记性，差点忘了还揣着石老板托牢头大哥给你的信儿，喏。李四将纸片递给了连翘。连翘展开一看，只见上面写着寥寥几字：戌时，辛师傅，略备薄酒小菜，请务必赏光。李四凑过来问：有啥事么？连翘答道：石老板要请我吃饭呢，小四子，这是大人的饭菜，你送到内堂去罢。我晚上才回来。好嘞，你放心！李四吆喝一声，笑得见牙不见眼，心底盘算着又能顺上几筷子来解解馋了。连翘洗净手后，回到房里换了套干净的衣服，挎着个小布包便出了府往辛师傅而去。天色不算很晚，石竹的铺子居然已经关了门。连翘上前轻轻地一敲，门便开了，迎接她的是石竹大大的笑容。他一个侧身，让连翘进了店。哈连翘睁大了眼睛，石老板，这是怎么回事？长条的木桌上，摆着十几个精致的银盘，里面放满了荤素点心，时新果子。有樱桃毕罗、蟹黄毕罗、糖蜜果儿、菊花饼、金橘水团、酥花糕。又有干果子如锦荔、枣圈、条梨、番桃。中间的银碗满满地盛着杂彩羹，一旁的碟子里铺着烤羊肉和三色水晶丝。真个是眼花缭乱，香气扑鼻。石老板，你真是太破费啦。连翘咂舌说道，看着那堆银质的盘碗筷碟，这分明是从酒楼里订来的席面嘛。为了庆贺我没事，当然要丰盛一点儿。石竹乐呵呵地说道，邀了连翘入席坐下。这些算得了什么？好东西都还没有拿出来呢。还有？这里已经能使个人吃得捧着个大肚子走不动了。连翘咬着手指暗暗地想着，一边望向满桌子好吃的，她已经开始有点饿了。石竹取出两个小小的白瓷浅碗，往里面斟了半下子的羹汁，琥珀色的液体分外好看。他将小碗分别放到连翘和自己的面前。连翘因走了一路，有点渴了，端起来便一气地喝了下去，完全没有留意到石竹那倏地目瞪口呆的神色。石竹瞪大了眼睛，倒不是因为连翘那豪迈的吃姿：这是鱼露啊他虽然有一点惊奇，却没说出口，手里继续忙乎着。当他将另外一个盛满了透明液体的小碗放在桌上时，连翘觉得刚刚的茶水并不解渴，端起这个又一口灌下喉去。石竹的心里直打小鼓：那是调好用来佐食的白醋啊这次，他却不知不觉地将心中所想的话说了出来。
白醋甫一入口，连翘便感觉有点儿不对劲，及至听了石竹的话，小脸一白。石竹的双手僵在空中。呃。过了好一会子，还是连翘出声打破了这个尴尬的局面。阿翘，你石竹小心翼翼地看着她，神色里有点不敢置信。石老板，不瞒你说，我没有味觉。连翘小声地说道。啊石竹不知道该如何应接，不觉放下了手里的东西，抱歉没事没事。连翘一手托着腮，另一手轻摆，神情已经恢复了轻松的模样，嗯，我饿了。石竹赶紧为她舀了一碗杂彩羹，见她低头吃了一口，便忍不住问道：好吃么？话刚出口，他便恨不得抽上自己一个腮帮子。连翘含着调羹，弯了眼眉说道：好吃，石老板你快些尝尝。石竹愣了一愣，见她吃得那样香的样子，随即会过意来，自家也盛了一碗，笑眯眯地吃得有滋有味。天色渐昏，外面淅淅沥沥地下起了小雨来，很是舒服悦耳。石竹见吃得差不多了，便提议要喝上两盅，连翘的酒量却也不浅，就点头答应了。过了一会儿，石竹手中提了好几壶酒回席，又取过两个琉璃杯子。阿翘，先吃多些菜，待会不那么容易醉。石竹招呼连翘吃菜。连翘也不跟他客气，叉了一筷子菜便往嘴里送。我初到中原的时候，感觉真是奇怪。这儿的人高兴了要喝酒庆祝，不高兴也要借酒消愁，你说到底为个什么呢？石竹一边咽下菜肴，一边说道。图个一醉方休呗。连翘也咬了一口烤羊肉嚼着，答道，石老板，你在家乡也爱喝酒么？我的家乡在一个名叫芫香国的地方，那里盛产的是果酒，不过它们没有中原的一些酒那么呛口，有时候还真喝不醉。见连翘出神地听着，石竹取过酒壶来，熟练地注满一杯酒，继续说道：若以大喜大悲的心情来喝酒的话，我看无论是多好的酒，都给糟蹋了。他的手指甚是修长，衬着剔透的杯子非常好看，这酒还是要静下心来，才能品出好味道。这可不一定，连翘眨了眨眼睛，接过石竹递给她的琉璃杯子，依我看呀，你要是高高兴兴的话，就算苦酒都能喝出甜味儿来。要是愁眉苦脸的话，天下间最好的酒到了你的嘴里，都和白开水没个两样。这喝酒喝的就是当时的心情，要的就是这个劲头不是么？
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