地官员，有四位则是浙江福建等地的儒学教授，明廷有规定，阅卷官中有一部分必须选用跨省的教官，若是文教不发达的省份，阅卷官往往都由教官充任，两京则不同，阅卷官中必须有进士出身的官员，因而南直隶下辖府州县的几位主官此次也来充任同考之职。
而考试当天一早，柳贺与施允都起了床，两人将行李收点好，带了床褥与锅碗，清点了笔墨纸砚等，向着贡院进发。
四更天时，众士子已经集中在江南贡院前，此时刚刚入秋，正是天气最舒爽之时，金陵夏日多雨，这几日却都是晴天，士子们心情也同样爽朗。
搜身仍是要搜的，柳贺已经经历了三回，自是将羞耻感抛到了脑后，乡试的搜检要比府院二试严格得多，应天府乡试更是有四名搜检官在，兵丁们均出自南京军卫，气势更盛于府试院试时搜检的兵丁。
入了贡院内，有提调官提调考场事宜，有监视官监视考场纪律，有巡绰官巡视考场，又有印卷受卷官等负责试卷的收发，供给官为考生提供物料及饮食，气氛之庄严令考生心惊。
考场外有考生所对应的号舍图，柳贺在乙字房，待考官唱名之后，他便领了考卷到了自己对应的号舍。
考卷是乡试前几日印好的，草卷、正卷共十二幅，考卷折缝上已被印卷官用印钤记，尾部也有印卷官本人的长印，这样同样是为了防止作弊，以往乡试考卷都由考生自备，然而自备这种事情历来会给考生可趁之机，因而自嘉靖二
十五年后，考生的考卷皆由官府提供。
柳贺乡试依然延续了好运气，分到的号舍不在臭号，这个时节若是分到臭号……难以想象。
柳贺号舍前有一位军士守着，柳贺入坐之后，他仔细验了柳贺的考凭与坐号，确认无误后才让柳贺坐下，之后这军士便一直守在柳贺号前，一直到他这一场考完。
待全部士子入了场，号板敲响之后，考试便正式开始了。
考乡试写完了，只差誊写这个流程才给，如果黄昏时草稿还未打完，考生就不必再写了。
可以说，科场的规定一年比一年严，考生却一年比一年多，功名利禄的吸引力足以让考生排除万难。
柳贺打开试卷，开始看自己手中的考题。
乡试第一场试四书义三道，五经义四道，一共七道题，对于绝大多数考生来说，这七道题决定了他们能否中式，毕竟乡试一贯中头场，尽管朝廷三令五申三场并重，但考官并非机器，精力毕竟是有限的，看考卷时往往也是看头场卷时的精力最为旺盛。
四书题的第一道，题为“子贡问政，子曰，足食，足兵，民信之矣。”
此句出自《论语》，子贡问孔子如何为政，孔子说，粮食充足，军备充足，还要获得民众的信任。
因考乡试的缘故，柳贺思考略微久了些，但他也知考场时间紧张，思考得差不多了提笔便写。
第一场
《论语》中的篇章柳贺早已熟到不能再熟,想必考场上其余士子也是如此，能否在有限的时间内发挥出最佳水准，便是举人与秀才间的差距所在。
孔子在这一句中说,要取信于民，强调人心向背的作用，同时还要打好基础,足食强兵。
柳贺读考题时心中已经有了想法,于他而言，考场上除了气氛略紧张了些，与他平时写文章并无区别，他一旦开始下笔，身前的军士与考场中巡逻的兵丁便被他抛到了脑后。
“圣人与贤者言政皆……”
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