卷走万平的最后一点暖意, 换得纷飞白雪。
殿前几簇绯红，是刚退朝的朝臣，在皑皑雪地上留下一道足迹, 复又被新雪覆盖。
“程大人此番外派林州, 当真是救林州百姓于水火中啊。”萧衡对身旁的程子尧恭维道。
因为要待新知府到任, 孟道成案结束后一行人又在林州多留了两个月，在此期间新令推行得相当顺利, 程子尧仔细嘱咐完新任知府, 这才安心回京。
路上又耽搁了几日，好在恰赶上万平的初雪。
程子尧扯过斗篷兜帽，说：“萧大人过誉了，都是做臣子的本分。”
他面无表情，不知是冻的，还是心里在想方才早朝的事——
天寒地冻, 靖安侯告假未上朝，于是由主事的福王禀报孟道成案结案奏折，然而其陈词却揽去大数功劳, 对靖安侯所做之事一句略过。
昭帝因此对福王特加赏赐。
萧衡在斗篷下搓着手，叹了口气：“唉呀, 要是每个臣子都做好本分, 世间就太平了。”
程子尧从他话中觉出一丝其他意味, 不禁转头看去，却听萧衡岔开话题道：“话说戚侯爷一回来又闭门不出，他这样迟早又闷出病来。”
程子尧失笑：“侯爷身弱体贵, 经不起舟车劳顿那么折腾。萧大人刚从南溟回万平那会儿，不也是水土不服闭门谢客？”
萧衡顾左右道：“那会儿……确实是水土不服哈哈……不过说到这个南溟啊，这马上就要使团来访了, 鸿胪寺接下来可又有的忙了。”
程子尧直觉萧衡在隐瞒什么，但随后压下心中疑惑，顺着他的话头问道：“以往南溟使团都是开春前后来访，这次怎么提前了？”
“你可知明慈太妃？”
“明慈太妃？”
萧衡解释：“看来是不了解了，她是琼华公主的养母，那琼华公主早年生活在万平，由明慈太妃抚养长大，后来才被南溟那边接回去。来年正月初一，恰是太妃的四十寿辰，公主此行特为祝寿而来。”
程子尧若有所思道：“琼华公主……是南溟那位……？”
萧衡点了点头，许是避讳，转而说道：“南溟没有冬天，他们大抵不习惯这么冷的天，使团这个时候前来，属实是有点遭罪了。”
程子尧道：“那也是因为明慈太妃寿辰赶得巧嘛。”
明慈太妃是当年景王登基后唯一既没被处死、又没出家的后妃，不仅如此，还加封太妃，而且成了后宫唯一的女医官。
上一位这么名扬朝野的女子还是如今的禁军统领。
程子尧望向素裹银装的宫墙，又说：“不过，感觉今年冬天比往年都冷一些。”
“是啊，今年的天气都奇怪。”
“嗯，这么冷的天，也不知道侯爷身体怎么样。”
-
靖安侯府。
梅枝初绽，花香醉人。
一玄一青两道身影在庭院里四下追逐，雪球飞窜，时不时迸发出几声大笑，抖落一树梅芳。
戚暮山坐在檐下遥望江宴池追着玄青扔雪，忍俊不禁，看向身旁侍立的花念：“要去玩吗？”
花念冷声道：“不要，幼稚。”
“啊！”
庭院突然传来一声大叫，花念立刻循声望去，一瞧竟是江宴池打粗溜滑摔倒在地，玄青当即调转步子，边笑边赶紧刨雪往他身上堆，然而还没等把人埋了，就被江宴池揪住衣领拽倒在地。
两人躺在雪里，浑然不觉寒冷，大口喘气，吞吐白雾，非常默契地决定暂时休战。
正守着茶炉的董向笛望见两人玩累了就往地上栽，立马喊道：“好啦！我的小娃娃们，收拾收拾来喝姜茶！”
江宴池一骨碌从地上爬起来：“来了叔儿！”
玄青紧随其后：“谢谢董叔！”
董向笛给江宴池倒上一杯，又给玄青倒上两杯，玄青即刻会意，忙不迭快步走向戚暮山：“公子请喝茶。”
戚暮山莞尔颔首，从毛毯下抽出手，接过玄青递来的姜茶，浅啜一口，便捧在腿间捂暖。
海棠情欲