边写边说：“不愧是你，卞行昨天才要了一州官员的名册去看。”
祝缨笑道：“你们不把河东给我呀。”
阴郎中道：“这可不干我事！你这些日子一直在宫里忙着这件事，可见着我参与了？”
祝缨道：“是啊，这几天忙，都没来得及与老友聚一聚。我因不得亲自去，使人去了老田家看了，回说出外任了？”
阴郎中道：“嗯，大家看在老田的面上，给他安排个好地方。”
祝缨道：“有个职事能够养家糊口了。”
阴郎中道：“你可真是古道热肠。”
“巧了不是？我刚好认识老田，刚好又叫我遇到了那样的事，换了你，也不能不管。他家里能自立，咱们也算了了一桩心事。”
阴郎中签了个差不多，自己拿去给吏部尚书过目，再备档，然后写告身，一道一道的手续不用祝缨自己怎么跑就办下来了。
阴郎中道：“你捎上了也正好，省得我们再派人过去。梧州的道儿不好走呀。”
“可说呢！福禄县令至今还缺着，老兄帮我留意一下。”
“好说。眼下就这些啦，你拿好。”
“哎哟，可算办完一件了。还有官印要铸呢，羁縻之官的官服照例是朝廷颁给的，也要现做。”
阴郎中笑道：“你过去，他们也必是手脚勤快的。”
……——
祝缨一面办后续的手续，一面继续与人联络感情。她在朝廷里的老熟人们虽经过了十年，仍有一大半还在京城里混着。什么事都办得很快，卞行那儿还在一处一处地跑，她已经办完了，开始了四处约饭、拜访。
她先去了冷侯府上。
冷云早就等着她了，见面就夸：“干得漂亮！七郎家的喜事你必得去的吧？吃过喜酒再走。”
“那是当然的。”
祝缨没问冷云接下来的打算，她并不想操心冷云的事儿，只跟冷云说些南方时的事情。又感慨：“这下咱们要再想采购珠宝可就麻烦了。”
冷云一撇嘴：“怕他不成？他还能一辈子都在那里了？”
两人没说什么正事，梧州太偏，就算冷云想荐人，也不往祝缨手里送。
祝缨赶在冷侯从宫里回来之前跑路，掐点儿又去看王云鹤。王云鹤家门前照样堆了一堆人，祝缨也照样插队进了王云鹤的书房。
王云鹤与她也不客气了，说：“坐。”
祝缨老实坐下，一边喝茶一边听王云鹤问她：“南府保送的学生，范生和张生，是吧？”
“是，还没来得及看他们。我得闲的时候，他们又关在国子监里了。”
“我问过他们了，你糊名考的？”
祝缨道：“是。”
王云鹤道：“你还是先动手了。”
祝缨道：“我早就动手了，从福禄县选县学生开始就是这样。他们说不公平，我就给他们公平。您瞧，还是富家子考上的多。”
“看人要是因看贫富而不看才学品德，就落入迷瘴了！”
“感慨而已，”祝缨说，“我小时候受穷人的欺负比受富人的欺负多。倒想受富人欺负呢，跟人家挨不着，受不到。”
“阴阳怪气的。”王云鹤说。
祝缨道：“那我在梧州依旧还这么选？可我们小地方的人，比名气怎么比得上这些麒麟儿？且邀名这种事……”
王云鹤做了一个制止的手势，说：“我知道你做了一点出格的事，给你梧州，你可以在梧州慢慢地试，但不可大声喧哗。明白吗？”
王云鹤说的是选拔、是糊名，祝缨心道：我做的事出格可不止“一点”。
口上却答应得好好的。
王云鹤道：“只要照着原来的习惯做还能做得下去就极少有人愿意改变，改变通常是会让人不舒服的。利不百，不变法。今上应了你的糖税，也是因为你没有大动。明白吗？”
“是。”
王云鹤慢慢地说：“历代之兴衰无不与兼并共消长，我且找不出根治之法，只得扬汤止沸。扬汤止沸也要能拿得动水瓢，朝廷需要一些能干的新人，而不是为旧族把持，要能者上、庸者下才好。又要兼顾公平，你那保送的主意不错。”
“就怕拿瓢的人也是烧火的人。”
“慢慢来，不要想着毕其功于一役。治大国如烹小鲜，牵一发而动全身。”
两人又聊了很长时间，祝缨将自己这段时间以来的体悟又同王云鹤讲了一些，王云鹤亦传授了一些经验。
祝缨临走前又向王云鹤讨了一张手书，免得被巡夜的人再给抓了。
她出了相府，连夜又赶到了郑侯府上。
郑熹已经回来了，正同郑侯一处说话。郑霖的婚期近在眼前了，他们已没有功夫接待一般的上门求见者，一家子都在为婚礼做最后的准备。
这时候，祝缨来了。
郑熹道：“怎么这个时候来了？难道遇到什么事了？”
海棠情欲