“守护者？！我看是狗屁！”赵佶大声道，“今日你未曾听见他在诅咒亡国？”
赵桓没有回答，待得赵佶消气之后，赵桓又说：“项弦曾师从沈括。”
“沈括？”赵佶的眉头皱了起来，“那厮不是早死了么？”
“个中原因，儿臣尚未细究，兴许他遁世修仙去了。”赵桓答道，“说回项弦，为人称道之处，不仅文韬，更在武艺；他在十四岁上便有‘武神’之称，十五岁于汨罗江屠一血蛟，因此年少成名；前些年中，他在江南一代为百姓除危解难，济困赈贫，据说请得项弦能驱邪秽，江阴的山妖案、杭州的灭门案，俱为他所破。
“两年前，项弦受郭京之召，随身只带一名家仆，前来开封参试。”
“记得。”赵佶冷冷道，“策问时，这名年轻人非常出挑。他们这一脉，从欧阳修到苏颂，再到沈括，说着修行的事，考取红尘功名，却也不耽误。”
赵桓答道：“据说沈括生前遗命，也令他不可荒废了学业，他在两年前进京，得郭京举荐，却也秉承师命，学苏颂与沈括，主动参加了会试与殿试，文章写得很好。过后他朝旁人提及，说的是，‘唉，我也忒不小心，没想到被点了个探花郎。’……”
赵佶怒道：“不知天高地厚，当真傲慢至极！”
“但他确实不愿入朝为官，”赵桓又道，“宁愿当一名驱魔司的主簿。”
赵佶怒火稍平，缓缓出了一口长气。
“他很清楚自身责任，乃是继承沈括大师的遗志，看护大宋江山，于是被荐为驱魔司副使。”赵桓又说，“因郭京素来掌管金石局，对驱魔司过问甚少，项弦便住在司中，成为实际上的主事人。”
“天下升平，”赵佶冷冷道，“没有甚么事需要他来守护的，我看这驱魔司……”
赵桓忙道：“父皇，项家这一支脉，有一自古传下的使命，即镇印传言中千年一轮回的所谓‘天魔’。‘天魔’何时会出现，谁也说不准。”
赵佶眉头皱起，赵桓又解释道：“以儿臣所知，项弦此人，今日在御前大放厥词，并非得有心人授意，想必他当真这么以为。此事就里，兴许错综复杂，父皇何妨再朝他问个清楚？”
傍晚时分，项弦被关进了开封城西的大牢内。
牢中人声鼎沸，甚是热闹，见项弦被押进来时，交谈声随之一停，继而变为嗡嗡嗡的议论，大伙儿都在猜测。
“啊，是金石局的项大人！”有人认出了他。
“驱魔司。”项弦礼貌地解释道，“我们驱魔司虽归于金石局下，却不受金石局管。”
“怎么？”又有文官问道，“从杭州运石头上来，出了纰漏么？”
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