口责问，他率先说道：“穆贵太妃去了这么些年，母后还是不许宫里养海棠花。”
父皇盛宠穆贵妃，御花园曾经四季都是他所喜爱的海棠，就连给三皇兄赐字，都要取挽棠二字。
“哀家是不喜欢那个女子，只要有她在，先皇的眼里便再容不下他人，”太后重重搁下茶盏，顺了顺气道：
“但曦王待你是不错的，先皇病危时，渊王伙同那个贱妇陷害哀家行巫蛊之术，是曦王领着亲兵进宫面圣，力劝先皇查明真相。”
“你刚登基皇位不稳，胡人兴兵犯我北境，当时兵部是宣王的旧部，多少武将当朝避战刁难于你，是曦王主动请缨，这才保全了你的面子，解了北境燃眉之急。”
“母后说的是，这么好的皇兄，朕自然不能放过，”萧修瑾舔了舔唇，回味起昨夜他的唇瓣印在此处的美好触感。
“你做出这等罔顾伦常的混账事，竟一点都不知悔改！”
装着点心的金碟玉盏被拂落地面，太后一拍桌子怒道：“扬州是你父皇赐给他的封地，让他回扬州去，你不要再见他了。”
“母后是在训诫儿子，还是在代天子发号施令？”萧修瑾若无其事的端起茶盏，新到的雨前龙井入口清香，最能平心静气。
他这话说的不可谓不重，后宫不得干政乃是历朝历代定下的铁律，可若是“训诫儿子”，太后心知肚明：这个儿子虽是亲子，但两人之间的亲情实在寡淡。
“朝堂暂时还离不开曦王，你这般折辱他，日后若起战事，他如何愿意领兵出征？”太后终于是退了一步：“慎儿，你的皇位得来不易啊。”
“朕忙得很，母后下回还是别兜圈子了，”萧修瑾嗤笑一声，用茶盖拂开茶水上的浮叶。
她不懂得她的儿子，萧修瑾却了解他的母后：明明是利益至上之人，却很擅长粉饰太平这一套。
皇兄当年救她的恩情她未必放在心上，她在意的，是他……不，是她辛苦扶持的皇帝，能不能坐稳皇位，以及她能不能坐稳太后之位。
耳濡目染下，萧修瑾从小就学会了她的冷情冷心，也早就看透了人心虚伪。
萧修瑾突然想起他说过的一句话：“生在皇家，没有独善其身这条路。”
可他见过的所有人里，唯有他做到了真诚通透，他懂得世间大多数污浊算计，却仍旧守着心中坚持不肯动摇。
他凭什么干干净净？
才过去不到两个时辰，他就想他想的紧了，萧修瑾最后饮了口茶放下茶盏，看着这个天下最尊贵的妇人扭曲的脸笑了笑道：“他一手带出来的副将、赵家的小公子赵莼，算是个领兵之才，再不济，朕还可以御驾亲征。”
“母后消息这么灵通，想必表兄渎职贪污一事，舅舅早已和母后说过了，”萧修瑾站起身来越过地上碎片，行了拜礼道：“朕会秉公处理，请母后放心。
“母后年纪大了，需要好生保养身子，慈宁宫的奴才不懂事，朕会叫薛福换一批机灵的过来伺候。”
“孽子！”
萧修瑾对她的怒言置若罔闻：“朕朝务繁忙，先回御书房了。”
萧挽棠不想睡在卧房那张床上，叫行羽扶着他来瑶光居西侧院听雨小筑的独榻睡的，他平时爱在此处赏雨，三面的门扇雨季里都是敞开的。
故而傍晚时分大雨倾盆，他也被雷声忽然惊醒了。
榻上小几摆着的镂空香炉里，安神香还未燃尽，连成线的雨珠砸落地面噼啪作响，萧挽棠怔愣着枯坐一会儿，想起廊下的海棠花。
他拎起原本盖在身上的狐皮大氅穿上，将领口的光珠穿过盘扣系好，这才忍着腿心蛰人酸痛下榻。
萧挽棠原先没有这么仔细，或者说原先从没觉得自己的身体需要保养，可每每做完这种事，他都像死过一回一样。
也开始仔细御寒，少沾凉气了。
萧挽棠在立柜上没找到火折子，索性不点灯了，外头天幕沉沉欲黑未黑的，总有微弱亮光。
他顺着光摸索着墙壁往门扇前走，一出廊下却看到一个颀长背影。
“朕叫人把海棠收进屋了，”萧修瑾原本立在廊下看雨幕，听见他出来，回过身扶住了他问道：“皇兄是被雷声吵醒的吗？可睡够了？”
他好似一夜之间消瘦不少，苍白脸上找不出半点血色，拥住下巴的狐毛明净皎皎，点漆双目上的睫羽簇簇抖动，轻易泄露了他的紧张。
萧修瑾莫名想起了话本里回不去天庭的谪凡仙人。
萧挽棠挣了几下，揽在肩上的手纹丝不动，他微微叹了口气，敛眉垂眸藏住眼底情绪。
“听雨小筑的雨景很美，皇兄陪朕坐坐吧。”
没等陛下吩咐，薛福已极有眼色的叫人搬了坐榻放在门扇前，焚香倒茶后又很快退了下去。
萧挽棠回忆起上次一起处赏雨时的情景，只觉恍若隔世。
那时他们还算得上是兄友弟恭，萧修瑾私下里从不拿君臣之别拘束他，就是在此处，萧修瑾半开玩笑的说朝事
海棠情欲