前已经有不同，乡试前时间太紧，柳贺读书、作文皆是为了考试一个目的，便难免有只争朝夕的紧张感，而现在，他能以一种更放松的心态去写文章，先去观察、去思索，然后再提笔写文。
柳贺觉得，他多少有些接近“文章合为时而著”的境界了。
以往他是为了考试而写文章，而现在，他为写文章而写文章，为抒发自我而写文章。
……
到了年底，南监监生闹事的处理方法总算下来了，南监祭酒吕调阳刚上任两个月，朝廷没有对他进行处理，倒是司业金达被罚俸两月，魏国公徐鹏举因未出面制止也被罚了俸禄，两京国子监的“皿”字编号依旧如故。
这已与柳贺关系不大，但对下一科赴考的举子们来说，录取的名额又有所缩减了。
……
柳贺将赵时春的《浚谷文集》读完，他一边读书一边
记着笔记，这既能加深记忆，也能抒发自己读文章时的感想，有时候文集上记不完，他便将读后感以文章的形式写下来，柳贺自己也觉得好笑，他上辈子最怕写读后感，或者写周记、日记之类的，反而到了这大明朝，读完书之后他有无数感想。
一篇文章写完，柳贺吹干墨出门，刚到厨房，纪娘子便告诉他灶上有煮好的汤。
乔迁新居之后，柳家雇了一个门房和一个厨娘，这样柳贺和纪娘子的压力都能小一些，其他仆役两人都没有考虑，因为柳贺和纪娘子都不太习惯被人伺候的生活，柳贺喜欢清净，纪娘子则凡事喜欢亲力亲为。
读完书之后喝上一碗汤，汤里加了胡椒，久坐的身体立刻就暖了，柳贺在院中陪滚团玩了一会儿，之后便回去继续写文章。
以柳贺现下的文章水准，上京赴考其实是足够的，但柳贺不想让自己过于紧绷，且他并不认为自己的文章已达到十全十美的境界，正好利用这三年的时间再提升提升。
镇江府中，备考的举人在金山寺、北固亭等地举办诗文集会，柳贺也常常被邀请，他如今赴约的次数倒是比乡试之前更多了些，毕竟时间充足，且这几地也常有名人讲学，如罗汝芳、何心隐等人，柳贺去听过几次，从中获益甚多。
年底，柳贺与纪娘子在新居中过了第一个年，这是镇江府本地的风俗，若是乔迁新居的话，第一个新年必须在新房中度过。
纪娘子依旧蒸了糕和包子，不过家里人口少，她就少蒸了一些，两人一同吃年夜饭的时候，她便默默暗示柳贺定下和杨家姑娘的事。
柳贺：“……”
他和杨家女儿相处还算融洽。
春节前，柳贺也去杨家正式拜访过，但那幕场景让柳贺想起来都有些尴尬——他能写出十篇不重样的文章，可和杨家人见面时，他满腹的诗书都卡在那里了。
好在杨家并不介意。
到了正月十五元宵节前，镇江府城家家亮起了灯，亮得早的十一、二日便将灯点燃，但到了十三日时，满城的灯火将整座府城照耀得如同白昼一般。
柳贺便在元宵这一日出了门。
在大明朝，年轻女孩是不能随意出门露面的，唯有元宵这日是例外。
柳贺到金银门时，整个街头都被花灯填满，小贩们又卖花灯的，也有卖吃食的，花灯有兔子、鱼、猫各色形状的，也有用珍珠、云母、流苏等制作的，柳贺前几年的元宵节都在乡下度过，骤然见了城中的热闹景象，他甚至有种自己可能会迷路的错觉。
他提着一盏灯，差点被路上匆匆的行人挤到角落里，等他到了其中一处摊前，就见一辆青色帘幕的马车停在路口，一位女子身着蓝色袄裙，在这一刻与柳贺目光对视。
“杨姑娘。”
“柳公子。”
尽管年轻男女多在元宵节时相会，但柳贺与杨家女儿并不敢多谈，两人到了集市前，摊贩们有猜灯谜换灯的，见两人过来，摊贩心中也有数，便指着花灯的三面道：“这位小相公，灯谜都在此上了。”
这灯笼一面靠壁，另外三面则贴着灯谜，因而叫“弹壁灯”。
若是猜谜者猜中，灯笼便可免费拿回去，若是猜不中，则要支付一定的银钱，对于年轻男子来说，这是在心仪的女孩面前展示才学的机会。
柳贺看了杨家女儿一眼，对方一双眼眸也正专注地盯着自己。
不知为何，此时柳贺心中也生出一分雀跃之感。
柳贺先看灯谜的正面，只见其上书着“南阳诸葛亮，独坐中军帐，摆开八卦阵，要捉飞来将。”
柳贺未犹豫便道：“蜘蛛。”
第二个谜题则是“一个王居士，头挽双了髻，家有二寸口，俱往灵山走。”
“善字。”
“小相公厉害，今日来我这猜谜的，第一个谜倒是能答出来，到第二个谜便难猜了。”
第三个谜题对柳贺来说也不在话下，他记性好，杂书看的也多，什么边边角角都能猜出来一些。
摊贩被他猜中了倒也高兴，因柳贺财迷的时间里
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