陵县。
求真书院。
讲台前的陈夫子面带欣慰，把批阅好的文章递给了文珠，“写得不错，大有进益。”
文珠接过试卷的一刻，两人的手指触碰了在了一起，旋即又分开。那温热的触感，却直达文珠的心底，让他的心陡然热了起来。
他带着兴奋回到了自己的座位。
可这股高兴劲儿，在看到孔寿山和曹旭被陈夫子盛赞后，便消散得无影无踪。
这两人一直各有输赢，轮流坐着求真书院魁首的交椅，文珠与他们之间仍存在着不小的差距。
陵县偏居嘉朝西北，文风历来不盛。五十年前才出过一个进士，二十年前才出过两个举人。
若是在陵县的求真书院读书，能时常得个一二名的成绩，才算来日登科有望。
因而，就算文珠这一次的考试有了进步，仍是不够看的。他的心里难免低落了起来，就连陈夫子口中说出的种种讲解，都变得虚无起来，半点没能走进他的心里。要知道，他平日里是最喜欢陈夫子讲学的。
正当他垂着头，出神地搓着书角时，整个学屋突然安静了下来。
只见院长领着一位新同窗走到了台前，学子们无不新奇地看着他们。
“周元俊，你先坐到最后一排的空位上。”院长简单介绍了一下这位新人，便让他去落座。
周元俊点头，缓缓向那空位走去。
这位新同窗不仅生了一副上好的样貌，穿得也分外惹眼。他身上精美的绸衣和腰间摇曳的美玉，无不彰显着他的富贵。
这样不凡的气度，与陵县这般的小地方实在不衬，难怪引得一干学子惊异侧目。
待到人走近了，文珠才慌忙低下头，把视线从那人的脸上，放到他洁白如新的鞋上。上面绣着精巧的花样，即便是文珠这等不通针线的读书人，也能从中窥探出绣工技艺的精湛。
文珠能感受到，周元俊坐下了。
他身后的位置，空了许久，突然有人来坐，倒让他的心里生出了几分别扭和不适。
种种缘由交杂在一起，今日在书院里渡过的时光，对文珠来说颇有些难熬。
好不容易熬到放课的时候，其他同窗直接涌到了周元俊身边，七嘴八舌地问着问题，而文珠则慢吞吞地整理着桌面上的书本。
他虽然没凑这个热闹，可收拾东西的时候，也一直在支着耳朵听着他们谈话的内容。
原来这周元俊是京中来的，过来投奔他的表叔，也就是陵县的父母官。
闻言，众人对他更加热情起来。周元俊也颇为豪爽地说，“我初来乍到，今晚就请各位同窗一起去凤仙楼用饭吧。”
大家欢呼起来，都说自然要去捧场。唯有文珠赶忙收拾好了书本，向周元俊推辞了这事儿，“周兄，我父亲已经备好了吃食，不好让他等着，我就不去了。”
周元俊盯着他低下的头，露出一个笑容，“你先回去告知你父亲此事，再来凤仙楼和我们一起用饭，不就好了。”
“多谢周兄，只是我家里住得有些远，一来一回定是赶不及的，我还是回去了。”说完，文珠便直接往屋外走。
“元俊，以后再有这种事情，不必问他。文珠向来高傲得很，是不肯与我们这些同窗出去吃饭的。”
说话的人根本无意控制自己的声量，文珠自然也听到了。
赴宴饮酒，纵情谈笑，文珠又怎么会不喜欢呢。只是人与人之间交往，讲究个你来我往，必定是今日你请我，明日我请你，文珠可没有这些多余的钱财。
他的父亲是个普通屠户，但心气很高，一心想养出一个读书人。便从镇上搬到了县里，供文珠读县里最好的书院。
就算不提学费，一年下来，光是笔墨纸砚上的花费也是不少的。文珠又如何忍心，再给他父亲增加无谓的压力。既如此，他便从不参与学子之间的风花雪月。
再者，这个学堂里的学子，多数出身于县里有头有脸的人家，文珠也知道他们瞧不上自己的出身。他便也不愿与他们凑在一处，省得惹人厌烦。
至于同窗之间的这些议论，他只当没听见。这些话起初还能伤害到他，可如今已经算不得什么了。
“他叫文珠？好名字。”
是呀，文珠忘了向周元俊介绍自己的名字。
众人调笑，“多像个女人名字。”
文珠身体一僵。
“够了，何必口出恶言。人家父亲正等着，他才急着回去，你们对朝夕相处的同窗，就是这个态度吗，简直没有半点儿读书人的风骨。”
一时之间，整个学屋都静了下来，无一人敢辩驳。
文珠的脚步顿了顿。正所谓良言一句三冬暖，周元俊不过第一次见他，就能不被这些人的言论干扰，为他辩驳一句，令他心中不由生出了感激之情。
“文珠兄留步，”周元俊从书院里追了出来，拉住文珠的衣袖，“我用马车送你回家，告知你父亲我们要去吃饭的事
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