送走吴铁山夫妇后，云皎月让程二去附近村子里招十个年轻力壮的安保。这些安保年纪和祁长瑾差不多大，家里人不舍得自家儿子去受整日采石的罪，也觉得他们干不好做颜料的活。知道云皎月要招看护沙橘村的巡逻守卫时，纷纷都让自家儿子自荐。程二衙役出身，识人的本领还是在行。没几日就在数百个年轻人里，精挑细选出十个孔武有力，长得高挑的年轻人。一时间，沙橘村的活干得越发红火，一切都井然有序。……一月后。李敬之带着近万罐的颜料单子，回了沙橘村。李敬之回来的时间，倒让云皎月有些琢磨不清。算算脚程，他足足是在青州沧州两地，待了半月。不知道他究竟有无找到方娘。心底没底，担忧对方会来家里找她问方娘的事情。索性脚底抹油，溜得飞快。直接躲到李大儒那里，想着可以顺道去看祁文朗和孙鹤书读得怎么样。刚进李大儒家门口，就看见他一一翻阅着此前李敬之带来的弟子书信，不停捋着胡子。神情流露出似有若无的得意，赞不绝口，“真不愧是我李培奇的弟子。”云皎月蹙着眉头，凑过去看热闹。扫了眼书信后，幽幽道，“我说李大儒，那些青州弟子，不过就是卖了您一个面子，给您最心爱的弟子送了生意。”“这怎么就忍不住大肆夸赞起来了？”李大儒没好气瞥向云皎月，被气得忘记问云皎月过来干什么。脱口而出怼着，“你这小妮子懂什么？”说罢，就将书信一一摆放在榆木桌上。手指头挨个戳着书信中，言明需要的颜料罐数。沉住气耐心解释，“长瑾是人犯，他的这些师兄弟就算再想帮他，想以生意往来的方式接济你们夫妇。”“也不会各个都要那么多罐颜料。”“你瞧，这个要五百罐，那个要一千罐。就那些连家中不经商，专心从政的弟子，也专门要了颜料。”李大儒洋洋得意，就差说着之乎者也，慢悠悠晃了晃头。心情逐渐又变好。故意考问云皎月，“皎月你说说，这是什么缘由？”被提点后，云皎月清澈双眸瞬间泛亮。看李大儒的眼神，愈发来劲炯炯有神。坦白说，一开始李大儒来沙橘村时，她还有些看不顺眼。现在的话，她只觉得李大儒这人，有傲气是应该的。云皎月双眸中光彩潋滟，开窍了，“这是他们收到风声，知道长瑾即将洗清冤屈？”“所以提前向长瑾道贺，也在率先示好？”云皎月来了兴致，突然想到李大儒在京都教学裴家大公子读书时，年纪也才比祁长瑾大了十岁不到。这些年，李大儒弟子无数，经商的经商，从政的从政。这些弟子师从同门，以后祁长瑾在京都办事，亦或者祁家回青州做生意，他们可都能帮得上忙！望向李大儒的眼神增添敬意，“都说家有一老，如有一宝。”打趣着，“我看，这话说得还真没错。长瑾有您这恩师在，以后前途远大！指日可待！”李大儒耳朵被吹捧得有些软，认识云皎月这么多年。这徒弟媳妇说话，可从来没有像今天这么讨喜过！回过神来，眉头皱起来，“我门下弟子虽数百，但我的年纪，也才四十。怎的就老了？”像是跟自家人斗嘴，瞪了眼云皎月，“我说你不会说话，就别说。”“省得让我这个当师父的生气！”云皎月撇撇嘴，主动认怂，也不说话了。谁让李大儒现在是尊大佛，以后指不定还要他多加提携祁长瑾。坐到孙鹤身旁，看他现在身体恢复得很好。脸看着和烧伤前固然没法比，和正常人比起来也没那么自然。不过样貌，还是比做手术前好了数百倍。孙鹤现下也比烧伤带严重疤痕时，自信不少。练字时，随口提及，“祁少夫人，师父说我启蒙太晚。”“若是走科举的路子，这辈子颇难发迹。”眼神满是对李大儒的敬意。扯了扯嘴角，“他说等我脱离人犯罪名，就送我去青州总兵卞建业的手下从军。”云皎月眼底闪过一缕诧异，转头问着李大儒，“李大儒，军队里也有你的人脉？”李大儒神采飞扬，缓缓捻须颔首，“我的弟子卞良，是青州总兵卞建业的嫡次子。”“他在京都任职，虽是文官，不过往老家自家父亲手里塞人历练，也是易事。”云皎月双眸幽深起来，她记得大齐国皇帝殡天之际，正值内忧外患。其中有数以万计的将士，几月间均惨死在沙场。青州离边关不近，但是也不排除战乱时，从青州调兵遣将的可能。
云皎月满肚子的话想对孙鹤说，只是视线对上孙鹤那双充满希冀的眼睛。劝说的话语瞬间堵在喉咙里。转而措辞道，“从军要受的辛苦，不比科举少。”“你既然已经选了这条路，那我就祝你有万里鹏程，光辉灿烂。”“只不过沙场上刀剑无眼，你还是小心为上。”孙鹤握笔的手逐渐用力，眼睛亮堂堂的。由衷笑着，激动，“祁少夫人您能祝福我从军，我实在是心里高兴。”“我爹知道我想从军后，已经和我闹了两天。说也不是非要我闯荡出个名堂才行，现在家里吃穿不愁，足以养我一辈子。”孙鹤摇摇头，“我也谅解我爹的好意，然则人生在世，我得自己活得高兴。不想庸庸碌碌，省得白来人世间一遭。”云皎月淡笑不语，只要从军是孙鹤自己的意思。且经过深思熟虑，那她哪里有什么资格去劝阻，就算今日是祁文朗去从军，她也会支持。好在是推荐到青州总兵手下历练。总兵换算成现代，好歹也是军分区司令。孙鹤身后有这位官员照料，能让人放心不少。这会儿，李敬之在村里四处找寻着云皎月，终
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