天亮时，门外尽是卫队，项弦先醒了，听见乌英纵在客栈外说：“萧大人与项大人还在歇息，不能进来。”
项弦听出嘈杂交谈尽是辽语，想必是萧琨的故国之人，挡不得太久，便摇醒了萧琨，又说：“斛律光，你去喊潮生起床，将客房腾出来，我们有事要说。”
萧琨被叫起后醒了好一会儿神，说：“无论是谁，让他在外头等着。”
话音落，只见他随手一扔，沉甸甸的布包被砸在案上，是时已有不少辽人入内，看见传国玉玺，顿时下跪。不片刻，客栈中黑压压地跪了满地辽人。
项弦去腾出客房，萧琨在房中等着。末了，一名魁梧武人身着便服，走进客栈，经过传国玉玺时只朝它看了眼。
乌英纵跟到客房外，里头项弦听见脚步声，方道：“放他进来罢。”
那魁梧武人冷笑一声，打量乌英纵，推门入内。
萧琨坐在榻上，项弦则在右侧下首作陪，两人各自饮奶茶。
“大石将军，”萧琨说，“好久不见。”
来人正是大辽北院大王，于金军攻破上京后，带着五万铁骑头也不回，一骑绝尘逃离是非之地的护国大将军耶律大石。
“好久不见了，少师。”耶律大石沉声道，目光却驻留于项弦身上。
“初次见面，”项弦只坐着，也不起身来迎，说，“将军之名如雷贯耳，久仰。”
两人都没有请耶律大石坐，耶律大石只四处看看，在侧榻上径自坐下。项弦道：“老乌，倒杯茶与将军吃。”
“不劳烦了，宋人，”耶律大石只答道，“借光，与我大辽太子少师说几句，说完就走。”
耶律大石的汉语说得标准且流利。萧琨道：“项弦是我弟兄，他事不瞒我，我亦事不瞒他。将军有话但言不妨。”
耶律大石突然改用辽语，说道：“你不仅有宋人弟兄，还当了宋廷的官。改换门庭的日子如何？”
萧琨同样以辽语答道：“本官倒是想问将军，自立门户的日子如何？”
项弦听到两人对答时却是分了神，只觉萧琨的辽语官话十分优雅，先前在沙州也曾听过，但那时情势混乱，萧琨语速又快，不如此刻与耶律大石对答时自如。
若论官职，耶律大石为正一品大员，又是拥兵自重的一国武将之首，萧琨不过是辽驱魔司使，品级只有三品，但他以萧家后人身份兼任太子少师，为皇储的监护人，丝毫不惧耶律大石，气势在隐隐中竟是压着对方。
耶律大石与萧琨之间陷入了长久的沉默中，犹如两尊石塑，身为契丹人，亡国时的使命，他们都无一完成。
“我以为你会带着撒鸾前来。”耶律大石又道。
“半年前，闻得报仇无望，”萧琨说，“撒鸾在雪夜中弃我而去，投奔另一位承诺为他复国之人。”
耶律大石蓦然大笑，萧琨却道：“事实正是如此。”
“所以你没能忠心护主，”耶律大石的语气一瞬间变得轻松起来，说道，“我也未能重夺上京，用宋人的话来说，咱们半斤八两。”
萧琨眼里散发出少许蓝光，逼视耶律大石。
耶律大石先前听信报提起过，萧琨的身边跟着一名少年郎，却未能确认是否撒鸾，毕竟这名少主生长于深宫之中，见过的人有，算不上多。
如今他确认了萧琨并未携耶律雅里，要当颐指气使的托孤摄政之臣，便放下了心头大石。
“现在，我需要你预备起大辽的军队。”萧琨道，“所有的。”
“营救撒鸾？”耶律大石放松以后，手指便在案上若有所思地敲了敲。
“面对即将降临的天魔，”萧琨说，“撒鸾如今陷于天魔之手，他跟着‘赢先生’也即日前在高昌城外交战的敌人……”
萧琨朝耶律大石详细解释了经过，耶律大石只默不作声地听着。
最后，萧琨道：“这是关乎于神州大地的一场浩劫，置身其中，谁也无法幸免，宋人、金人、高昌回鹘、西夏人。否则你以为毕拉格为何集结兵力，哪怕付出将士生命，也要一战？”
耶律大石作出认真的表情倾听，但就连没有幽瞳的项弦也看出他心不在焉。
“这样罢，”耶律大石道，“萧大人，撒鸾那孩子既然失踪了，咱们便说点实在的计划，如何？”
萧琨已知耶律大石心中所想，轻轻叹了一口气。
耶律大石起身，自顾自道：“辽国欠你实多，萧大人，我知道你的生平，从小到大，耶律家与萧家就一直在亏待你。”
萧琨把耶律大石的话头提前堵上了，说：“若非先帝，这世上不会有我。”
“啊，是。”耶律大石说，“若非先帝保下你的性命，你已在萧家的池塘里，被溺死了。但不杀你，能算恩情么？何况人总要向前看，你得承认，我们败了，败了就是败了，成王败寇，这也是他们宋人常说的。上京落入女真人之手，兴许有生之年，你我都无法再回到故土。”
“你想说什么？”项
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