项弦周身又散发出烈焰，陡然间千万火焰弹齐发，惊天动地，射向天山道最脆弱之处，所有人抱头躲避。萧琨道：“你冷静点！”
项弦：“？”
萧琨：“……”
项弦：“我只是炸了这条路，免得他们追上来。”
天山道北，通往东面的要道被炸断，崖体坍塌，巨岩滚落掩去了方圆近四里的通路，阻塞了行军的经过。
“虽然他们也有别的路能走，”项弦吁了口气，“但至少能拖慢刘先生的脚步。”
萧琨：“方才吓我一跳，以为你疯了。”
项弦笑了起来。
“咱们现在去哪儿？”斛律光抬头看了眼天色，已是傍晚。
“往东走，”项弦说，“先抵达梨城，再慢慢地想办法。”
阿黄回来了，收起翅膀落在项弦肩上。
“刘先生正在集结队伍，”阿黄说，“姑墨城内外，全是干尸，看那架势，兴许要行军了。”
“库尔勒只怕守不住，”萧琨说，“须得尽快通知我爹。”
追兵
一夜过去，他们在天山山麓下露宿，凌晨时分满地篝火，犹如大地繁星。
“能逃掉么？”萧琨现在非常担忧，他们带的人实在太多了。
“不行也只能到队尾去，再打一场了。”项弦随口安慰道，“别担心了，先睡罢，天大的事，睡醒再说。”
萧琨辗转反侧，只睡不着，项弦则眺望远方，他们的营地设在高处，诸多百姓还在陆陆续续赶到，就地歇息。
“睡不着？”项弦道，“光兄，借你琵琶用用。”
萧琨没有回答，一闭上双眼，思绪中便挤满了近日中所发生的事，心灯、刘先生、穆天子、魃军，一桩接着一桩，甚至没有给他任何喘气的时机，许多事看似彼此独自发生，隐约间却令他总觉得有牵连。
片刻后，琴声响了起来，是项弦在试斛律光那把五弦琵琶，斛律光则在一旁教他指位。项弦虽不曾弹奏过西域乐器，却精通琴瑟等弦乐器，亦略知琵琶弹拨，定了五音后，便断断续续地弹出一小段曲子，指法虽显得生涩，却已能成调。
项弦盘膝坐在篝火前，面朝萧琨，萧琨则背对他，闭上了双眼。
清澈的声音伴随着曲声响起。
“尊前拟把归期说，未语春容先惨咽——”
“你是真的喜欢欧阳修。”萧琨道。
“当然，那是我祖师爷爷。”项弦笑了起来，自娱自乐地弹着五弦琵琶。
“真好听！”潮生好奇地听着。
萧琨：“继续唱，我喜欢。”
“尊前拟把归期说，未语春容先惨咽，人生自是有情痴，此恨不关风与月……”项弦朗声唱道，歌声在营地上空回荡，百姓们纷纷停下，抬头听着高处的歌声。
乌英纵正打着赤膊，一袭武裤武靴，在帐篷前为潮生削橙。
“离歌且莫翻新阕，一曲能教肠寸结！直须看尽洛城花，始共春风，容易别……”乌英纵低沉的声音也随之响起，他从溪流前取来水，穿过营地，跟随项弦的曲声吟唱，浑厚之声与项弦的明亮声音应和，形成双重男声。
人生自是有情痴，此恨不关风与月，萧琨闭着双眼，入睡前最后的念头是：欧阳修当真了得。
项弦一曲奏毕，远处百姓们聚集之地，又响起了回鹘人的曲调，竟是有人带着乐器，在逃亡之路上奏起了天山曲。不少人朝着乐师聚集，苦中作乐，围着篝火载歌载舞。直到近三更时分，数万人的营地中才寂静下去。
“老乌？”潮生在帐篷内说道。
乌英纵枕着自己的手臂，躺在帐外，看着星空。
“哥哥？”帐内窸窣作响，潮生坐起来了。
乌英纵只得说：“怎么？快睡。”
“进来陪我睡会儿好吗？”潮生说。
“得守夜。”乌英纵答道。
斛律光坐在树下打瞌睡，萧琨虽不曾明确安排，外围也有战死尸鬼士兵巡逻，乌英纵却按着惯例，自己守上半夜，让斛律光守下半夜。
潮生离开帐篷，按从前这时候，他已该睡了，此刻他只困得不住揉眼睛、打呵欠。
“你有什么病？”潮生又问。
“是阿黄在骂我，”乌英纵解释道，“我没有病。”
“哦。”潮生答道，讪讪的不说话。
乌英纵：“快回去睡下，明天还得行军。”
潮生坐在乌英纵身旁，望向篝火处，那里项弦正起身巡视，单膝跪在熟睡的萧琨身畔，给他盖了条毯子，又去看斛律光。
“你还回哥哥身边去么？”潮生那天说完狠话，已经后悔了，总觉得自己似乎伤害了乌英纵，却不知该如何挽回。
“是你说，让我回去伺候老爷。”乌英纵说。
项弦看了眼斛律光，正要朝他们走来时，阿黄在他的围巾里伸了个懒腰。
“别过去，”阿黄说，“老乌正犯倔。”
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