竹简装在木盒内，盒盖敞开，内里铺有绢布。
国太夫人带着疑问展开竹简，从头至尾浏览一遍，美眸倏地睁大，最终将竹简摔到案上。
“荒谬！”
国太夫人怒视令尹，斥道：“公子联姻前所未有。况公子珩已得册封，乃是晋国国君。此番率军攻郑，大片疆域纳入版图。楚为强敌，然其内乱，分出胜负不在旦夕，遑论对外攻伐。我不见此盟约对晋有何好处。”
反观越国，更像是盟约的受益者。
“国太夫人，未见公子珩，不知他意，请勿妄下结论。”令尹沉声道。
“我为国联姻，岂不知婚盟究竟。令尹子非，你以为我参不透文字之意？”国太夫人声色俱厉，没有丝毫退让。
令尹深深看着她，道出一句话：“越姬，莫要忘记你乃是越人。”
国太夫人冷笑一声，强硬道：“我嫁与烈公，是晋国太夫人，公子珩的大母。”
两人目光相遇，肖似的眸子，带着同样的冷意。
最终，令尹率先收回视线，道：“今日告退，待公子珩归国，我再入宫求见。”
“不送。”
国太夫人粉面含霜，之前的温和消失无踪。
令尹起身离殿，神情冷峻，少许亲情也荡然无存。
久别重逢，年少相伴的情谊早就磨灭。政治利益纠葛，两人各有立场，不欢而散。
远在岭州的林珩尚不知国内变化。
因突来的一场暴风雪，道路断绝，大军延缓三日启程。
他没有入驻城内，而是和大军一同驻扎在城外，在营地中立起帐篷。
临近傍晚，营内燃起篝火，大块的鹿肉和羊肉在锅内翻滚，随着热气扩散，弥漫开浓郁的香味，令人食指大动。
最后一批狩猎的骑士归来，他们不只带回猎物，还押回一辆马车。
车身十分普通，为氏族常用。
车内人的身份却不一般，她是郑侯的正夫人，在城破当日逃出宫殿，混在人群中，只差一步就能逃出岭州。
“郑侯的正夫人，蔡侯的亲妹？”
听完黑骑禀报，林珩停下笔，放下写到一半的竹简。
他单手撑着下巴，凝视落在帐上的光影，手指拨动笔杆，一下、两下、三下。
三下后停住，他忽然笑了。
“贵客入营，我自当见上一面。”
帐中光线昏暗，一灯如豆。
地上铺着厚毯，观纹路应是鹿皮。毯上摆放一张矮桌，桌上是一盏清水，一叠干饼，除此之外别无他物。
帐内十分空旷，屏风、床榻和衣架一概皆无。
黑暗占据多数空间，光亮仅有方寸之地，更显得压抑和冷清。
蔡欢坐在桌前，身上仍穿着出城时的衣裙。
数日颠沛流离，夜间藏匿在林中，斗篷被树枝划破，裙摆沾染泥雪，干涸后凝固成斑驳的暗色。
进入晋军大营后，婢女和忠仆就被带走，始终没有任何消息。独自关押在帐中，她强压下心中忐忑，告诫自己必须沉得住气。
“公子珩，晋国。”
她喃喃自语，以指尖蘸取清水在桌面勾勒，片刻画出晋、蔡、郑等国的方位。指尖定在某一处，指甲上残留的蔻丹被水浸湿，色泽变浅，直至完全剥离。
“郑国已灭，晋不罢兵，蔡危矣。”
一阵风卷过帐外，呼啸声尖锐刺耳。
帐帘短暂晃动，冷意侵入帐内，桌面的痕迹迅速干涸。
蔡欢垂下目光，手指一点点抚过桌面，眼底浮现暗色。
脚步声突然传来，越来越近，最后在帐外停住。
帐帘被掀起，一名婢女被推入帐内，踉跄两步险些栽倒。
蔡欢看清她的面容，诧异出声：“禾？”
“夫人，公子珩要见您，恐非善意！”婢女没有站起身，而是膝行至蔡欢面前，表情惊惶，声音颤抖。借助背影遮挡，她抓住蔡欢的衣袖，将一枚刀簪递到蔡欢手中。
刀簪长五寸，簪首被磨得锋利，簪尾细长，必要时可用作武器。
蔡欢握住刀簪，反手藏入袖中，看一眼帐帘，故意怒道：“一国公子岂能如此无礼！”
帐帘又一次掀起，这番话恰好落入马桂耳朵。
他无视蔡欢的怒气，一板一眼行礼。直起身后，袖着双手扫过帐内，目光定在婢女身上，沉声说道：“公子视夫人为贵客，放你出来服侍。这般作态挑拨，料是心怀叵测。来人。”
“仆在。”两名阉奴出现在帐外。他们身形魁梧，能上马也能步战，身手不亚于寻常甲士，专门护卫林珩安全。
“带下去，先抽十鞭。”
“诺。”
阉奴领命，先后走入帐内，抓住婢女的两只胳膊，也不拽起她，直接反拖出帐外。
婢女的后背和双腿刮在地上，一阵阵刺痛。她咬紧嘴唇不发出痛呼，未想引来马桂注意。
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