里话外，毫不掩饰对阮竹涛的鄙夷。旁边的男人只是偶尔点头应一声，手中把着茶盏，不动声色。
※
夜幕降临，蒲原小区的上空罩上一层朦胧的炊烟。
阮毓进门才发现继母原来在家，只是忙着跟人打电话，没有开灯。
“哟，舍得露面了？”孙春艳挂了电话，看见两手空空的阮毓正在玄关处换鞋，语气是一如既往夹枪带棒，“我还以为，有的人看自己爸摊上了事儿，就不稀罕回这个家呢！”
阮毓暗翻白眼，懒得费口舌，侧身子准备避开她回房间。不料对方一横身，愣是挡住去路：“我知道，在你心里从来没把我这个后妈当回事。可是阮毓我得提醒你，你爸被带走好几天还没消息呢，他年纪也不小了，你为人子女，就算看我再不顺眼，也得想想你爸爸。徐屹说他托关系打听了，这事可大可小，现在没别的办法了，只要你能拿那张画出来疏通，你爸就能平安回来。知道吧？”
阮毓心里五味杂陈，说到底还是那幅画，她几次欲言又止，最终艰难答道：“让我想想……”
“呵——”孙春艳嗤笑出声，“可真是你爹的好闺女啊，他都大难临头了，你这还得再想想！等你想通了，恐怕黄花菜都凉了……”
砰！
孙春艳吓了一跳，阮毓用剧烈的摔门声，表达着自己的不满。她盯着房门，恶狠狠地啐骂一声：“呸，有你哭的时候！”
这一夜，阮毓都没睡踏实，一会儿梦见父亲沧桑孱弱的躯体，一会儿又仿佛看到继母阴险的笑。还有徐屹，他站在背光处冷眼旁观，无论自己怎样哀求都不肯出手相助。
早上，阮毓顶着黑眼圈去上班，路上车流如织，汽笛声此起彼伏。她脑子里恍恍惚惚，明明是红灯却还向前走，幸好那辆右转的车及时停住，刺耳的刹车声终于将她拉回现实。
预想中的骂声并没到来，估计是车主赶时间，见她后退几步，连车窗都没开就踩油门走了。
同事们已经习惯了阮毓近日的失魂落魄，甚至不乏消息灵通者在背地议论纷纷。
照旧是低迷的午后，阮毓做梦都没想到，有人会突然给她打强心针。看着那陌生的来电，她犹豫再三，才点了接听：“你好，请问……”
“是我，周戎昆。”
“您好周团长！”受宠若惊的阮毓，几步走出办公室，对方直奔主题，“昨天在茶室，我旁边坐了个朋友，你还有印象吧？他知道你的遭遇后，动了恻隐之心，不过……有代价……”
“那需要我……”
“听我说完！实话告诉你，我那哥们儿在安全单位里，你爸那案子，刚好跟他职业对口，剩下的不用我多说吧？”
电话这头，是久久的默然。
周戎昆没大有耐心，干脆撂下一句：“这样吧，时间地点我发你手机上，去不去都在你！”
不容阮毓再说什么，电话已经挂断。对方的话外之意，她隐约猜到了，只是不敢确定。踌躇半晌，她点开通讯录，拨下闺蜜杨茗的号码，那边过了好久才接：“喂阿毓，有事啊？我这忙着去给下面开会呢……”
亲昵的称谓，让阮毓心中多了分安慰，她习惯了先替朋友着想，有些不好意思道：“那个……你着急吗？实在不行，你开完会我们再说吧！我实在不知道怎么办了，所以想问下你的意见……”
“那好，我等会儿给你打回去！”
杨茗焦急地结束通话，阮毓回到工位上，辗转反思，彻底没了工作的心思。
阮毓在一家知名医美连锁集团做艺术总监，名头好听，实际就一光杆司令，业务范围拢共俩字儿：枪手。她的大老板君天成需要用一张艺术家名片来彰显其上流社会品味，所以集团会定期策划艺术展邀媒体一起作秀，还会适时公开几张君天成的作品，拿去国外不入流的展会上参展，再以此为噱头诱使国内的拥趸者们高价收购。而那些所谓的艺术作品，全出自阮毓之手，甚至落款处签名都是她模仿大老板笔迹划拉的。
这在集团里是公开的秘密，君天成凭借自己别具一格的中式美学格调，上能响应国家的文化复兴战略，下能让君氏整形与那些尊奉欧日韩审美的新兴品牌拉开距离。君氏用高薪养着阮毓这个半闲人，并非多认可她的专业水平，而在于她是徐屹的女朋友，她父亲又是岱川书画院的副院长。
工作是徐屹介绍的，阮毓起初想拒绝，她不愿做那枚名利场上的烟雾弹。可架不住父亲威逼利诱软磨硬泡，她最终还是妥协了。
徐屹很讨阮竹涛的欢心，可对阮毓却反复无常的。有时会甜言蜜语哄得她喜笑颜开，一旦她表现得没那么温驯听话，立马就是冷暴力。交往四年，徐屹对无数人介绍时都称阮毓为未婚妻，可婚事还是遥遥无期。
阮毓不得不消极地揣测，或许徐屹没阮竹涛描述得那样在意自己，他可能也听过那幅画的传言。
一下午都在胡思乱想中度过，除了周戎昆那条信息，手机不曾再响一次。熬到下班时，夜幕已经悄然落下。
海棠情欲