霍凌立刻警惕起来, 他带狗撤回院子，关好大门，随即扑灭了灯笼。
“出什么事了？”
颜祺从卧房里出来，他听出狗叫声不太寻常。
“估计是有野兽路过, 在附近的林子里。”
霍凌检查了一下火灶，确定没问题后拉着颜祺进屋。
“有狗在, 院墙也高，只要咱们不弄出太大的动静, 过一阵就走了。”
他示意颜祺不用担心, 等人上了炕，才起手熄了油灯，换成光线更暗的蜡烛。
颜祺被霍凌搞得有点紧张, “大个儿和黄芽儿没进来？”
“它们在院子里望风，确定没危险就会挠门了，以前只有大个儿的时候, 这种事也有过。”
霍凌坐去炕沿，拉过小哥儿的手握住, 故意打趣道：“这就叫养狗千日，用狗一时。”
“狗要是能听懂，肯定不服, 养狗千日，又有哪一日没用上了。”
颜祺莞尔，由于霍凌太淡定，他也觉得应当没什么大事。
“会是什么野兽，不会是老虎吧，还是狼？”
“狼都是成群下山的，要真是狼，早就听到狼嚎了。”
霍凌往门的方向看一眼道：“可能是虎，也可能是野猪。”
这两个哪个都不是好惹的，颜祺掀开被子，问霍凌进不进来。
“还没洗呢，不进了。”
霍凌把被子往上扯扯，把小哥儿裹成一个粽子，只有手露在外面。
山上即使烧炕也不如山下暖和，被子里是暖的，但屋里有点凉。
蜡烛光暗，颜祺收起缝了一半的袜子，为了打发时间，他扯一节棉绳，两头系紧，开始自顾自的翻花绳。
霍凌看着看着，也说要一起。
颜祺讶然，“你会这个？”
“我什么都会，这都是小意思。”
颜祺便把绳子褪下来交给霍凌，他不知道霍凌都会什么花样，所以没法两个人一起玩。
霍凌接过去，手指看起来远不及颜祺细巧，可颇为灵活。
细溜溜的绳子在他的指尖来回腾挪，“我想想，这是山……这是田……这样是水井……”
过去他经常陪着侄女霍英玩，但也有段时日没碰过了，几个最简单的花样过后，绳子开始在他的手上打结，颜祺见状，出手拯救。
“水井拆出两根绳是摇篮，像这样并在一起是蛛网。”
颜祺让霍凌撑起绳子，他用小指挑起其中一部分，或是松掉，或是拽起绕到霍凌的另一根手指上。
霍凌看着小哥儿垂首低眸认真的模样，忍不住在指头再次伸来的时候，轻轻捏了捏，又揉了揉。
“你要是不想学，就把绳子还给我。”
霍凌浅笑了笑，“想学，你再多教我几个。”
“你一个汉子，学这个做什么？”
颜祺嘴上这么说，心里却开始想这些之外还有什么花样。
“留着以后哄孩子。”
霍凌不说他只是想吸引颜祺的注意，眼看又入了夜，他怕小哥儿躲在被窝里掉眼泪。
凭他对颜祺的了解，对方伤心的诱因多半不是想起了爹娘，或许和怀了孩子有关系。
大嫂如今的第二胎还好些，当初第一胎时，也常情绪不稳，要么掉眼泪，要么突然发火摔东西，大哥私底下还跟他说过。
说归说，却没有抱怨的意思，媳妇怀的是他霍峰的种，吃不好睡不香的，还得熬大半年，流血流泪的生下来。
用霍峰的话讲，就算每天挨一个嘴巴子也能忍。
“那我翻几个，你猜猜是什么。”
颜祺往前坐了坐，更靠近炕桌上的烛光。
山上只有他和霍凌在，有人乐意陪自己玩就是再好不过的事了，他起初还觉得霍凌勉强，后来发现对方是真的仔细在学、在记的，也渐渐沉浸其中。
先用绳子在手指搭了座桥，而后是蝴蝶、小花……
花绳能做的形状实际很有限，很多并不太像，全靠联想。
霍凌猜出了桥和蝴蝶，没猜出小花，颜祺笑着把绳子拆下来，“确实不太像，是我自己瞎琢磨的。”
桌上的蜡烛明显燃去了一段，大个儿和黄芽儿却还没有回来的意思，犬吠间歇响起，始终没有彻底停下过。
难道有野兽在林子里停下了？
越是如此，越不能轻举妄动。
霍凌出门一趟，打开了柴屋，方便大个儿和黄芽儿夜里站完岗后进去睡觉。
自上山以来，狗都是跟着他们在屋子里睡的。
“黑豆儿，你进不进来？”
霍凌端上一盆洗漱的水，黑豆儿围着他摇摇尾巴，过了片刻又坐了回去守门。
狗都吃饱喝足了，也知道该去哪里休息，霍凌不再挂心，和颜祺一起洗脸洗脚后上炕睡觉。
第一缕晨光透过窗纸斜射入屋内时，霍凌很快爬起来。
海棠情欲