倒扣着书念念有词。
“她们在坐什么？”昭蘅轻声问盈雀。
盈雀将她的书本和纸笔摆开：“今日老先生要来检查姑娘们的课业。”
“老先生？”昭蘅眨了眨眼。
盈雀看着她干干净净的书册，给她解释说：“就是公子的阿翁，他为人很严厉，尤其是检查课业时，谁要是通不过是要挨板子的。”
昭蘅脸色变了下。
盈雀安慰她说：“你才入族学没多久，老先生应该不会抽你检查才是。”
昭蘅点点头，默默祈祷不要抽自己。
没多久，一个清癯的老人走入族学中。昭蘅双手托腮看着他，他胡须发白，虽板着脸，可眉眼都很柔和。
他进来后，族学中的小姑娘们就自觉地将书收了进去，端端正正地坐着，向他问好。
他简单地说了几句，便让，每人一句，这个背完坐下，那个又起来。
昭蘅紧张地抠着掌心。
她们背的东西她这几天听到过，可她记不住，也不知道是什么意思。
坐在她旁边的安清函背完后，她磨磨蹭蹭站了起来，思索了一番，手指都快把裙摆扯坏了，也没挤出两个字。
众位姑娘目光齐齐地射向昭蘅，瞠目结舌，都为她捏了把汗。
坐她身后的魏晚玉踢了脚她的凳子，着急地提醒：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣……”
昭蘅皱眉：“什么？”
魏晚玉嘀咕道：“五亩之宅，树之以桑……哎呀，你快背，我快忘了下一句是什么了。”
昭蘅一脸茫然。
安静柳铁青着脸，握着戒尺朝她走了过来。
魏晚玉恨铁不成钢地抹了把脸，把嘴闭上了。
“你叫什么？”安静柳问她。
“昭、昭蘅。”她怯怯地看了他一眼。
安静柳声音不咸不淡，朝她抬了抬眼：“怎么写的？”
昭蘅提起笔，却连笔是怎么握的都不知道，一时抓一时捏，急得掌心冒汗。
“你连名字都不会写？”安静柳难以置信。
昭蘅细声说：“我才入族学没几天。”
安静柳说：“学名字需要多长时间，心不在求学上，故连自己的名字也不肯用心学。”
昭蘅低垂着头，没有做声。
不远处的劲风亭内，李文简正在饮茶，将族学中的一切尽收眼底。
不过离得太远，听不到阿翁在说什么。
那个小姑娘垂头丧气地站在阿翁面前，怯怯地伸出手。两寸宽的白蜡木戒尺落在她的掌心。
李奕承顺着李文简的目光看过去，挠了挠头不解地问：“阿翁罚人有什么好看的。阿兄，我们去找星延打马球，好不好？”
“不去。”李文简捏着骨瓷杯抿了杯茶，眉头微皱，看到挨了罚的小姑娘悻悻地走出族学，他也放下杯盏起身说：“我还有事，先走了。你自己去玩儿吧。”
昭蘅入族学将近十天，连名字都不会写，着实把安静柳气得不行。若是不会背文章倒也罢了，毕竟她才入学，人的资质不同，不能勉强。可安氏之中，即便是盈雀之类的侍女，也是会书写认字的，她不问不练，分明没把念书习字放心上。
安静柳让她回去想想清楚。
昭蘅低着头往回走，她刚挨了打，心情正不好，显然没料到前面会有人，一抬眼看见李文简，面上那如霜的失落还未来得及收起，李文简就笑着朝她招手：“阿蘅，过来。”
昭蘅走上前去站住脚。
李文简明知故问：“这会儿还在讲学，你怎么出来了？”
昭蘅垂下眼眸，满脸羞窘。
“书琅哥哥。”片刻后她抬眼认真地看着他，犹豫了下，最终还是忐忑地问出了心中的话，“你还缺打杂丫鬟吗？我可以给你烧火、做饭、跑腿、打扫屋子。”
“怎么？”李文简突然轻笑了一下：“你不喜欢念书吗？”
“不喜欢。”昭蘅摇头，想了想，又坚决地摇了下头，“我讨厌念书。”
李文简颔首：“我小的时候也不喜欢念书，老是因为背不出先生教的文章而挨打。
“你也会挨打吗？
“当然，阿翁有根两寸宽的戒尺，打人可疼了。
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