事的人得天下，干坏事的人失天下，这是自古以来的规律。贤德的人难道想让自己的子孙凭借山林之险来长久地干无道之事吗？辛宽是个小人啊！”如果让燕雀为鸿鹄凤凰谋划，那一定不会得当。它们所谋求的，只不过是瓦缝之间、屋檐之下罢了，哪里比得上鸿鹄凤凰一飞就有飞千里的志向，如果君主品德不隆厚、道义不宏大，就不飞到他的郊野。愚昧卑下的入，他们为贤德的入谋划，也和这相同。固陋狂妄，横加诽谤，难道不是很可悲吗？式夷离开齐国到鲁国去，天气非常冷，城门关闭后才到达，就跟一个学生露宿城外。冷得越来越厉害了，他就对自己的学生说；“你把衣服给我，我就能活命；我把衣服给你，你就能活命。我是国家杰出的人，为天下着想会不得死，你是个不贤德的人，不值得爱惜生命。你把你的衣服给我吧。”学生说。“不贤德的人，又怎么能给国家杰出的人衣服呢？”式夷长叹一声说：“哎！道义大概行不通啦！”说罢就脱下自己的衣服给了学生，半夜里冻死了。学生终于括命了。要说式夷的才能一定能让整个社会安定，那是不能知道的。至于他想对别人有利的思想，那是无以复加了。他通晓死和生的区别，仁爱之心是很诚恳的，所以他能用必死的行为来显示自己的道义。知分通达事理的人士，通晓死生之义。通晓死生之义，那么利害存亡就不能使之迷惑了。所以，晏子与崔杼盟誓时，能够不改变自己遵守的道义；廷陵季子，吴国人愿意让他当王他却不肯当，孙叔敖几次当令尹并不显得高兴，几次不当令尹并不显得忧愁。这是因为他们都通晓理义啊。通晓理义，那么外物就不能使之迷惑了。楚国有个叫次非的，在干遂得到了一把宝剑。回来的时候渡长江，到了江心，有两条蛟龙从两也缠绕住他乘坐的船。次非对船工说。“你曾见到过两条蛟龙缠绕住船、龙和船上的人都能活命的吗？”船工蜕：“没有见到过。”次非捋起袖子，伸出胳膊，撩起衣服，拔出宝剑，说“我至多不过成为江中的腐肉朽骨罢了，如果丢掉剑能保全自己，我何必要舍不得宝剑呢？”于是跳到江里去刺蛟龙，杀死蛟龙后又上了船。船里的人全都得以活命了。楚王听到这事以后，封他为执圭之爵。孔子听到这事以后说：“好啊，不因为将成为腐内朽骨而丢掉宝剑的，大概只有次非能做到吧！”禹到南方巡视，当他渡江的时候，一条黄龙把他乘的船驮了起来。船上的人大惊失色。禹仰脸朝天感慨地说：“我从上天接受使命，尽力养育人民。生和死都是命中注定的。我对龙有什么害怕的呢？”龙伏下耳朵垂下尾巴游开了。这样看来，禹是通晓死生之义、利害之道了。凡是人和物，都是阴阳他育而成的。阴阳是由天创造而形成的。天本来就有衰微、亏缺、毁弃、隐伏，有兴盛、盈余、聚积，生息；人也有困顿、窘迫、贫穷、匮乏，有充足、富饶、显贵、成功。这些都是天包容万物的原则，是命运不得不如此的规律。古代的圣人不因自己的私念伤害神性，只是安然地对待罢了。
晏予与崔杼盟誓。崔杼的誓词说：“不亲附崔氏而亲附齐国公室的，遭受祸殃！”晏子低下头含了血，仰起头向上天呼告说“不亲附齐国公室而亲附崔氏的，遭受这祸殃！”崔杼很不高兴，用矛顶着他的胸，用戟勾住他的颈，对晏子说；“你改变你的话。那么我跟你共同享有齐国；你不改变你的话，那么现在就杀死你！”晏子说：”崔子，你难道没有学过诗吗？诗中说：‘密麻麻的葛藤，爬上树干桂头。和悦近人的君子，不以邪道求福。’我难道能够以邪道求福吗？你考虑考虑这些话吧！”崔杼说；“这是个贤德的人，不可以杀死他。”于是崔杼撒去兵器离开了。晏子拉着车上的绳索上了车，他的车夫要赶马快跑，晏子抚摸着车夫的手说：“安稳点，不要失去常态！快了不一定就能活，慢了不一定就会死。鹿生长在山上，可是它的命却掌握在厨师手里。如今我的命也有人掌握着了。”晏子可以说是懂得命了。命指的是不知为什么会这样但却终于这样了。靠耍聪明乖巧来做事的人，是不能领会这些的。所以命这东西，靠近它未必能得到，离开它未必能失去。国家杰出的人知道命是如此，所以按照义的原则决断，安然地对待它。白圭向邹公子夏后启问道；“正直之士的节cao，平民百姓的志向，三家分晋的事情，这些都是天下最杰出的。因为我住在晋国，所以能经常听到晋国的事情，不曾听到过正直之士的节cao、平民百姓的志向。希望能听您说一说。”夏后启说；“我是鄙陋之人，哪里值得问？”白圭说；“希望您不要推辞。”夏后启说：“认为可以做，所以就去做，做了，天下谁都不能禁止他，认为不可以做，所以就不去做，他不去做，夭下谁都不能驱使池。”白圭说；“利益也不能驱使他吗？威严也不能禁止他吗？”夏后启说；“就连生存都不能驱使他，那么利益又怎么足以驱使他呢？连死亡都不足阻禁止他，那么祸害又怎么足以禁止他呢？”白圭无话回答。夏后启告辞走了。役使贤德之人和不肖之人方法不同：役使不肖之人用赏罚，役使贤德之人用道义。所以贤明的君主役使自己的臣属一定要根据道义，慎重地施行赏罚，然后贤德之人和不肖之人就都能为自己所使用了。召
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