外面传来一阵响动，居然是郓王回来了。他不顾旁人劝阻，便进了一片狼藉的室内，坐到床前握住了她的手，一边关切问：“你……一切可好？”稳婆在旁笑道：“王爷放心，母子平安。”外面永龄也已经抱着孩子进来了。芳菲找的稳婆跟在后面，面带犹疑地道喜。郓王并未察觉，只眉开眼笑地让她们下去领喜钱。稳婆走到外间，芳菲立即问情况，稳婆犹豫道：“夫人是有福之人，这一胎，比别人头胎生得快，痛得也不剧烈，倒比有些人生第二胎还强呢。”芳菲听出她话中意思，转头看了郭纨一眼，见她微抬下巴示意，立即拉着她转到角落去询问。郭纨瞄了她们一眼，抬手揽住灵徽，脸上虽带着笑意，那笑却是冷冷的。郓王抱着孩子笑逐颜开，王芍依靠在床头，一口一口吃着永龄喂到口边的参鸡汤。忽听得外边一阵喧闹，然后就传来女子压抑哭泣的声音。郓王皱眉，身边人赶紧打探了回来，脸色难看地说：“郭夫人……打了刚刚接生的那个稳婆呢。”“阿纨？这样的大好日子，她怎么会如此？”郓王将孩子交到永龄手中，站起身正要出去，郭纨已经拖着稳婆进来，一脸愤恨地将她往地上一推，又命芳菲也跪下，才转头对郓王说道：“妾身见这两人诋毁妹妹，实在难以抑制心中怒火，因此将这两人带进来，请王爷处置！”“怎么回事？这两人哪里冲撞你了？”郓王轻拍她的肩，抚慰她。“她们……她们说些混账话，意指妹妹……”她说到这里，已经说不下去了，一指稳婆，怒道，“你自己说！”稳婆战战兢兢地趴在地上，抬头看了王芍一眼，不敢说话。芳菲倒跪直了身子，说：“我姑婆说，看王夫人生产的样子，并非初胎！”一言既出，满堂皆惊。郓王更是倒吸一口冷气，转头看向王芍。王芍依靠在床头，死死地盯着芳菲，又转而去看稳婆，她双唇颤抖，张口欲辩，眼中却已经有大颗大颗的眼泪滑落下来，气息哽咽，脸色本已惨白，此时更是青白一片。过了许久，她才哀苦地望着郓王，声音嘶哑颤抖：“王爷……妾身不知……此话从何说起？”郓王见她这般模样，心中犹疑未定，怒火已生。他站在床边，叱问稳婆：“你如此说话，可有证据？”“王爷，当时生产时，婆子亲眼所见，初胎女子产道为扁窄，而已有生育的女子则圆阔。婆子我多年接生，绝对没错！”
“当时只有你一个人看见，而如今我孩子已生，产道已变形，现下……你说什么，我都已无法辩解，是不是？”王芍气息急促，眼泪簌簌而下，喉口哽咽，几不成声，“我是琅邪王家的人，世家大族门第森严，岂是你们……这些市井小民能污蔑的？我知道……你们定然是要陷害我的……定然不让王爷有孩子。只是我不知，你们居然……居然如此险恶，我今日刚为王爷诞下孩子，你们便一刻不息，要逼我至死！”听她血泪控诉，跪在地上的芳菲与稳婆都是面色惶恐，郭纨低头瞥了她们一眼，把目光转到郓王身上。郓王见王芍气息奄奄，直欲昏厥，心中不忍，又赶紧上前去扶住她的肩，她却紧抓住他的手，那指甲深深嵌入他的肌肤，仿佛溺水的人抓住仅有的一根稻草。她虚弱地望着他，颤声问：“王爷可还记得……可还记得妾身刚刚怀孕之时，曾在园中池塘之上，见到鬼魅幻影？”郓王点头，说道：“幸好你得天庇佑，鬼怪难侵。”“不……那不是鬼怪，那是……有人执意要害妾身……害王爷的孩子啊！”她紧抓着他的手，勉强说道，“王爷……妾身枕下，有一本诗集，请王爷查看……夹了枫叶与花朵的地方。”郓王伸手到她枕下，果然摸到一本书，打开来一看，不由得问：“这是……阿芙的字迹？”“是……我也是无意中发现，才知道……原来当初姐姐与我一样，都在孕期遇到人装神弄鬼，意图……对孩子不利！”她说着，一双噙着泪的眼睛仰望着他，气息奄奄，“只是妾身看到了姐姐留下的字，才得以知晓内情，而我姐姐……她心思细弱，不明真相，竟让凶手得逞，以至于……”说到此处，她抬手捂住脸，痛哭呜咽，再说不出一个字。郓王猛回头，看见跪在地下的芳菲体如筛糠，吓得面无人色。一想到芳菲伺候过她们姐妹两人，他看着她的目光顿时变得阴鸷凶狠：“阿芍，你知道害你们的人，是谁？”“当日……她装神弄鬼，却没能害到妾身。妾身本想，身怀孩子，不宜处置，便想着日后再告知王爷。谁知她竟一计不成，又生毒计……”王芍转头，以颤抖的手指着芳菲说道，“今日……是我生子之日，她竟凶残至此，要在王爷与妾身大喜之日，串通她的姑婆污蔑妾身……王爷，她这是要生生逼死我！”“奴婢……奴婢没有……”芳菲吓得连连摇头，辩解道，“奴婢不曾装神弄鬼，也不曾串通姑婆……”“你不曾装神弄鬼？”王芍咬紧牙关，以最后的力量在郓王怀中半坐起来，低声道，“永龄，你把东西拿来。”永龄应了一声，赶紧打开后堂的柜子，从最下面捧出一个盒子，打开来。里面是几块散碎的樟脑，并有细竹丝数根，扎成一个圆球形，下面用三根竹丝支撑着。王芍不再说话，只抬了一下手示意永龄。永龄愤愤地将竹丝丢到芳菲面前，厉声道：“这是在那一夜见到鬼怪，你们散去后，夫人悄悄命我下水找到的。当时夫人断定，那个白衣女鬼就是竹丝上蒙着绘成人形的
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