朝会之后，群臣离宫。
松阳君和钟离君走在人群中，始终缄默不言。途中遇上宗，两人对视一眼，同时加快脚步，不给对方开口的机会，可谓默契十足。
宗深锁眉心愁容不展，在宫门前徘徊良久。望见两人正要开口，后者却目不斜视，大步流星越过他身前，各自登上马车，催促马奴快走。
“速归。”
今日朝会之上，楚煜当众宣读袁氏和几名宗室成员的罪状，证据确凿不容置疑，无一人敢出言求情。
袁氏嫡支必死无疑，旁支或能活命，至少二十年内无法再涉足朝堂。至于宗室，凡读过史官记载，了解越国宫廷内的腥风血雨，就会知晓几人的下场。
没人敢做出头的椽子。
何况松阳君和钟离君身份敏感，之前是优势，如今分明是催命府。
马车一路前行，松阳君和钟离君坐在车内，想到楚煜归国后的种种变化，都有力不从心之感。
尤其是钟离君。
越侯中毒一事，他非是主谋却有沾染。哪怕不是故意，如今回想也感到后怕。
“该如何是好？”
春光正好，透过车窗洒入车内，却带不来丝毫暖意。
思及梁氏诸人的下场，钟离君突觉恐慌。他开始认真考虑门客的建议，自请守边，降为臣。
“如此，或能活得一命。”
车轮滚滚压过长街，悬在车角的装饰不断摇晃，一如钟离君此刻的心情，踟蹰不定，忐忑难安。
越侯宫内，楚煜返回东殿，带上令尹送回的书信，前往正殿去见越侯。
穿过廊下时，恰好遇上两名医。后者身后跟着数名药奴，肩背手提着药箱和熬药的工具，每样都有明确记载，不容有半分错漏。
“参见公子。”医俯身行礼，药奴匍匐在地。
“起。”楚煜没有停下脚步，唤起众人，推开正殿大门。
彼时，越侯用过羹汤，精神尚佳。
经过一段时间调养，他的身体有所恢复。无奈根基损伤厉害，纵有良药也难痊愈，注定缠绵病榻，天不假年。
“阿煜来了。”
见到楚煜，越侯心情大好，笑着向他招手。
手刚刚抬起，突然开始剧烈咳嗽。他喘不上气，脸色憋得通红，脖颈和额角鼓起青筋，冷汗爬满额头。
“父君！”楚煜快步冲上前，扶住栽倒的越侯。
医打开药箱取出金针，口中道：“公子，请扶稳君上。”
楚煜单膝跪在榻上，双臂托起父亲，手指用力到发白。
医解开越侯的上袍，熟练地开始施针。
越侯全身无力，头抵在楚煜肩上，在咳嗽的间隙轻轻拍了拍楚煜的背，没有多大力量，却给予他莫大支持。
“阿煜莫怕。”
楚煜没出声，他甚至没有任何表情。
待医取下金针，他将越侯放回榻上，亲自为越侯拉上锦被，整个过程不发一言。
“下去吧。”
情况缓和许多，越侯摆摆手，挥退医和侍奴，只留楚煜在身边。
众人退出殿外，殿门合拢，寝殿内只余父子两人。
“咳咳……”越侯轻咳几声，半撑起身体，接过楚煜递来的杯盏，缓慢饮下几口。滋润过喉咙，压下喉间的痒意，他终于能长舒一口气。
“袁氏已下狱？”
“是。”
“宗室几人？”
“三人。”楚煜接过杯盏放到一边，轻声道，“宗没有参与，仲父没有牵扯，季父曾向大母进谗。”
听到这番话，越侯神情平静，心中早有所料。
“楚河表面粗枝大叶，实则胸有沟壑，必要时懂得取舍。楚泊看似八面玲珑，奈何心思狭隘，常会瞻前不顾后，一念铸成大错。”
点出松阳君和钟离君的性格，越侯话锋一转：“他二人尚有用，无需着急处置。令尹可有消息送回？”
“确有。”楚煜取出飞骑带回的书信，在越侯面前展开，“公子珩出征在外，令尹见到晋国太夫人，不欢而散。”
为递送方便，信写在绢上，而非录于竹简。
写信的绢薄如蝉翼，叠起来不过巴掌大，展开后能铺满半张桌案。
“我有些眼花，阿煜，读给我听。”越侯感觉疲惫，索性闭上眼，由楚煜口述信中内容。
“诺。”
楚煜过目不忘，不需要对照就能复述全部内容，一字不漏。
越侯认真聆听，良久不发一言，好似睡了过去。
直至楚煜的声音停下，他才睁开双眼，凝视立在榻前的铜灯，开口道：“姑母心智坚韧，不负越室之名。”
“父君，蔡国传回消息，蔡欢归国，晋邀蔡今夏共盟。”楚煜收起写满字的绢，重新折叠，动作不紧不慢，语气平缓。
“共盟？”
“不错。”将叠好的绢收回袖中，楚煜不讳言两国态势，
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