“侄儿这是何意，咱们是亲人，相互照顾都是应该的。”
水笙呐呐：“我，我会写字，不若买些纸，对联让我来写吧。”
如此还能省下些许用钱。
叶海山眼睛一亮，哈哈笑道：“小叶子还会写字？！厉害啊，比海河出息多啦。”
水笙乖乖一笑：“伯母，需要我跟着出去么，我能帮忙搬东西的。”
何翠姑敛回神色：“不必了，你跟着你大伯就行，我带小莲出去就好。”
又叹道：“丹丹那个死丫头又出去玩了，最近家里忙也不知道搭把手。”
如此说好，叶海山还真带水笙出了一趟门，到一间酒楼谈生意去了。
水笙插不上话，抱着茶杯乖乖端坐。
与叶海山说话的老伙计看着他，不由夸了几句，又赞许叶海山为人仗义，对已故双亲的侄儿这般照顾。
叶海山笑不合嘴。
水笙听不懂大人们谈生意，只得坐在茶楼里发呆。他忽然似有感应，扭头一看，只见街上驶过几辆马车。
疑惑之后，揉了揉眼睛，以为看到赵弛。
在大伯家住了七日，最初的忐忑惶惶过去，他好想赵弛了。
另一头，赵弛掩在树后，看着茶楼里的身影，目光很深，仿佛要把人刻进眼睛。
赵弛没有回溪花村。
年关繁忙，码头急缺劳力，每日都在招工。
他持脚夫牌去应征，在河边租了条船休息，每天傍晚停工后，回船上草草洗漱，待到夜晚，径直去叶家后院坐着，宵禁前才离开。
这几天水笙一直没有出门，赵弛忍着翻墙的冲动，直到今日，总算见到对方。
水笙好像清瘦了，虽然乖乖地跟在叶海山身边，却有几分魂不守舍。
赵弛抓下一把树皮，撕碎了，方才按捺住过去把人抢回来的冲动。
夜里寒风凛凛,掀得瓦片哐当做响。
水笙翻了几次身子，只觉得被褥阴冷，深夜难眠。
过去一年,早就习惯了赵驰与自己同睡，尤其在阴冷的黑夜，没靠着那具火热的身躯，总是睡不踏实。
他在黑暗中睁开眼睛,不由自主地想赵驰。
分别数日,不知对方如何,他好想回去。
新年近了，院内院外都十分热闹,家家户户皆是烟火气息，饶是如此，水笙想念对方的次数越来越频繁了。
昨日傍晚，看到伯母数落丹丹堂妹的时候,伯父和小莲都笑了,一派和乐融融的景象。
水笙站在边上跟着笑了,笑容有些拘谨,总觉得少了些什么。
此刻思量，不正少了赵弛么。
快要过年，赵弛会来看他么？什么时候接他回溪花村呢？
退一步想，若年后，最迟初二,如果赵弛还不来,他就去市集租辆马车，请车夫送他到溪花村……
心中有了打算，水笙混乱的心神逐渐变得稳定。后半夜,他呵欠不止，身心疲惫之下，眼皮沉重地阖了起来。
翌日，水笙还没睁眼，很快听到外头传来一阵热闹的动静。
似有人拜访伯父，几个人笑着交谈，隐约还听到旁人嘴里提到自己的名字。
那人对他连连赞叹，又朗声大笑，对大伯的仗义忠诚举动表示由衷的敬佩。
伯母和堂妹们的动静倒是很小，甚至听不见什么声。
待来人离开，院中才陆陆续续响起伯父与伯母说话的声音。
水笙听得模糊，抚着额头，昏昏沉沉地从床上起身。
这天好像格外冷，他多添一件衣物，棉裤下的腿脚很是冰凉。
思及此，唇角不由往两边瞥了瞥。
若是平日，赵弛定想方设法替他暖脚。
水笙吸了吸通红的鼻尖，推门而出。
叶海山很快瞧见他，笑呵呵地：“小叶子起来啦。”
又“哟”的一声：“鼻子怎地如此红，可是受了风寒？”
水笙眉眼弯弯的，格外羞赧。
“不打紧的。”
叶海山一乐：“这点侄儿就不像海河，反而像弟妹。海河虽然文气，但他浑身是劲，成天跟个猴儿似地上钻下跳，弟妹就很内敛秀气，安安静静的，跟谁都不闹腾。”
继而扭头吩咐：“翠姑啊，今儿天冷，昨天我不是带了些赤糖回来，给他们几个煮点姜汤，记得洒些赤糖，甜丝丝的，侄儿跟丹丹肯定很喜欢，丹丹那丫头，之期老嚷嚷着姜汤辣嗓子，这下好啦，定会高兴。”
何翠姑轻轻点头，背身走去灶间。
见状，水笙说道：“我过去给伯母搭把手。”
叶海山拉着他：“不用，煮姜汤不是甚么重活儿，小叶子侄儿不是会写字，翠姑买了一叠红纸回来，你来试试。”
又笑呵呵道：“写不好不打紧，拿着玩儿。”
水笙立刻绷直腰杆，一脸认真之色。
年节贺语，来去只那么几句，先
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