冰冷嗓音掷地有声，浸入高老祖孙耳膜。是时，外头阴冷狂风卷起庭院干枯落叶的声音飒飒传进堂屋。动静透着孤寂，回旋在方砖之上。高老双手难以自持轻颤，缩进袖子里，“我……我想想。”事情发展到这个地步，再抵死不认望沧楼内未设局，根本不切实际。云皎月抬眸示意不着急，给足高老时间斟酌。时间一分一秒过去。高老脸部肌肉紧绷，脑海不断推翻重组设想。思考在招认和不招认之间，究竟哪种对高家的损失最小。尽管想明白了，可面对云皎月时，依旧在咬紧牙关不开口。想等到学士府的婢女从外头回来，再定结果是否要招认。时间飞快，外头繁星逐渐布满苍穹。府中的婢女不敢进堂屋请云皎月去吃晚膳，只能让东厨始终热着饭。没多久，霜商和烟景脚步飞快，心惊胆战从外头回来。霜商手里握着帷帽，气喘吁吁道，“夫人，我们在望沧楼真是见了一出大乌龙。”烟景附和，“我和霜商刚进望沧楼，说要现做烧鸽子打包带走。”“结果望沧楼的掌柜就迎了我们去雅间坐着。”高老倍感压力，听见烟景说到要紧处，捂着胸口难以喘息。下意识紧紧握着扶手，又听霜商道：“那掌柜也太客气，只是打包带走等一会儿的工夫，竟给我们专门准备了雅间。”“可谁知道一进雅间，一桌子的男子乌泱泱冲着霜商跪下，而后不久……”话还没说完。粗犷声响陡然间落下，“祁夫人！”高老猛地从椅子上站起，打断霜商的话，“祁夫人，请给老夫一个面子！”让步，“老夫愿实行您说的七三分润方案，也愿意说清今日望沧楼的事情！”云皎月神情冷峭似凝聚出冰凌实体，“可是高老，我之前说的是，你得在我府中之人回来之前招供。”眸色阴暗一片，饶有兴趣盯着这个能当自己爷爷的商户。勾了勾薄唇，刻薄道，“现在她们都回来了，你不觉得你肯说清事情的时间太晚了吗？”高老在京都生意场上风光那么多年，谈判时的气势还是有的。泰然注视云皎月，沉着声音坚定道，“不晚。”“祁夫人总听过一句话，冤家不可结，结了无休歇。”“老夫知道祁家势大非高家所可比拟，但我们两家要是真较起劲……”八面玲珑笑了笑，“鹬蚌相争对峙。损伤实力彼此不说，恐怕还会让别人乘虚而入得利。”“眼下老夫已厚着脸面求和，夫人又何必冒着树敌风险，继续较真？”云皎月目光微微凝滞住。单手闲适摩挲着手腕上戴着的一圈碧玉珠串。盯着对方那双浓黑沉静的眼睛，买账道，“我可以给高老你这个面子。”“但有一点，希望您往后不要再为人棋子算计我。”“否则，您这一家老老少少，我必一一报复。”高老嘴角抽搐几下，被云皎月教训也不生气。这些话，是要挟也是忠告。高老敛下神色，“今日邀祁夫人去望沧楼，的确有设计你入局的意思。”“只是……我们真没想害你。”怅然，“我们高家依仗的人，夫人也认识。”事情已成定局，学士府的婢女知道是谁的人手进了望沧楼。那他已经可以先供认。只需事后再对幕后的主子，装作是东窗事发后不得不告知实情的样子。云皎月沉下脸，漆黑眼眸浮出薄薄一层雾气，让人看不清楚所思所想。试探性问道，“是……安远公主？”高老艰难出声，“是。”云皎月眸色深深，神情从难以置信再到浸入无澜的平淡。时至今日，她才真正透彻地领悟。何谓李敬之口中，京都之人心思深沉。霜商和烟景很有分寸，四目相对间，自发退出堂屋。霜商拎着烧鸽子，命其余婢女拿包裹着烧鸽子的荷叶，去东厨切肉片摆盘，再是径直回房间更衣。烟景则守在堂屋外，并未让下人靠近。屋子内，高老眼底的光微微黯淡了一些。恍惚间开了口，“我继承高家时，已是中年。”“靠着搜集古玩珍宝的爱好，用祖辈积累下的家底倒买倒卖发迹。”“当初，我手底下的荣宝斋的生意只局限于京都，并未有今日许多州县都有分店铺子的盛大光景。”说起往事不由感慨，“七年前，安远公主派人找到了我。”“她不仅助我在不少州县开铺子，还用自己的势力，打点底下州县官员。”“就是因为有安远公主这个层面在，荣宝斋生意越做越好。”云皎月眼角余光捕捉到高老对安远公主的敬重之意。眉头挑起，难以想象此番敬重，是因隐忍诸多的安远公主而生。若有所思犹疑出声，“七年前……”“那时公主才十岁出头，她那么早就开始招兵买马布局势力了？”高老点了点头，粗粝手掌覆在玫瑰椅扶手上。抵着站起来，背过身去负手，望向支摘窗外狂风乱舞的庭院。萧瑟秋景隔着窗纸生动摇曳，呼啸声透过纸间。“公主殿下并不容易，七年前太子病逝，郑贵妃之女怀淑公主又在八岁之时，被陛下以再续两国交好为由，主动送到大梁做皇子妃。”云皎月眸子里墨色翻涌，年仅八岁就被送到大梁，又恰好是在太子病逝那年。她怎么想都觉得太子之死，和郑贵妃有所关联。崇明帝膝下子女不多，难不成怀淑公主被送到大梁，是崇明帝有意而为之？是想时刻提醒自己，日后绝不立八皇子为储君？
“我听说前武定侯和太子殿下死于同一年，那一年究竟是发生了什么事情？”“高老可否将所知道的前尘往事告知我，也好让我对京都贵人间彼此秘而不宣的事情有个数。”高老嗓音低沉压抑，想到那年发生的事情，他不由打了个冷颤。感慨道
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