【甘城，一座茶楼、酒楼、古物店、银庄、当铺等各式商铺林立的城巿，因坐落在祈薇山东麓，四周群山环抱，有丰富金银矿及铁矿，当今圣上还在此设矿局开矿，派官员负责金矿、银矿及朱砂矿物的挖掘工作，相当繁荣。韩元殊跟唐翎一进城后，按着地址寻找唐心楼，怎么也没想到，唐心楼不仅仅是一间酒楼，看起来还像是一家妓院？！实在是这双栋相连的两层高楼，怎么看都让人有无限遐想—第一栋楼古色古香，相较之下，连结的另一栋楼却是雕砖粉墙、脊角高翘，楼层上还高挂着一个个造型华丽的红灯笼，楼台上更可见粉红纱帘随风飞扬，两名穿着薄纱肚兜的美人儿还探头出来又进去。唐翎向路人一打听才知道，这个唐心楼分为新旧两栋，旧栋白天虽然不见莺莺燕燕，就是寻常老百姓吃饭的地方，但另一栋雕梁画栋的飞燕楼，全是上等厢房，让一些贵族富商不管昼夜都可以有酒肉、美人相伴。有时寻芳客多，旧栋二楼也会成为灯红酒绿的地方，一到午夜，找美人寻欢的客人全上门，就没有单纯吃饭的客人，而且，来客龙蛇杂处，酒醉闹事或为抢当红花魁时，也有白刀子进、红刀子出的事，是愈夜愈不平静。“这里出入复杂，你确定要在此习艺？”韩元殊蹙眉看着她，不由得替她担心，或者该说，更担心他会不会就此没美食可吃！“其实我娘每回要让我进修厨艺的地方都有些奇怪，但绝对都是很安全的地方，你放心好了。”唐翎巧笑倩兮的说着。放心？！他相信对她来说，只要她娘说的全是对的。“韩元殊，我到我的目的地了，你要做什么就去吧，咱们就此分道扬镳，各自保重。”她语气轻快，一如江湖侠女般的拱手道别。“先进去再说。”事关他难养的胃，他怎么可能让她独留在这么复杂的地方。在店小二的招呼下，两人先点了几样菜，一桌菜色中的确有令人惊艳的部分，但令人失望的也不少，不过店内生意确实好到座无虚席。唐翎付完帐后，直言要找坐镇大厨。两鬓发白的掌柜一脸为难“姑娘，我家大厨脾气不好，姑娘要是觉得菜色味道不合口味，我可以斟酌少收点菜钱。”“掌柜误会了，我娘安排我来向贵店大厨傅老学艺，我叫唐翎。”“原来就是姑娘你啊，傅老这两天有在问你呢，请姑娘跟我来，但这位是？”老掌柜语气一顿，看向她身边那名一进酒楼，就让所有人的目光都落在他身上的俊美男子，但也因为他神情冷漠，黑眸一扫，众人就急急的低头，吃的吃，喝的喝。“韩元殊，你可以走了。”唐翎拍拍他的手臂。“老掌柜可以带路了。”韩元殊一出口，就有一股无形的震慑魄力，让人不由自主的不敢不从。老掌柜阅人无数，马上分辨出这对出色男女是由谁发号施令，虽然也有一肚子疑问，小≈ap;ap;x59d1;≈ap;ap;x5a18;学艺，难道当主子的也要跟吗？！唐翎都被韩元殊搞迷糊了，他怎么不走？还是他不放心，要替她看过整个环境后才放心走人？嗯，肯定是。见他跟老掌柜朝后方院落走去，慢了几拍的她连忙快步跟上前。酒楼后方还真是庭院深深，不过，这中院及后院、甚至与新栋的妓院间并无矮墙隔开，还可见到与酒楼跑堂一样身着黑色镶红边制服的奴仆提着食盒匆匆往妓院方向去。“傅老有交代，姑娘是缴了丰厚的学费习艺，与在厨房边做工、边学艺还有领月银的雇工不同，所以，不安排姑娘做其他杂事，姑娘也能自由使用食材。”老掌柜边说边引领两人穿过回廊两道拱门，这才来到后院，这里占地极广，两旁有砖造平房，正中的平房可见炊烟，饭菜香不时飘出来。“老实说，傅老做的东西都兼顾色香味，有形有色，保持食材鲜甜、味浓不油腻，只是—”老掌柜又看唐翎一眼“在这里学艺不好过，有的熬了年还出不了师，学一两年还在学熬汤的多的是，虽然傅老说，你只来学十道菜，但我好心提醒小≈ap;ap;x59d1;≈ap;ap;x5a18;，手脚得利落点，傅老很凶很严厉，他什么都不管，只要求把菜做好。”不是他对她没信心，只是瞧她一张粉嫩小脸，厨房又热又油，她待得住吗？在老掌柜的碎念声中，三人进到厨房。厨房极为宽敞，但室内炉灶共十多座，温度略高，一字排开的厨子有人洗、有人切、有的炒菜，更有不少人满头大汗的忙碌穿梭，有的端菜，有的拿料，乱中有序，就见一名粗犷的五旬大汉双手扠腰的站在一名年轻厨子身旁。年轻厨子在大火前翻炒，神情紧张。蓦地，粗犷大厨怒声咆哮“慢吞吞的，闪一边去！”他粗鲁的抢过年轻厨子手上的勺子，大力翻炒起来，年轻厨子狼狈退到一旁，擦拭额上的汗水。接着，那名大厨又走到另一锅子前看了看，再往另一边走，又咆哮道：“他奶奶的，连拿菜刀的手力都没有，给老子到外头劈柴，天黑再进来！”这满脸落腮胡的大厨，脾气绝对不会太好，只要他经过，不少厨子、奴仆都是一脸紧张慌乱，频频拭汗的更是不少。
“他就是傅老，这里的大厨。”老掌柜尴尬一笑，才走进这像火炉似的厨房，也以袖子擦擦额上汗水，穿过忙碌的众人，他向傅老指指唐翎再说些话，就将唐翎跟韩元殊唤过来，介绍彼此后，他先行出去。“唐姗姗是个女中豪杰，你是她女儿，应该不差，过来
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