西元一九一一年武昌起义前夕武昌市秋初的深夜，总是有着一股寒瑟寂清的风飒木萧之感，加上一场突如其来的湍大急雨，将汉水南侧的一栋百年古宅，冲刷得更加湿冷、灰晦。宅内，所有的家眷及仆役皆连夜在收拾着府中的家当，每个人皆就着微亮的烛光，打包着一件件家珍世产，脸上神情之焦郁，犹似面临着一场即将来临的灾厄。“动作再快一点呀！”一名五十多岁、灰发削颊、看来颇有威严的老者，频催促道。“老爷子啊！你这消息可正确吗？这一走，祖宗的基业不就全毁于一旦了！”一名哭得泪眼婆娑的老夫人，挨近楚天麟的身旁问着。“这要怪就怪你生了个好样的儿子，什么人不好惹，偏去惹上当今朝廷，如今官府四处在抓革命党，你那宝贝儿子也在名单之列，你再不走，就等着被满门抄斩吗？”楚天麟一袭枣红长褂，两撇仁丹胡隐隐颤动，对于妇人之见颇不以为然。“那那你也等儿子回来再一起走呀！难不成，你不管绍骅了？”楚夫人面色凝重，内心有着不祥之兆。“夫人，现在咱们都自身难保了，哪还管得了绍骅，他现在已经被朝廷列为和孙文一伙的乱党，就算我今天卖光所有的家产，也护不了他啊！快走吧！趁黑先摸出武昌市再说吧！”楚天麟两袖一甩，已无头绪。不行！我就这么一个儿子，要我眼睁睁看着他被朝廷抓去枪决，我怎受得了，我想我留下来等他好了，说什么我也不愿意自己走。”她往大理石椅上一坐，执意不走了。“你这是干什么？况且他现在人在哪里，你也不清楚，说不定他早忘了这个家，看开点吧！就当作我们跟这儿子缘薄”“说不定他和夏晴绢在一起！”楚夫人心中马上涌上一道光明的灯火。”她父亲可是朝廷大官，说不定会网开一面，放了绍骅。”“别有这种异想天开的念头了，你又不是不明了晴绢父亲的为人。”楚天麟叹了口气，他了解夏云葆这个狗官，是不会眷顾任何情分，放过这些能让他立功领赏的革命叛党。“别再犹豫那么多了，快走吧！迟了就来不及了。”他再催促一次，挽住赵睫荷的手迳自往外走。一到门口，一道道强烈刺眼的火光划过深黑的天幕，上百支亮晃晃的火把围住楚家大宅，领军的人身着朝廷官服、头戴花翎帽，目露凶光，铁定是来抓叛党的。“糟了！还是迟了一步！”楚天麟暗叫不妙。楚氏夫妇双双疾步迈向大门口，见着那名官差，便礼貌地问道：这位差爷，不知深夜造访寒舍，有何指教？”“那你三更半夜穿戴整齐，家仆打包装箱，府后四、五辆马车齐备，这又是为何？”那官差倒也敏锐，严肃中带有浑厚的虎威架势。这”这下楚天麟也无话可说了。“来人啊！全部都给我抓起来，所有的家当一律交至刑部充公没收。”那名官差毫无半点情感，大手一挥，后头的士兵一涌而上，强逮楚家上下老小。一时，整个楚宅大院，挣扎嘶吼声不断，所有家仆皆被官兵们缚手在背，楚天麟眼见情况难以控制，忙委身苦诉道：“差爷，你无凭无据，犯不着将吾家老小如此对待吧！”“谁不知楚家乃汉江在里面，你怎可对我说出这么残忍的话？”她越说越往后退，一颗心又碎成残破难合。要不是为了施展大时代青年的抱负，楚绍骅又怎忍心对心爱的伊人喝声叱言，她整整跟着他东奔西跑了近四年，除了要陪他窝在又黑暗又潮湿的地窖中，还要帮他整理资料、发稿拍报，有时在夜阑人静的时候，还要就着烛光为他缝补衣裳，这一切，难道还不足以证明她已注定一生无怨无悔地跟他了吗？“晴绢，我又乱发脾气了，别生气了，好吗？”他心怀悔意，暗地为自己的毛躁情绪自责不已。晴绢噙着泪，一颗心着实委屈。
“好了啦，算我说错话，可以吗？生在这个烽火连天的不安时代，个人的儿女情长又岂能放在首位呢？我发誓，只要革命成功，我第一件事就是娶你。”楚绍骅将夏晴绢的身子一转，拿出口袋内的一条白色手巾替她拭去泪水，温暖厚实的手掌轻触在她的颊边，拨动了她那慈悯的心弦，他忍不住内心的悸动，一把将她拥在怀中，不停地在她发丛中吻吮。“这提心吊胆的日子咱们还要过多久？为何要让我承受这种随时会失去你的苦痛？”她在他怀中隐隐啜泣。“快了！隘败的满清王朝已经快要走到穷途末路了，这阵子准备起义的部署己快安排妥当，等到陆皓东先生的党旗一设计好，咱们就准备以它为旗帜，大举进攻。”楚绍骅说得慷慨激昂、义愤填膺，朦胧的泪光中，不经意地瞥见一样熟悉的物件。他朝那目标走上前去，拨去被污泥半掩住的部分，待那块黑黝如晶的灵石自土中出泥后，那璀璨的天然光泽，如在深海中蕴育多年的珍珠，霞光逼人。“这是我娘的‘系情石’，怎会掉落此处？”他心中不祥之兆更加笃定。“系情石？”夏晴绢也为它那晶黑剔透的外表惊慑，自绍骅手中接过欣赏。“这块灵石是楚家的传家之宝，远从战国时期便流传至今，它可以说是比我家的总家产还来得珍贵，平常都是我娘在管的，而现在看这灵石的色泽，想必是我爹娘已危机重重。”他涌生的担忧，抓住了晴绢的注意。“这‘系情石’有何功用？为何你能籍着一块石头断定你父母的生亡？”晴绢不解。绍骅将石头翻了个面，隐隐约约看见了两暗一明的红点，他向她解释道：“听我爹说，这石头
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