“怎么听着像是赌气的?话？可别是今日听见邱纶定了亲，你也一赌气就要?嫁个人。”
“谁赌气了？”妙真拽两下他的?胳膊，把他整个人拽来面对着。原是要?说些赌咒发誓的?话，话到嘴边，只汇成一句有?点委屈的?言辞，“真心的?。从前是你不肯要?。”
说着也不知为什么，掉出一颗泪来。
良恭顿时有?些无措，怔了须臾，抬手抹了她的?眼泪，“不是不肯要?，是不敢要?。”
妙真含嗔带怨地剜他一眼，“狡辩。现在?敢要?了么？”
“煮熟的?鸭子送到嘴边，我再不张嘴接着，可不就是傻子么？”
“你以为你很聪明啊？”
言讫两个人互相看着，都?是一笑。这笑像个闸口，把从前没?说的?话都?在?彼此眼底互通了似的?，谁也没?有?埋怨谁。妙真简直高兴得把什么易清小?姐，小?莺儿姑娘的?全都?忘了，恨不能把这一刻告诉所有?人。但他们提着夜宵回去时，仍是轻手轻脚的?，又都?觉得这一刻还是只有?他们两个庆贺的?好?。
说是庆贺，也不过摆了一碗白面馍馍，一碗鸡蛋羹，两万猪油汤面。妙真吃进?口里，觉得样样鲜美，只馍馍不吃，把鸡蛋羹和?面都?吃了大半碗。良恭把她下剩的?面都?拨在?自己碗里吃尽了，一看天?色，已?近四更?。
到该走的?时候，两个人都?不说话，好?似一时都?有?些分不开的?样子。稍坐片刻，良恭去倒了水来二人吃，放下茶盅，就绕到这头来并她坐着。又闷了片刻，便端着她的?下巴颏亲她一阵，才说要?回屋去睡。
妙真拉着他的?衣袖一会，仿佛是在?挽留。他坐在?她身边，神色也很懊恼。想留在?这里，又觉得不大好?，怕因为她是一时冲动，过后又要?后悔。
他自己纠纠结结地忖度片刻，才笑着抓起?她的?手捏着，“过两日你仍是想我留在?这里，我再留。”
妙真把手抽出来，笑着推他，“你走好?了，谁想你留在?这里？把我说成什么人了？”
她自起?身往床上去睡下，翻向里头，脸皮火烧一般，不好?意思给他看见，把被子连脑袋也给蒙住，瓮声瓮气地说：“你把门给我带上。”
良恭又刻意逗留，“你不送我一送么？”
“谁要?送你？你难道不认得回去的?路？”
“瞧，翻脸就不认人。”
他笑了一会，后来就没?声了。隔了一阵妙真听见外间开门关?门的?声音，才翻身下床爬到榻上去贴着窗户望。又是黑魆魆的?一片，连颗星也没?有?，什么也望不见。这才惆怅地吹灯歇下。
次日起?来，两个人各有?事忙。妙真往胡家去要?钱，良恭则并严癞头一大早去成衣铺子里租借了两身锦缎衣裳，又去按那位柴主?簿的?行踪。
一直由衙门跟到宝方街上，下了一座拱桥，看见那柴主?簿走进?桥头一家饭馆里去吃早饭。良恭且不去会他，只叮嘱了严癞头一番，遣他先去。
严癞头理理身上滑手的?软绸袍子，揣着孔二叔写的?手信踅入店内，径直朝柴主?簿那方过去，也不打拱，也不行礼，拽了长条凳便在?八仙桌对过坐下，抬着下巴问：“你可是县衙那位姓柴的?主?簿？”
这柴主?簿远远看见他进?门就唬了一跳，又见他一径朝自己这方熊熊地走来，脑子里马上把新账旧账都?翻了一遍，唯恐是哪里的?债主?派来打手。可是看此人穿得如此气派，又不像是来收账的?。
也是惯在?声色场所中走动的?人，有?几个债主?也不足为怪。不管来人是哪家的?，只看人的?穿戴，先好?言好?语地答应，“正是小?可，敢问搁下是哪家的?大官人？”
严癞头摇摇手，摸出孔二叔的?手信递给他，“不敢称什么大官人，我是跟着我们主?人从北京来的?，有?点小?事想麻烦柴主?簿，因不认得，就请邱城家的?老管家写了这个条子，代为引荐。”
柴主?簿听他直呼邱老爷的?名讳，态度不恭不敬的?，又见孔二叔的?条子上只粗写了几句，并没?有?说明来人的?身份。
像他这样子的?官中小?吏，最会看眼色，宁可恭顺些也不肯轻易得罪了这些恐怕是有?头有?脸的?人。便递回条子笑问：“敢问贵家主?人是谁？有?何事相托？”
梅花耐冷 （〇九）
与良恭所料不差, 果然稍稍一摆架子就将这姓柴的唬住了。严癞头心内暗笑，依旧拿良恭编好的话答付他。
“我家主人是谁你暂且不要问，他到常州来是瞒着我们家里头的。就怕你们这些人多事，往我们家里去传个?话, 没得家中又派人来催促着回去。你明日先到这沿河前头绿芳桥下那陈家院去, 我家主人这些日子都是歇在那里。你去了说找姓高的公子，自然请你进去, 见着了我家主人, 他自然有事细问你。”
柴主簿也是官场风月场中打滚的人, 早听见说是那绿芳桥下住着本城一位
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