“正好, 我再买一些带回府上，给我阿爹阿娘尝尝, 他?们一直很好奇你的手艺呢。”秦姝娴眉眼弯弯。
姜菀心领神会，微微笑着道：“那是?我的荣幸了。”说着，她又?亲手挑了几个最饱满最甜的烤红薯打包好递过来。
三人这么一番对?话, 虽未明说, 但处处都?透露着一个信息——姜菀是?清白的。若秦姝娴真是?吃了她做的饭菜才会病倒, 又?怎会在?病愈后第一时间?喜孜孜地又?来光临呢？自然也不会说出秦氏夫妇对?她的手艺好奇这样的话了。
不知是?谁小声说：“听说县学?那个厨子?其?实是?俞家酒肆的人。”
“……”
“我也看见了, 那日两个衙役押送着那人回衙门审判。”
方才还在?争辩的几人顿时偃旗息鼓了，自觉没趣，便先后离开了。余下的食客眼见为实, 看当?事人都?当?街辟谣了，还有什么不放心？因此也在?秦姝娴身后排起了队。
待到客人少了些, 姜菀引着秦姝娴入内，在?单独的隔间?里坐下，打量着她的脸色道：“秦娘子?，你应当?已无大碍了吧？”
秦姝娴眨眨眼：“我这不是?好端端站在?你面?前吗？”
姜菀松了口气，道：“那就好。”
她顿了顿，轻声道：“我瞧着秦娘子?的脸色还有些憔悴，还是?需要多多休养。今日之事，多谢你为我直言。”
秦姝娴握住她的手：“姜娘子?何必客气？我也不忍看你被谣言抹黑，连累食肆生意。此事由?我出面?，应当?就可以还你清白了。”
两人又?说了一会子?话，秦姝娴看着天色渐晚，便道：“我先回去了，阿爹阿娘还等着我回去用?晚食。”
“秦娘子?慢走。”姜菀送她出门，目送着她走远。
有了秦姝娴的力证，大多数食客便放下了心，姜记食肆也渐渐恢复了往日的热闹，只是?谣言如风，难以捉摸，轻易便会吹到每个人的心里，给每个人心中留下痕迹。正所谓“好事不出门，坏事传千里”。
但姜菀经历了最初的愤怒，如今已经心如止水。日久天长，她总会扭转局面?的。
这一日午后，秋日的阳光如碎金一般洒落在?食肆门前，路上时不时便有三三两两的行人经过。姜菀叮嘱了宋宣在?厨房忙碌，自己则出来开始做冰糖葫芦。她将串在?竹签上的糖葫芦在?铜锅的糖浆中一滚，那红彤彤的糖葫芦上便凝了一层透亮晶莹的糖衣，待糖衣凝固了，咬下去便是?脆硬的，山楂果吃起来酸甜交加。
姜菀把一串串糖葫芦放好，甩了甩略有些酸痛的手腕，一抬眼便看到了一个意料之外的人。
“苏娘子?？”
苏颐宁以女子?之身把兴办学?堂之事做得颇为成功，因此她在?长乐坊及周边坊内都?有不错的名声。又?加之她面?向平民百姓广收学?生，便有不少人都?感念她的恩情。因此，虽然她的学?堂不在?永安坊，却?也有不少人识得她。
她甫一出现，又?是?在?路上人头攒动?的时候站在?了姜记食肆门口，便很自然地引得不少人注目。
苏颐宁在?食肆门前站定，笑吟吟地道：“姜娘子?，我今日正好经过永安坊，便想着与你续签一下学?堂点心的契书。”她说话时的声音柔和却?不失力道，清晰得足以让四周人听见。
姜菀愣了愣，这才想起已是?月末。先前她与松竹学?堂签的契书是?三月一签，月末正好到期。她道：“瞧我这记性，竟把此事忘了，还麻烦苏娘子?亲自来这一趟。”
苏颐宁莞尔：“无妨。”她瞧着那一根根晶莹透亮的冰糖葫芦，笑道：“前些日日我偶感风寒，吃了几日药才好转，然而口中却?一直发苦，正好尝尝姜娘子?做的冰糖葫芦开开胃。”
她说着，示意身后的婢女取出契书：“姜娘子?，咱们进去说吧。”说着，她又?仿若不经意地开口道：“学?堂的学?生们对?你做的点心都?很推崇，我亦是?。这数月来，姜娘子?给学?堂做的点心都?色香味俱全，还会充分?考虑到孩子?们的口味和胃口，他?们都?喜欢得紧。”
两人进了店内，思?菱特意多待了一会，果然听见不少旁听的食客窃窃私语起来：“苏娘子?都?这样推崇姜记食肆，应当?并无问题吧。”
“秦娘子?和苏娘子?都?与这店主这般熟悉，看来之前真的是?讹传。”
“都?怨你，以讹传讹，乱传话！”
“”
思?菱放下心来，果然某些特殊情况下，还得靠这些说话极有分?量的人出面?表态才能扭转局面?。她松了口气，转而笑眯眯地吆喝起来：“冰糖葫芦酸又?甜，走过路过来尝尝吧。”
姜菀与苏颐宁去了后院房内坐下，她仔细浏览了一下契书后便签下了名字。
苏颐宁饮茶的空档，姜菀踌躇片刻，说道：“苏娘子?，恕我直言，方才你在?店外是?不是?有意为之？亦或是?受人之托？”
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