话落，赖颀再次拱手，和主簿一同转身离开，很快消失在火光背后。
赖白目送他远去，视线在侍人身上稍作停留，看到对面两座帐篷前闪过的身影，目光明灭，一言不发回到帐中。
帐内火光闪耀，赖信坐在屏风前，手中捧着一卷竹简。
他是赖白的长子，日后将继任家主。虽也能文能武，在氏族郎君中却不拔尖。不比智陵和费廉在战场上崭露头角，也不如雍檀出使上京扬名天下，行事规行矩步，始终不显山不露水，看似平庸。
以赖氏在朝堂的地位而言，这份平庸不算缺点，反而恰到好处。
“赖氏根基浅薄，聪明绝顶未必是好事。不犯错，不自作聪明，懂得审时度势才能保家族长远。”
看清赖信的性格，赖白逐渐对他交托重任。这次随国君出行特地带上他，专为开拓眼界在身边教导。
赖信不负期望，一路行来多看少言，遇事见解独到，令赖白颇感欣慰，感叹后继有人。
“父亲。”听到声响，赖信放下竹简，起身行礼。待赖白落座，他亲自捧上茶汤。
茶汤微温，正好入口。
赖白持盏在手却不饮，看向下首的儿子，问道：“可有疑问？”
“父亲方才唤住赖颀，当真想询问大帐之事？”迎上赖白的目光，赖信开门见山，道出心中疑惑，“父亲行事素来谨慎，今日所为与平日判若两人，信实在不解。”
他了解自己的父亲，绝非鲁莽冲动之人。
赖颀身边有侍人引路，全程所见必要上禀。赖颀没有昏了头，定然会三缄其口，不对君臣奏对透露半分。
他都能看清的事，父亲岂会不明白。
既然如此，方才言行就值得推敲。
赖白没有马上为他解惑，好整以暇地嗅着茶香，接连饮下两口，细品苦后回甘，享受其中滋味。
“赖颀出身旁支，但有才。此前籍籍无名，如今得国君青眼，加官晋爵指日可待。我今日推他一把，结个善缘，日后你接掌家门，多一份人情有益无害。”
“人情？”
“不错。”赖白放下茶盏，向赖信剖析内情，“君上要用人，才干、忠心缺一不可。观君上有变法之志，重用之人忠心与否至关重要。赖颀遇我能守口如瓶，对他人更不会吐露半分，足见其忠。”
听到这番解释，赖信恍然大悟。
“父亲是故意为之？”
“正是。”
“若君上误会该如何？”恍然之后，赖信不免心生担忧。
“必然不会。”赖白摇摇头，告知赖信不必担忧。以国君之智，侍人上禀实情，马上就能猜出他的用意，“有狐氏叛乱之前，我曾受君上召见，投效君上甚早，否则也不会有今日地位。君上了解我的忠心，不会对此事生疑，日后还会奖赏。”
“父亲这般笃定？”
“当然。”赖白捻须而笑，坦然道，“君上知我弱点，牢牢攥于掌中。其权威彪炳，霸道治国，赖氏必忠心耿耿。我为家主一日，赖氏便绝无二心。”
赖信哑口无言。
父亲获取信任的角度出人预料，他日后执掌家门，要学的还有很多。
父子俩说话时，县大夫和主簿已走出营地。
侍人告辞折返，赖颀利落登上车辕。刚在车厢内坐定，遇对面火光闪烁，脑海中一念浮现，神情随之出现变化。
主簿坐到他身侧，见此情形心生疑惑，不免开口询问：“有何处不妥？”
“无不妥。”县大夫摇摇头，叹息一声，“不过欠下一份人情，日后未必好还。”
“人情？”主簿仍是不解。
“现在无大碍，先回城。”县大夫不欲多言，抬手敲了敲车壁，“速行。”
车奴接到命令，立刻挥动缰绳。
哒哒的马蹄声响起，马车离开大军驻扎的营盘，踏着月光向登城行去。
营地内，费毅来至雍楹帐前，掀开帐帘走入，就见其正铺开一张舆图对灯细看，不时点头或摇头。
“君邀我前来，为观舆图？”费毅带着疑惑走上前，在雍楹对面落座。
“此其一。”雍楹笑着提起笔，灵活倒转笔身，用笔杆点了点图上，顺势划过一圈，“君上许女公子开府，不日赐下封地。女公子需有扈从，我意从家族旁支拔擢。另闻费氏族中有好儿郎，若聘为府官，君意下如何？”
费毅心头一动，表面却不动声色。垂眸看向舆图，目光在登城上稍顿，问道：“封地府官？”
“先为府官，才具过人也可更进一步。”雍楹不讳言安排，进而神秘一笑，“女公子年少，日后总要成婚。君上之意，应不使往他国联姻，日后应在国内择婿。”
闻弦歌而知雅意。
费毅听出言下之意，却不认为事情能成。
“宣夫人出身雍氏，君上许雍氏助女公子开府，未必乐见插手太多。纵不使女公子联姻，宗室婚配也不容氏族插手。”
海棠情欲