刀兄来了。
他与上回的打扮大同小异，也是坦胸的对襟坎肩，头上裹着首帕，层层缠裹的首帕上插着几根鲜艳的翎毛。他的耳垂上挂着大大的银环，银环中缀着颗大大的红色宝石。他的手上戴着粗大的银镯子，腰间佩刀。黑色的衣服上也绣着鲜艳的宽边花纹。
他的随从也选的是寨子里的强健男子，多半高大，少部分不太高的也是彪悍迅捷之辈。上次那个首帕上戴花的年轻男子可就不见了。
祝缨再看一眼刀兄，只见他上次脖子上的四道血棱子已消了，却又添了点新的装饰。他的耳朵还是红的，挂银环的地方沁出点血珠来。胳膊上也一道一道的，看着也不像是猫挠的。
祝缨只当没看到，还与他搭话。
刀兄不同于之前说话的生硬，他这次会笑了：“知府真的过来了。”
祝缨道：“说了要来的。喏。”她示意刀兄向后面看。那是几辆大车，上面一些棺材，里面都是一袋一袋的尸骨。
刀兄吃惊地问：“用车么？”山路难走，所以他派的人是用了些马匹带上布袋，将了尸骨就往马背上搭，也不用车。用车虽然拉得多，但上坡费力、下坡不容易控制。
祝缨道：“是啊。”她还给塔郎家也带了一些礼物，比如布帛之类。不比当初给阿苏家的差多少，与阿苏家接触的时候她还穷，现在钱多了，随手就能凑出与当初差不多的东西了。
刀兄道：“里面请！”
狼兄是知道内情的人，与寨子里的人说：“是大人从中说话，两处将人换回。”他不比仇文，仇文识字，他通晓语言但是不识字，仇文又不肯离了祝缨左右生怕祝缨被人给谋害了，祝缨就留了个识字的衙役跟狼兄在那里分辨尸袋上的标记字号。
已腐的骨殖已难辨认，认出个男女老幼而已，看着差不多像是就发给这家人家，给活人一个念想。
祝缨与刀兄并辔而行，刀兄才说：“那只鸟一定不情愿……”
就听不远处一声极大的鼓噪之声，刀兄的脸沉了下去，低低地吼着吩咐：“叫她们不许再打了！”
祝缨看了过去，刀兄不好意思地说：“家里有点小事，我们山里人没你们山下那么麻烦，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，打一架、相骂一场，过后依旧过日子。”
祝缨道：“那这样很好啊。”
刀兄摸了摸脖子，道：“啊，是啊。”
这个寨子也与所有山中寨子一样，沿着地势而建，屋子有高有低，刀兄的家也在靠上的地方。他的家是整个寨子最漂亮的屋子，屋前也有一片大场，也有许多人在迎接。他们来到大场前，刀兄下马，祝缨也从马上下来，有黑衣坎肩的人过来比划着指引马厩的方向。
刀兄道：“我这屋子也还住得吧？”
祝缨道：“不错。”
刀兄见仇文很紧张，神色十分不赞同地道：“你不用当我是贼！今天没有捣乱的人！要戏耍人的我也拿去打鞭子罚守林去了！”仇文又是一声轻哼。
刀兄对祝缨道：“那天知府是怎么看出来他要乱来的呢？”
祝缨道：“你小时候没遇到过这样的人吗？”
刀兄道：“没有。”
祝缨哑然，她遇到过。她小时候见过太多这样好恶作剧的男孩子了，嘴贱手欠，人厌狗嫌的。外姓神棍家的孩子，经历总会比别人丰富一些。如果一直被吓到，就会不断有人过来以恐吓为乐，而不是觉得无聊，他们甚至会教更小的孩子这个好玩的游戏。只有选一个最好犯贱的，一见面就打、狠狠地打，打到他害怕、打到看着的人恐惧，这种玩笑才会从此与她绝缘。他们又去寻更好欺负的目标去了。
此时，下面一点的地方传来一阵阵的哭声，想是已有人领回了亲人的尸骸。
大屋这里，大门洞开，有两队人抢了出来！一队领头的是一个头发花发的妇人，她除了脸上的皱纹和头上杂夹的白发，行动间看不出年纪。另一队领头的是一个年轻的媳妇，一张圆脸红扑扑的，大眼睛乌黑闪亮。
祝缨看这两个妇人的打扮有着比较明显的区别，仿佛不是一族。同一族里，穷人与富人的衣服的差别往往极大，尤其是妇人的装饰，穷女与富女之间跟两个世界似的。但这二人又不是，她们的衣饰都很鲜亮，有不错的首饰。
刀兄道：“这是我阿妈，这是我屋里人。”
年轻的媳妇笑盈盈地看着祝缨，道：“你就是那个胆子很大的官儿吗？”
祝缨道：“应该是我了。”
老妇人咳嗽一声：“不要都在外面站着啦，进来坐吧。”
祝缨道：“好。”
她表现出了对老人的尊重，跟着进了门，发现里面又是一片院子，过了院子才是一排几间的大房子，石头砌的底，上面是木头的。屋子里也有火塘，上面一张椅子是刀兄的，他的妻子和母亲分在左右两边，刀兄请祝缨也往上面主客的位置坐了。他们上了茶，祝缨发现这家用的也是山下的瓷器，茶也是山下的茶，并不是山上人自制
海棠情欲