萧琚抱她坐上轺车时，扬灵酒醒大半，却仍假寐窝在他怀里，侧脸贴到他颈边。萧琚看出来，伸手摸摸她的脸，笑道：“还装醉？”
扬灵缓缓掀开眼帘，看他侧脸融在皎皎月色之中，言笑晏晏，没有半分责备她的样子，遂低低试探道：“阿兄不怪我和叔父对酌么？”
萧琚神色一暗，摇头道：“不，阿兄只怪自己未能护好你，才让他把你带走。”
扬灵没料到好端端竟惹他难过起来，她伸手抱住他的脖颈，轻声道：“没有的事，是我不好拒绝叔父，阿兄不要怪自己。”
“此事断不会有下次。”萧琚沉声道：“我宁可跟他鱼死网破，也不会再让他动你分毫。”
他说得斩钉截铁，扬灵心中却一片惶然——仅是这样，他就欲与叔父一决生死，若是他知道更多，岂不是……
她有些迷茫，不知当如何应对，拉了拉他衣袖，小声道：“阿兄，其实叔父他也没有怎么样……只是稍微吃了些酒而已。”
萧琚不以为然，语带嘲讽道：“司马昭之心路人皆知，他那般城府，想必只是伪饰，暂时拉拢你罢了，谁晓得他意欲何为？”
原是如此。
扬灵若有所失，将脸埋到萧琚衣襟内，禁不住想，叔父的所作所为都是假的么？他们初次错认的欢爱、园圃里摆满的灯笼、他时不时的关切与出现，难不成都是谋算？难不成都如那烟火之虚影、铄目之焰光，纵使缤纷，俱是非真幻象？
她闭紧双眸，轻嗅兄长清淡的衣香，看月华如水，无声淌过她敞开的指缝，怅然想，不论人事如何如幻如电，只有阿兄，才是能真正信得过的。
至于那稍纵即逝的失落出于甚么，她不愿再想。
她这样小小地缩在他怀里，萧琚以为是被方才的话瘆到了，伸出一只手牢牢搂着她的脊背，柔和抚摸，又垂目望她，轻轻道：“有阿兄在，莫怕。”
她抬眸，恰与他对视，一对清亮乌眸水汪汪曳着涟漪，是浮动的笑意：“我知道，阿兄最疼我了。”
萧琚被她这般望着，心骤然重重一跳。他别开目光，视线却落到自个搂住她腰的手臂上。许是饮过酒，她身子较平日愈发柔软些，靠在他怀中袅娜如花枝，身上亦是花气袭人，叫人闻之欲醉。
他想到上回夜半到阁中寻她，她也是如此浓馥的气息。再抬首一望，她脸上情态亦如前，眼波盈盈，檀口含朱，似引人上前一亲芳泽。
他垂眸朝她凝伫，目光渐渐幽晦，叫空气也都粘滞片刻。扬灵想起叔父平日看她的眼神，不由心跳如鼓，又暗生怯意，只得垂颈偎在他胸口，低低唤：“阿兄……”
这称谓让萧琚如梦初醒，回过神来。他微敛视线，手掌抱拢她单薄肩头，屏息静气，细细嗅闻那一脉幽香。
不知何故，这香气叫他小腹隐有热流翻滚，直至送妹妹回阁，在寝殿沐浴歇下，那缕暖香依旧徘徊于鼻间，久散不去。
他翻来覆去良久，终沉沉入梦。锦帷间仍残余那香气，犹自幻化成人形，倚在他怀间，目色仿佛，乍若有记。她是高唐神女，还是洛水宓妃？他辨不明，但凭无拘无束的欲念抱紧她，解开她的春衫，将那温软如玉的身子压在身下。
她害羞地喊他哥哥，手臂却热烈地将他环得更紧。他急迫地自上而下吮吸她莹白的肌肤，尽数丧去平素君子风度，在她身上留下道道鲜润的粉痕。
再分开她两条玉腿，挺身将灼热埋入她湿软温柔乡，无师自通前后耸动起来。
梦魂厮缠，她只娇吟，全无抗拒，切切地遍遍唤他阿兄、阿兄。
阿兄。
萧琚倏地睁开眼，喘息着望眼床边，但见罗帐月下飘忽，金兽沉燎已尽，却不见伊人芳踪。
梦境宛在眼前，他周身起一身冷汗，只觉对自己无比厌憎。撩帐下床时，他恍恍惚惚，碰碎了案头清供的木兰花。
胆瓶砰的一声摔落在地，声响脆裂。殿外宫人俱匆匆入阁察看，见他蹈于一地碎瓷之间，双足划破出血仍犹未觉。
宫人见之骇异，忙上前，促声道：“陛下……”
他仿佛此时才见到他们，略一抬眼，淡淡道：“你们都退下罢。”
宫人垂首曰是，如蒙大赦退出寝殿。阖上门前，只见他俯首弯腰，拾起地上那枝木兰，那在《九歌》中被称作辛夷的花朵，怔怔唤了句：
“沅沅。”
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扬灵生辰那日后延州战事告急，连几日叔父都未派李莱过来接她，她素来不大喜与人打交道，终于落得个清静，倒也自在了好些天。
及至五月，天气愈发见热，阁中的隔子门俱已拆了，挂上轻薄的帘幕，以便凉风往来。榻上铺设水纹簟、水晶枕，都是消夏解暑之物。扬灵贪凉，午后便卧在茵席上读书，或拥枕闲眠。
扬清却是个闲不住的性子，几日遣人催她过来陪着击丸，扬灵拗不过，挑了个凉爽的日子到大内毬场找她。
所谓击丸，无非是骑在马上，以杖相逐，把一只大如拳头的
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