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刺史府在路丹青等人出征之后的第一次宴席，人很齐，祝缨要给苏鸣鸾做脸，不但赵苏一家来了，二江也把女儿带来了，此外又有阿扑、项渟等少年，席间颇为热闹。
苏喆脸上也带了轻松的笑，母女俩想是已经谈过了。苏鸣鸾带着淡淡的笑，与祁娘子聊天，又问起林风的妻子，祁娘子道：“她有了身子，今天不大舒服，才吃了剂药睡下了。”
祁娘子一向对正事不感兴趣，说到孕妇就要多说几句家长里短，苏鸣鸾也没有丝毫的不耐，江珍江宝却不大爱听这个，早与阿扑等人离席玩耍去了。
宴会过后，母女俩回房休息，又是一番长谈。苏鸣鸾要女儿随她回家，选兵，然后加入。
苏喆欣然同意！
回到大寨，苏鸣鸾并没有隐瞒此事，反而大张旗鼓。这番举动引起了寨中长老、兄弟们的注意，苏鸣鸾每次出兵都有获益，也会给亲近的人带来厚利，尤其是兄弟们。兄弟们年纪渐长，子孙愈多，都有心参与。一则看着阿苏大寨与独苗苏喆，不免有些“帮忙”的想法，二则看到自己的儿孙太多，也有另寻他法安置的意思。
这也是苏鸣鸾最初设想，希望能够有更多的地方“安置”侄子、侄孙的一大原因。她的血脉单薄，所以，还是把这些旁枝打发得远些为好。
既打发不得……
苏鸣鸾叹了口气，对兄弟侄子们说：“这一回可没那么容易，去的都是没去过的地方，交手的都是没遇到过的凶人。会死人，死很多的人！如果你们死了，我会很难过，死去的阿爸、阿妈也会埋怨我的。还是不要了。”
不参与，就很难分得好处，排序会靠后，这是他们不愿意的。
大屋里吵作一团，苏鸣鸾大声说：“不是我拦你们的好事。是这次不比以往，是大仗，姥那里行军，用的是官府的军法，做不好，行军令，是要砍头的。”
苏飞虎道：“这个我们知道！”苏晟回家说过了的。
苏鸣鸾只得说：“那咱们发誓，我同意了你们去，如果有了伤亡，不要怪我。”
“当然！”他们说。
苏鸣鸾道：“还有，不能都去，各家选武艺最好的人，既能立功，也能给咱们家长脸，更能活着回来。”
这就让人不开心了，苏鸣鸾拍板：“就这么定了！本事不够的，不许去！”
她的兄弟们都捋须点头，苏鸣鸾道：“还有，要听小妹的。要不听，我就不带了。”
应有之意嘛！先跟着去，到了地方听不听的，看情况。
他们请来了大巫，一家子宰牛杀马起誓，挑选人马，由苏喆带着先去山城听候调遣。
另一边，祝缨也命金羽再收拾出一处营房来，好安置这一部分兵马——来了也得先操练一下，才能上阵。不为别的，苏喆不能因为兵马纪律不好折在阵前。
金羽带着自己本部的兵马，在山下扩建营房，哨兵来报：“有快马从驿路来了！”
金羽道：“能过一线天的，应该是自己人。去问问，什么事。”
哨兵很快又带来了另一个消息——山雀岳父死了。
金羽道：“坏了！”林风还在前线呢！
“人呢？”金羽说，“快，带着他去见姥！”
不顺
金羽薅着一个满脸鼻涕眼泪的人在城里直往府里蹿，看到的人停步侧目——前几天才有一个哭天抹泪儿的信使嚎着进城，怎么又来一个？
出什么事了？
很快就有人看到了这人的衣服、头上扎着的白布，山雀家的？咦？
祝缨正在签押房里默写着江政、邵书新二人的履历以及一些特点，邸报不发给梧州了，祝缨自有其他获取的途径。梧州府衙、福禄县衙，乃至一些当地的士绅，都有接触的渠道。不但江政要南下做刺史，原本南下主理盐务的邵书新，也要将衙署移近。
随着邸报而来的，是山下士绅们的消息——因新刺史要来，徐知府就把一些士绅给聚集起来，说是要商议迎接新刺史事宜。因此顾翁等人不得离开，只好派信使上山求救。
之前祝缨获得的信息不全，一些猜测未能准确，现在消息比较准了，也约略能够推测出个大概了。这俩就是冲着卡住自己来的，得做个准备。
祝青叶看到一个叫祝喜的小姑娘一路小跑过来，先对她摆了摆手，等祝缨抬笔蘸墨的时候，才说：“姥，有消息。”
祝喜上前道：“姥！金校尉带着一个山雀家的人过来了，戴着孝呢！”
祝缨放下笔：“都有什么人看见了？有没有大声喧哗？”
“还、还没有。”
“很好，传令下去，先不许传扬，尤其不许叫林风娘子知道。”
“是。”
“叫他们过来。”
金羽带着人很快跑了进来，口气很急：“姥！林风阿爸……这可怎么办呀？”来人也扑在地上开始哭。
祝缨道：“小点儿声！林风没在家，他娘子正怀着
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