潮生更郁闷了，坐着不说话。乌英纵想了想，又说：“咱们出去走走，另想办法？”
潮生便起身，随乌英纵出门去了。
宝音像个好奇的猴子般，在驱魔司内四处看，一会儿拉开抽屉，一会儿拈了石子弹指打鸟，牧青山则倚在正厅榻上出神。
“你就不能安静会儿？”牧青山总算受不了了。
宝音活动手腕，将指节捏得啪啪作响，说：“好些天没打架，太无聊了，起来陪我练几招。”
牧青山冷冷道：“不练，不是你对手。”
牧青山习练箭术，近身武学招式为当初宝音所教，宝音则是标准的武人，从兵种与武术类型上，牢牢克制牧青山，双方打起来，结果毫无悬念。
“来嘛——”宝音上手就要拉他，说，“我让你一只手。”
牧青山：“不。”
宝音：“让你两只手。”
牧青山马上起身，宝音笑吟吟地退到院中，只见牧青山虚晃一记，手中出现鹿角弓。
“这就来了，想谋杀我？”宝音笑道，侧过身，风度翩翩，修长飒爽。
“送你投胎，一了百了。”牧青山道，“接招！”
萧琨没听到项弦的动静，以为他在睡觉，过长廊时却见项弦在书房内，于朦胧天光下端详架上布满灰尘的书卷。
“在做什么？”萧琨问。
萧琨看着项弦的背影，生出走上前，从身后抱着他的冲动。
书房内也并无外人，萧琨这人就总觉得不好意思，不像项弦，将互相间的搂搂抱抱视作常态，哪怕已定了情，项弦若不主动，萧琨也很少与他相缠相拥。
兴许是因为萧琨小时候极少得到亲人的拥抱与安抚。
“我在看陈安写的奏折。”项弦说。
萧琨耳中听着，内心则尽是那个念头，他的念头转来转去，身体也转来转去，稍显紧张，最后终于把心一横，从背后抱住了项弦。
项弦没有任何抗拒，这举动天经地义，只是侧头看了眼萧琨，亲了他一下。
萧琨脸红了，蠢蠢欲动，抵着项弦，项弦笑了起来，萧琨尴尬无比，正要放开手时，项弦却拉着他的手不放。
“罗盘呢？”项弦问。
“宝音与青山盯着。”
“嗯。”
“陈安写了什么？”
项弦说：“忧虑国家弊病、税赋过重、吏制冗杂，恐怕迟早有一天，将彻底崩塌。”
“别乱蹭。”萧琨以这个姿势抱着项弦，项弦稍一动，自己便感受到刺激与震颤，快受不了了。
“最后他是吐血死的。”项弦解释道。
两人看着一篇尚未写完的文章，纸上尚有大滩的黑色血迹，内文是关于黄河泛滥的赈灾所请，陈安生前向朝廷提出了诸多改革的更议。
“都是四十年前的事了。”萧琨平静下来，说道。
“是啊。”项弦答道，“四十年前就有此忧患，让人相当佩服。神宗在位之时，王安石变法失败，党争激烈，乌台诗案发，苏轼被贬，司马光被罚。陈安是坚定的变法一党。不过话说回来，以驱魔师的身份，积极参与政务，于情不合。”
“为百姓罢了。”萧琨说。
“正好来了洛阳，”项弦说，“我带你去一个地方，走。”
萧琨扬眉，项弦放下书卷，改而拉着萧琨的手，与他离开驱魔司，前往城中。司外东面不远处有一所大宅，再走一刻钟便是白马寺了。
洛阳入夜，全城灯火，远处的通天塔外依旧搭着脚手架，完工近半的塔身上亮着灯光。
“去什么地方？”萧琨说。
项弦说：“我也是第一次来这附近，若老乌所言不差……”
项弦提着门环，叩了数下，喊道：“萧大人来了！萧大人来了！”
萧琨听项弦模仿石狮子的语气简直惟妙惟肖，不禁大笑起来，及至里头吵闹声传出，大门敞开时——
——他骤然愣住了。
大宅内满是五六岁到十来岁的少年郎，足有数十人，有些正在井畔打水清洗上身，小一点的孩子们则在追打，听见“萧大人”时，不约而同，朝门外望来。
萧琨怔怔看着眼前这一幕：正是当年大辽上京益风院内的景象。
顷刻间所有孩子同时发出大喊，有的尖叫，有的大笑，一起朝萧琨冲了上来。为首最大的孩子冲到近前，停下脚步，余下的小孩子们既笑又蹦，或抱住他的腿，或拉着他的臂膀不放，还有的跳到了他的背上。
萧琨不住哽咽，双目通红。内里又迎出一对中年夫妻，那中年男人说：“项大人来了？今日乌大人特地来打过招呼。”
“怎么认出是我的？”项弦随手搂起路过身边，冲向萧琨的一名小孩儿，小孩儿不停地大喊大叫，项弦只得将他放下。
中年男人名唤老伍，其妻姓林。辽国上京城破，项弦令乌英纵寻访益风院遗孤时，乌英纵便物色了这对夫妇，令他们先在洛阳
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