赵沣心里一时觉得自己儿子那样才更有前途，一时看顾同穿官衣的样子有些不甘。勉强笑着，说：“咱们何必乱猜？只听大人安排就是。”
乡绅们顺着这句话往下，盼着做官的心思盖都盖不住。
祝缨看在眼里，一句话也不接，只喝几口茶就说：“我又不喝酒，我在这儿你们也不能敞开了喝，我先回去了。你们也不要太晚，咱们正事儿还没办完呢！等冬天闲了，过年我再请大家。”
乡绅们满怀遗憾，拥簇着送她回衙，从顾家一路往外快要送到衙门口了，祝缨道：“都回去，这像什么？顾同你也回去。”
曹昌默默在跟在她的身后，二人回到了后衙。后衙里，锤子还没睡，屋里亮着灯，一旁铺上石头已经四仰八叉打着小呼噜了。
祝缨推开门，锤子警醒地抬头，伸手住桌上抹了一把。祝缨走过去，看到他还没擦掉的水渍，隐约透出文字的样子。
“识字？”
锤子深吸了一口气：“学、学了点识字歌，就、就……”
祝缨很高兴，问道：“都会写什么字？”
锤子伸指蘸着碗里的水，写了个“聖”，又写“徳”，将识字歌第一篇写了两行。祝缨道：“你随我来。”
锤子紧绷着，脚步轻得像只山猫。他小心地走在阴影里，跟在祝缨的身后到了书房。
曹昌点了了灯，祝缨铺开了纸，叫过锤子：“你来。”
锤子小心地走了过去，祝缨看看他的样子，一伸手，锤子没来得及躲开就被她托起放到了椅子上。祝缨递了支笔给他，道：“写写看。”
锤子用力捏着笔，祝缨给他研了点墨。他趴在桌子上，蘸了点墨，落下两笔，头上冒出点汗来。他没用过毛笔写字，并不知力道，两个笔划就把自己预估的字给写糊了。他快速地看了祝缨一眼，见她没生气，往下趴了趴，重新蘸墨，这回将字写大，虽丑，海碗大的一个字却写对了。
祝缨道：“可以了。字也是江娘子教的？”
“大娘子带我去街上时，告诉我的识字碑跟识字歌是一个字对着一个字的。我就想应该是……”
“这个字念什么？”
“sheng”
祝缨笑笑：“你想得很对。”
她把锤子提下椅子，另取了张纸，将识字歌一篇一篇默了下来，然后交给锤子：“以后就不用那么麻烦了，照着这个试试。”又取了一些纸张笔墨给他：“拿去用。”
锤子一个孩子捧这些东西还有些重量，仰着头，呆呆地看着祝缨。
祝缨道低头道：“说给你就给你，天不早了，睡去吧。哎，吃晚饭了吗？”
“杜大姐给留饭了。”
“去吧。”
锤子露出了与年龄相符的笑容：“是！”
…………
第二天一早，祝缨起身，后衙的人陆续都起来了。
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