酉时初，青州城天色渐暗，夜幕未完全遮掩广袤大地时，祁家宾客纷至沓来热闹非凡。姜政办完在二房领的差事后，临时听命要去袁州。手心握着刀鞘，忽而抱拳，“夫人，借阮老爷的船去袁州倒是不成问题。”“除去集中藏在甲板下的人手外，我会分散人手看住各艘船只上的伙计，定不会让他们在袁州官兵面前多嘴半分。”棕黄肤色的眉心拧着，“只是还请夫人示下……进入袁州地带后，要如何处置阮老爷？”袁州阮家地带离青州远，他们这些人去袁州是抱着必死之心。就怕去耗时长的阮家，会耽误支援祁长瑾。云皎月刚沐浴更衣打扮完，府内的婢女梳发不及霜商烟景。她坐在铜镜前任人给她上头油，固定几根不听话的头发，使发髻更加美观。思绪飘远在神游，忍不住又在想祁长瑾的后招究竟是什么。袁州危机四伏，已是姜寻的囊中之物。上到二品官员下到拱卫司的无品走狗，只要想活下来的，都受他的差遣。实在是想不出来男人的破局之法。“难道？是联合了回袁州探亲的武定侯？”云皎月微启薄唇，拢着远黛眉喃喃。姜政没听清楚细语声，怔着，“什么？”云皎月顷刻回神，陆乾离开京都的时间比她早，走的还是水路。武定侯府的人要么是已经到了袁州青州地界，要么就是快到。可陆乾出京不可能带上千军万马，连李敬之都说自家表哥势力不在袁州。那以他之力，根本不足以当做抵抗姜寻的后招。“夫人？”姜政恭敬出声，再次低声询问。云皎月心思不在阮家，踌躇半晌，随口打发道：“戳瞎他的眼睛，将他毒成哑巴，再打断他的手脚，将他扔到阮家门口即可。”她要让这位负心汉欲语口无音，欲视眼无光。连双足都难以辍行，让他成为废人在自家家中被人欺辱。全当替陶夫人讨回三次丧子之痛。“姜政，趁夜色赶紧带人出城吧。”云皎月双眸直视铜镜，焦点不知定格在何处。像茫茫薄雾铺天盖地压在海面，她想拨开雾气却无能为力，透不过气。婢女自觉退到两侧，提醒道，“夫人，可以去堂屋了。要不然赵妈妈得催了。”祁家只有云皎月这个主母有资格去待客，维持住场面。她再不出去，下人就算伺候贵客再尽心尽力，祁家也有怠慢之嫌。云皎月从玫瑰椅上起来，“知道了。”眸色诡谲云涌，冷不丁对姜政补充一句：“对了，你们坐船出海时，最好派小船在海面停留。若看到武定侯府的船，就来告知我一声。”……祁家堂屋。屋子里桌案数不胜数，佳肴美酒香味弥漫，宾客们热闹地互相寒暄。商户们早就想和祁家做生意了，奈何管着大房商业的云皎月几月不在青州，难以和祁家搭上线。今日来过祁家的各大香户窃窃私语，“你们说祁夫人是什么意思？白日我们来，却不见。夜里竟然大张旗鼓请了那么多人一道赴宴。”以岳家少爷岳晋为尊的香户们，忌惮看了看数月前没舍得同意分润规则和祁家做香业伙伴的商户。丝毫没有察觉青州已陷入危险之中。有人轻呵一声，“管她是什么意思，反正影响不了我们这些先搭上祁夫人的香户！”坐在左右两侧首位的宋时年和左昌顺两位大人彼此对视一眼，两人神情愀然沉闷。这种肃穆冷冰冰的威势和商户间的热闹形成鲜明对比，连带着屋内温度都低了几分。云皎月从外头复廊走来，透过中间隔墙漏窗去看院墙边沿的情况。眼下宾客尽数落座，除去堂屋里的下人，外头都是拿请帖乔装成商户入内的侍卫们。他们如今早已换下衣衫，成为府中的‘下人’。而弓箭早已藏在阴暗草丛，战况蓄势待发，只等杀手自投罗网。云皎月笑容满面进入堂屋，“方才去酒窖亲自挑了几坛好酒，来晚了，还请诸位见谅。”按照生意人的常见陋习，有商户迟到，必然会有好些人让姗姗来迟者多喝几杯酒赔罪。然而来迟的是云皎月，身后有一品大员做义父，从五品学士做夫君，来往的都是达官贵人，这些话刚要呼之欲出就噎在了喉咙里。见人说人话的商户纷纷笑道，“祁夫人好客大气，早就听闻祁家藏酒无数，今日能沾光喝上好酒，实在是荣幸之至。”云皎月主动走到主座落座，温和视线瞥了眼桌子上的榴莲。想到问二房借了五船榴莲的事情，顺水推舟给二房还人情。雍容尔雅介绍道，“这是从暹罗国运来的榴莲，它的果壳和果核都能入药，果肉下口又绵软细腻，口感香甜之余回味无穷，可谓通体是宝。”“为了招待诸位，还是我特地向二叔讨来的水果。”幽幽拂袖叹息，“可惜夏日已过，要是置于冰鉴之上冷冻，肯定更加爽口，便于售卖。”“好在秋冬天寒，女子身子骨弱，每月那种时候也不是不能赚上一笔……”云皎月倒吸一口气，手指捂着双唇不小心沾上口脂。矫揉造作的恰到好处。当做自己多说了，“罢了，不说那些事情。”“今日请诸位来，是想当着两位大人的面商量如何壮大青州商业之事。”云皎月宴请商户的理由极其正当，并不是想一出是一出的莽撞行为。听到事关青州经济，宋时年和左昌顺堪堪打起精神。抬眸意外道，“怎么壮大青州商业？”宋时年从一开始就认为云皎月并非泛泛之辈，能从流放途中结实权贵的女人，怎么可能是绣花枕头。而左昌顺，除去祁家人回青州那日他们来往过，并未和祁家有多交集。当日他也只是想试探祁长瑾有无提前站队结党营私，想知道青州城是否会出一个扶摇直上且睿智的
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